– К следующей беседе подумайте вот, о чём: будет ли Вам комфортно с этим человеком через год или через десять лет? Не станет ли этот сильный и достойный мужчина «душить» Вас своей любовью, не превратится ли она в тиранию со временем?
Я закусила губу и залпом допила остывший чай.
– Пожалуйста, подумайте об этом прежде, чем примите важное решение, – Тепло сказала целитель, – Всего хорошего.
Глава 16.
Я много думала, скача обратно. Заведя лошадь в стойло, я была готова к приятной и лёгкой прогулке с Бахтияром, но…
– Изабелла, – Позвал меня совсем другой голос.
Я недоумённо обернулась. Понятно, Джереми навсегда отбросил обращение «Величество»…
– Да, Джереми? – Нехотя произнесла я.
– Я виноват перед тобой, – Произнёс он, – Прости меня за… вчерашнее. Я даже не подумал, что у этой помолвки мог быть чисто политический мотив, так что…
– Нет, – Честно ответила я, – Дело не в политике.
Воцарилось неловкое молчание. Наконец, ещё более виноватым тоном принц произнёс:
– Что ж, тем лучше, – Ответил он и миролюбиво улыбнулся, – Я не должен был принимать банальную вежливость за проявление чувств, это было моей ошибкой. Ты мне ничего не должна. Но, надеюсь…
– Да-да? – Он замялся.
– Я ещё могу воспользоваться твоим гостеприимством? Мы ещё можем остаться добрыми друзьями?
Я тепло улыбнулась ему:
– Конечно, я сама хотела бы предложить подобный выход.
Я протянула Джереми руку. Принц осторожно пожал её.
– Я рад, что мы всё прояснили. Я сделаю всё, чтобы сохранить твоё расположение.
Кивнув ему, я удалилась в свои покои.
Я прихорашивалась у зеркала, чего всерьёз не делала до этого никогда, считая секунды до встречи с Бахтияром. Наконец, раздался стук в дверь, и…
– Эрика? – Немного разочарованно произнесла я.
Не то, что бы я была не рада видеть сестру, просто… не в этот момент, не сейчас! Душа томилась, и каждая минута без жениха была мучительной…
– Я не помешаю? – Осторожно спросила она.
– Нет-нет, что ты, – Соврала я. Может, дело срочное?.. – Входи.
Она села на кровать, расправив юбку, и произнесла:
– Когда вы начинаете подготовку к свадьбе?
– Думаю, не за чем спешить, – Честно ответила я, – Ты же знаешь, мы не успели узнать друг друга. Я потяну время.
Она согласно кивнула. Я села рядом и задала встречный вопрос:
– Что у вас с Нейтаном?
– Нейтан… знаешь, он в прошлом, – Сказала она, отведя взгляд.
Я немного удивилась и решила разрядить ситуацию:
– А как же любовь с первого взгляда, как в книгах? – Пробормотала я, ласково трогая сестру за плечо, – Что случилось между вами?
– Он сказал, что не готов к серьёзным отношениям, – Она так и не смотрела на меня, – Не готов жениться. Это было лёгкое увлечение, и не более… Но я, знаешь… Я была такой…
– Какой? – Произнесла я и попросила, – Эрика, посмотри на меня.
Она подняла свои карие глаза, на которых заблестели слёзы:
– Я была такой счастливой… такой… влюблённой, – Девушка всхлипнула, – А он взял и бросил! Бросил, будто я ненужная кукла, а не наследная принцесса! Какой толк от титула, если не можешь удержать мужчину?!
Я прижала её голову к своей груди, крепко обняв, и меня захлестнули собственная боль, которая, как я думала, давно в прошлом. Я тут же прогнала её и пробормотала:
– Малышка, я не знаю, что делать в такой ситуации, – Тепло ответила я, – Но я могу сказать, что всегда буду рядом и всегда буду тебя любить, что бы ни случилось.
– Ах, Изабелла, если бы ты…
Раздался стук в дверь, но я не спешила открывать. Я знала, что нужна ей, но Эрика сама произнесла:
– Открой. Не заставляй его ждать, всё нормально.
– Точно? – Спросила я, – Я могу…
– Ах, Изабелла, иди! Я справлюсь.
Она посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Приняв решение, я открыла дверь.
– Привет, невеста, – Произнёс Бахтияр, протягивая мне букет алых роз, а потом кивнул Эрике.
– Привет, жених, – Кокетливо улыбнулась я, принимая букет.
Поставив цветы в вазу, я взяла его под руку и, лучезарно улыбаясь друг другу, мы пошли гулять по саду.
Глава 17.
Пусть в королевском саду мы и собирали удивлённые взгляды, но присутствие Бахтияра и прикосновение к нему воспринимались абсолютно правильными и естественными. Я не ощущала ни стыда, ни неловкости и думала только о том, что в данный момент я счастлива идти именно рядом с ним. Пусть я не умела весело щебетать на отстранённые темы, как это делают многие девушки, но мне было комфортно даже в молчании. Однако через несколько минут принц сам взял слово: