В течение бесконечно долгого мгновения мы смотрели друг на друга сквозь длинный ряд теннисных кортов.
И тут его рот произнёс слово, которое я без труда прочёл по его губам: «Убирайся!» Как тогда, в бассейне у Макса…
Хотя я находился на довольно большом расстоянии от мальчишки, было очевидно, что он разозлился. Его взгляд стал холодным и суровым.
«Убирайся!» — повторил он.
— Нет! — крикнул я и кинулся к нему, громко крича и размахивая руками.
Но не успел я сделать и двух шагов, как вдруг почувствовал, что под ноги что–то попало. Оставленная кем–то ракетка заскользила под моей подошвой, и я упал на живот, сильно ударившись об асфальт.
— О–о–о-о-о!
Превозмогая боль, я поднялся и, прихрамывая, побежал по направлению у дальнему корту. Но, увы, мой двойник исчез. Он снова испарился, как тогда, на вечеринке у Макса.
Джаред стоял ко мне спиной, наклонившись над своей спортивной сумкой. Я увидел, как он достал из неё резиновую повязку для волос.
Похоже, он всё пропустил.
Вскоре Джаред обернулся и крикнул:
— Эй, Росс! Ты будешь играть дальше или нет?
Я подбежал к нему и выпалил:
— Это был не я!
Джаред уставился на меня с неподдельным изумлением.
— Извини, что ты сказал? — переспросил он. — Мне казалось, что мы с тобой играем тренировочный матч.
— Это был не я, — повторил я дрожащим от волнения голосом.
Ребята на соседних кортах прекратили игру. Они смотрели на меня, как на сумасшедшего.
Я увидел тренера Мелвина, направляющегося к на с другого конца кортов.
— Этот мальчик… — обратился я к Джареду. — Он сказал тебе, как его зовут?
Джаред выпучил глаза.
— Я не понял шутки, Росс.
— Но это был не я! — повторил я, срываясь на крик.
Джаред озадаченно покачал головой:
— Не знаю, что и сказать. Он выглядел точно так же, как ты. Он разговаривал, как ты. У него был такой же голос, как у тебя. И он играл точно так же, как ты. Поэтому…
— В чём проблема, Росс? — К нам подошёл тренер Мелвин. — Что тут происходит?
— Ничего особенного, — ответил я и вдруг почувствовал головокружение.
Яркий солнечный свет слепил мне глаза.
«Действительно, что происходит? — недоумевал я. — ЧТО ПРОИСХОДИТ?!»
Глава 12
Брюссельская капуста
— Эй, Шарма! — крикнул я, увидев девочку на ступеньках школьного крыльца. — Ты осталась на дополнительные занятия?
Она кивнула:
— Да. Помогала подруге готовиться к контрольной по обществоведению.
— Похоже, у тебя нет проблем с учёбой, — с завистью сказал я.
Шарма — круглая отличница, считает пятёрку с минусом полным провалом, но она не любит, когда об этом говорят.
— Ты идёшь домой? — спросил я. — Можно тебя проводить?
Шарма снова кивнула и стряхнула какую–то щепку с моего теннисного костюма.
— Как прошла тренировка? — поинтересовалась она.
— Очень странно. — Я был так взволнован, что решил рассказать ей, что случилось. Мне нужно было с кем–то поделиться, иначе я мог лопнуть от распиравших меня чувств.
— Этот парень… он мой двойник… — сбивчиво начал я. — Похож на меня как две капли воды. Но он исчезает раньше, чем я успеваю с ним поговорить. Сегодня он
тренировался на теннисном корте. Он играл с Джаредом. Но я видел его и раньше — в пятницу, в бассейне на вечеринке у Макса. Он плыл прямо на меня!
Шарма рассмеялась.
— Это не лучшая из твоих историй, — заявила она. — Не такая забавная, как обычно.
— Но я говорю совершенно серьёзно! — в отчаянии воскликнул я. — Он мой двойник. Во всех отношениях. Он даже одевается, как я.
— Ну ты и юморист, Росс, — усмехнулась Шарма. — Думаю, ты должен стать писателем. У тебя богатое воображение.
Я застонал.
— Но я ничего не сочиняю! Почему мне никто не верит?
— Потому что твоя история — чисто безумие, — пожала плечами Шарма.
Мы остановились у светофора, чтобы перейти на противоположную сторону улицы.
— Я говорю правду, — не терял я надежды убедить Шарму. — Я видел своего двойника. Он был не просто похож на меня — он был мною. Честное слово.
Шарма сузила глаза.
— Ты веришь в привидения? — спросила она.
— Нет. Почему ты спрашиваешь? — удивился я.
— Я фильм по видаку видела… К девушке являлся двойник, который оказался её привидением. Он пришёл к неё из будущего, чтобы взять её жизнь в свои руки и переломать судьбу.
— То, что ты сказала, не имеет никакого смысла, — поморщился я.
— Я знаю. Но, возможно, этот мальчик — твой призрак или что–то в этом роде, — высказала предположение Шарма.