— Бочка. — Проговорил Спрут и указал на двухэтажное здание.
— Понял, проверю.
Принц скрылся за дверью, а Спрут неспешно направился к главному корпусу. Там горел свет. Ничего необычного — в зоне без подзарядки работают почти все электроприборы. Спрут осторожно приоткрыл дверь, и тут же увидел труп. Мародёр висел в разбитом оконце стеклянной межкомнатной двери. В руке его был зажат старенький браунинг.
Спрут толкнул дверь стволом пистолета, и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от автоматной очереди. Ему повезло, что стрелял не профессионал — явно новичок. Пули врезались в стену, откалывая куски штукатурки.
Тут же с улицы раздался одиночный выстрел, и дважды рявкнул обрез.
— Спрут, меня зажали, — Закричал Принц, но его голос заглушил автомат.
Засевший в комнате сталкер расстрелял весь рожок, чем Спрут и воспользовался. Он на мгновение возник в дверном проёме, выпуская в противника несколько пуль. Стрелявшего отбросило к стене.
Выстрелив ещё дважды, Спрут выбежал из дома, и чуть не налетел на сталкера в чёрной куртке. Тот сидел на корточках посреди дворика, держа в правой руке короткоствольный пистолет-пулемёт.
— Обходи его, Склеп, прохрипел сталкер, и прицелился.
Внутри двухэтажного сооружения вновь рявкнул обрез, после чего дважды отозвался пистолет Принца. Воцарилась тишина.
Сталкер в чёрной куртке поднялся, и направился к зданию. Отреагировав на это, во двор шагнул Спрут. Две вспышки озарили ночной блокпост, и тело незнакомца осело на асфальт.
— Круто мы их уработали? — Принц вышел из здания, и теперь с неподдельным интересом разглядывал лежащее во дворике тело.
— Идём. — Мрачно сказал Спрут, и указал в сторону корпуса.
Перед дверью с висящим на ней трупом Спрут остановился.
— Свежий?
— Ещё тёплый.
— Странно. Я выстрелов не слышал, когда мы в засаде сидели.
— А никто и не стрелял. Его просто грамотно толкнули в дверь, и бедолага распорол себе горло об осколки стекла.
— Значит, Монгол жив.
— Возможно. Сейчас мы это выясним. Принц, давай-ка наверх.
…Всё началось несколько дней назад, когда Монгол в очередной раз отправился на старый Шведский блокпост, чтобы оттуда позвонить жене. Тут-то группа и натолкнулась на сталкеров, считающих этот телефонный аппарат своим. Они работали на Перса. После объяснений с Иракцем, всё уладилось, но внезапно беседу прервал взрыв…
Очнулись Спрут и Принц в лесу под прицелами трёх мародёров, которые и рассказали, что их шефу заказали некоего Перса. И заказали, по-видимому, Монолитовцы. Расправившись с конвоирами, двое сталкеров пришли сюда. Именно здесь, на седьмой отметке, где недавно полег весь гарнизон, по словам охранника, его друзья и держат Перса и Монгола.
Второй этаж был тускло освещён тлеющей в одной из комнат бочкой. Где-то справа работал телевизор, и то и дело раздавались пояснительные реплики ведущего какого-то ток-шоу.
— Проверь. — Спрут указал Принцу на дверь, а сам скрылся в одной из оставшихся непроверенными комнат.
— Спрут. — Раздался из темного угла голос монгола.
— Шеф, ты живой?
— Жив. Слушай внимательно: собирай всех сюда. Чёрный нашел осколок, который был у Перса. Теперь у него почти все осколки, и камень Спама последний. Теперь точно последний.
Принц набрал на ПДА нехитрую комбинацию, и тихий, спокойный голос ответил:
— Да, слушаю.
— Медведь, это Принц, давай сюда…
…
Значит, за мной кто-то охотился, и хотел убить. Спам. Почему же это имя вертится у меня в голове? Спам. Кто же такой, этот Спам? — Пациент вновь попытался вспомнить всё, что связано с этим именем
…
Роща была со всех сторон обложена бетонными блоками, оставленными здесь после первой аварии. Около костра в центре рощи расположились шестеро сталкеров.
— Добрый вечер. — Монгол сел на траву около костра.
— Приветствую. — Седовласый сталкер лет сорока расплылся в улыбке. — Какими судьбами?
Монгол несколько секунд сохранял невозмутимое выражение лица, после чего рассмеялся:
— Хроник, ты ли это?
— Я. Не бойся, Монгол, я настоящий. Так что привело вас сюда?
Он поглядел на подошедших к костру сталкеров Монгола.
— Ходили на Росток за артефактами. Там в гараже напротив вышки всегда что-нибудь есть. Там ведь аномалий полно. — Соврал Монгол.
— И как успехи?
— Нашли «Слюду».
— Это ж всего пять тысяч деревянных.
— А кто сказал, что одну слюду. Четыре. Плюс капель насобирали полтора десятка.
Сталкер махнул рукой:
— Мелочёвка. Мы с ребятами собираемся через Милитари рвануть. Ходят слухи, что в восточных тоннелях есть чем поживиться.
— Дело твоё. — Монгол аккуратно снял со спины винтовку Гаусса. — Но я бы не советовал.
— Почему?
— Потому что там не может быть ничего ценного, так как аномалий в том крыле катакомб не бывает. — Проговорил Шприц.
— А, ну да, конечно. — Сталкер насупился.
Все замолчали. Внезапно абсолютную тишину прорезал тихий звон. Сидящие у костра вскочили на ноги.
— Принц, что это было? — Монгол посмотрел на стоящего рядом ходока.
— Контролёр. Километров шесть отсюда. Идёт к нашим.
Монгол указал в сторону АТП и проговорил:
— Тогда быстро за ним.
Через мгновение сталкер скрылся в темноте.
— Контролёр? Здесь? — Хроник подозрительно смотрел в темноту.
— Я сам в шоке. — Монгол придвинул к костру ржавое ведро, и, усевшись на него, достал из рюкзака спецпаёк. — А чего ты нервничаешь?
— Нервничаю? — Хроник с изумлением посмотрел на Монгола. — Там контролёр, вот почему я нервничаю.
— Не кипятись, чайник. — Утюг похлопал Хроника по плечу, и хотел было сесть у костра, но Долговец, явно недовольный, что его сравнили с кипящим чайником, вскочил, и одним ударом опрокинул Утюга на траву.
— Я тебе морду разобью, шутник!
Он отвёл кулак назад, но ударить не успел — подбежавшие сталкеры оттащили его от лежащего на траве Утюга.
— Больной, блин! — Утюг поднялся на ноги, и, сев рядом со Спрутом, добавил. — Нервные все стали.
— Ладно, успокойся, Утюг. — Монгол доел спецпаёк, и копался в рюкзаке в поисках минералки. — Не видишь парень не в себе.
— Вижу. — Буркнул в ответ Утюг, и, достав из кармана губную гармошку, принялся наигрывать какую-то старую мелодию.
— Ты ещё кровью умоешься, паскуда. — Хроник ткнул пальцем в сторону Утюга, и зашагал прочь.
Шприц и Феникс переглянулись.
— Я думал, в Долге не держат таких дёрганых. — Наконец прокомментировал произошедшее Спрут.
— Он не дёрганый. Просто такое пережил, после чего у любого крыша съедет.
— Что именно? — Феникс наклонился поближе к костру.
— Он с Семецким к монолиту ходил. Семецкого, надеюсь, знаешь?
— Само собой. Вечный сталкер.
— Вот. Говорят, Хроник тоже загадал…желание…
— Какое? — Тут заинтересовался и Утюг. Он убрал губную гармошку в карман, и прислушался.
— Узнать тайну зоны.
— И что?
Монгол пожал плечами:
— Не знаю, но он после этого похода к центру весь седой стал.
Все вновь замолчали.
— Слышали? — Утюг поднял голову и посмотрел в сторону АТП.
— Ничего. Тихо. — Спрут махнул рукой.
— И это ты называешь тихо? Спрут, да тебе не просто медведь на ухо наступил. Он там недели две топтался. Не слышно разве, что стреляют?
И действительно, издалека слышались выстрелы, после чего всё смолкло.
— Наши? — Феникс прислушался.
— Вроде бы, да.
— Ладно. Хватит паниковать, — Монгол поставил рюкзак рядом с собой. — Утюг, расскажи нам какой-нибудь прикол.
— Внимание, прикол. — Проговорил Утюг.
— Только чтобы эти пятеро. — Спрут указал на сидящих поодаль сталкеров Хроника. — Тебя бить не полезли.
— Само собой. Итак, начали:
Говорят что в зоне