– Айрис или… Изабелла? – Шутливо произнесла она, и только тут до меня дошло, что именно я ляпнула, – Я знаю Вашу тайну с первой встречи, Ваше Величество, – Улыбнулась она, – И мне в радость Вам помочь. Скажите, Вы действительно жалеете о своей встрече с бывшим женихом?
Я опустила взгляд и пробормотала:
– Нет, не жалею.
– Почему? – Спросила она.
Я собралась с силами и выдала:
– Потому что я рада каждой секунде, что мы были вместе, – Я оторвалась от своих рук и взглянула ей в глаза, – Он дал мне страсть, он дал мне осознание собственной привлекательности… Я не пожалею ни об одной минуте, проведённой с ним.
– А о расставании Вы жалеете?
Подумав, я ответила:
– Тоже нет. Иногда страсть не перерастает в любовь, это нормально. Любить – это принимать друг друга, это значит смотреть в одном направлении и разделять одни и те же ценности. Страсть и влюблённость прекрасны, но на них не построишь ни семьи, ни брака. Иногда разные миры должны оставаться разными мирами.
Она удовлетворённо кивнула:
– А чему ещё Вас научила эта история?
– Тому, что даже если мужчина меня покинул, у меня остаюсь я. Прежде всего, мне надо любить себя, а позже придёт и любовь мужчины.
– Я очень рада, что смогла помочь Вам, Изабелла, – Улыбнулась она.
– Спасибо Вам большое, Мария, – Искренне поблагодарила я и словами, и монетами.
Эпилог:
Обратно я скакала в гораздо лучшем настроении, чем раньше. Я люблю себя, я принимаю себя, вот, что важно… а любовь? Любовь ещё придёт, и…
Она пришла раньше, чем я думала:
– Джереми? – Искренне удивилась я, – Я…
– Я подумал, будет нужен друг, – Смущённо пробормотал он, – Чтобы справиться с расставанием и лечить разбитое сердце.
Я моментально спешилась и крепко обняла его:
– Я скучала…
– Просто, как по другу? – С надеждой спросил он.
Я отстранилась и посмотрела ему в глаза:
– Не буду врать, – Пробормотала я, – Пока ты для меня просто друг, но в будущем…
– В будущем? – Улыбка озарила его лицо.
– У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга, – Подмигнула я, – Наши миры и интересы схожи. Да, мгновенной, опаляющей страсти у меня не возникло, но у нас есть шанс построить союз, основанный на схожести интересов, убеждений, мировоззрения…
– Я сделаю всё, чтобы разжечь в тебе страсть, но никогда не буду тебя к чему-то принуждать, – Улыбнулся он, – Я буду терпелив и всегда буду тебя уважать.
– Это отличное начало, – Улыбнулась я, поцеловала его в губы без продолжения, а потом прижалась головой к его груди.
– Вот это – отличное начало, – С теплом в голосе ответил он.