На самом же деле коридор поворачивал, и тут же разделялся на два узких, и два широких ответвления. Один из широких коридоров уходил вправо от основного, другой шел прямо, а два остальных — влево, под углом сорок градусов друг от друга.
— Ну, хорошо, что их не пять. — Проговорил Мастер, и повернулся к нам. — Куда идём?
— Прямо. — Проговорил я.
— Прямо. — Раздался справа голос Спама.
— Я тоже так подумал. — Ответил Мастер, и махнул рукой.
Мы прошли ещё около трёхсот метров. Перед нами вновь оказалась дверь с кодовым замком. Она была открыта.
За дверью оказался большой зал, заполненный системными блоками компьютеров, каждый из которых был высотой около двух метров.
— Сервер. — Прошептал Спам.
Он прижался к одному из блоков ухом, и добавил:
— И они работают.
Все остальные вошли в комнату. Мерно гудели вентиляторы-кулеры на задних панелях блоков, и потоки холодного воздуха колыхались у самого пола.
На другом конце зала был виден длинный, прямой коридор, освящённый неоновыми лампами красного цвета. Там, если я прав, и находился второй выход.
Спам сделал ещё несколько шагов, но вдруг сильная рука Мастера схватила его за рюкзак и выдернула обратно в коридор.
— Аномалия. — Проговорил проводник, в ответ на удивлённый взгляд Спама.
Сам Спам прекрасно определял аномалии, но по сравнению с феноменальным чутьём Мастера, его познания казались мизерными.
— «Генератор». — Мастер кинул в дверной проём ржавую гайку, которая без особых проблем приземлилась около одного из серверов.
Аномалия, которую сталкеры прозвали «генератором», определить было довольно сложно. Если больше пяти секунд стоять в зоне действия аномалии, сердце начинает качать кровь в сотни раз быстрее, и человек либо взрывается кровавым фонтаном, либо просто падает замертво.
Все внимательно смотрели на гайку. Полежав несколько секунд, гайка внезапно начала светится мягким, желтым светом.
— Вот видишь? — Мастер повернул к нам довольное лицо. — Надо идти в обход.
— Как ты догадался, что там аномалия? — Изумился Спам.
— Ты ведь сам сказал — компьютеры работают.
— Ну и что? В зоне всё работает без видимого источника энергии.
— Но ведь не без подключения к розетке? В обход — это единственный выход.
Обходной путь мы нашли почти сразу же — вернувшись к развилке, повернули в широкий коридор, поворачивающий направо. Коридор изгибался дугой, и выводил нас в тоннель, освещённый неоновыми лампами. Позади нас светилась слепящее ярким светом ржавая гайка Мастера.
В конце коридора находилась настенная лестница, ведущая наверх, к тяжелому люку. Железная крышка была чуть приоткрыта, и сверху тянуло свежим ночным воздухом.
— А вот и выход. — Смертник сдвинул крышку, и осмотрелся.
Это был какой-то гараж, или ангар. Недалеко от выхода стояли штабеля ящиков с патронами, поодаль — банки с краской и листы железа. В конце захламлённого ангара стоял БТР с облупившейся краской.
— Чисто. — Смертник выбрался наружу, и занял позицию за ящиком с консервами.
Остальные тут же поспешили наверх.
— Свежий воздух. Наконец-то. — Я повалился на бетонный пол, и закрыл глаза.
Только теперь я понял, как устал за этот длинный день. А ведь впереди ещё марш-бросок до монолита.
— И дым отечества… — Мастер усмехнулся.
Для его серьёзного, спокойного лица, такое проявление чувств было редкостью.
— Что? — Не понял Джет.
— Как говоришь погиб Командор?
— Улетел. На трамплине подпрыгнул и улетел.
— Уже прилетел. — Ответил Мастер. — Чувствуете дым. Это его сигареты.
— И что. Мало ли кто курит похожие сигареты? — Вмешался в разговор Винни.
— То-то и оно, что такие сигареты были только у нашего друга. Я их у него в рюкзаке нашел, когда мы на привал остановились у развалин «ста рентген». А сейчас кто-то курит их, и этот кто-то находится от нас метрах в ста, не больше.
— Ты думаешь, это Командор? — Растерянно спросил Джет.
— Конечно, нет. — Мастер опять улыбнулся.
Похоже, что его здорово забавляла такая ситуация.
— Я думаю, это делает тот, кто взял сигареты с тела нашего друга. Понимаете, к чему я клоню?
— К тому, что теперь нас ждут? — Спросил я.
— И это тоже. Но не в этом дело.
— А в чём?
— Куда, говоришь, полетел этот придурок? — Снова спросил Мастер вместо ответа на вопрос.
— На северо-запад. — Ответил Джет.
— Вот. Я, кажется, знаю, где мы.
— И где же? — Заинтересовался Джет.
— На базе Свободы.
— И, это хорошо или плохо?
— Плохо. Очень плохо. — Мастер вновь стал серьёзным. — Свободовцы конечно ребята хорошие, но безбашенные. Когда обкурятся, или напьются — крыши начисто срывает. А тут как раз мы. Да ещё, как назло, труп Скряги в подвале. Как думаете, что они решат?
— Скажем, что так его и нашли. — Сказал Винни.
— Наивная душа. Я ведь вчера, когда с Лукашом разговаривал, сказал, что прошу прохода через Милитари для рейда в Рыжий лес. По идеи, мы давно должны быть на барьере, а мы тут, на базе Свободы. И последний штрих: парень, которого мы хлопнули в подземке, Синоптик, тренировал в своё время самого Лукаша, и в Свободе почитается чуть ли не как господь бог. Въезжаете?
— Да. — Протянул Смертник. — Нехорошо получилось. А сколько их тут?
— Хочешь прорываться с боем? — Мастер оглядел сталкера в пыльном бронежилете.
— Это так, запасной вариант. Так сколько их?
— Вчера днём было тридцать с небольшим, но Макс обмолвился, будто группа Лютого в сорок рыл сейчас где-то на Припяти, и вот-вот должна вернуться.
— Ну, план отпадает. — Прошептал Смертник, и включил встроенный в костюм Военного сталкера прибор ночного видения.
— Ну, ни фига, сколько здесь стреляющего хлама! — Он присвистнул. — Хватит, чтобы вооружить все здешние кланы, и ещё останется.
— Смертник. — Мастер задумчиво смотрел куда-то мимо сталкера. — Оставь эти мысли. Мы не будем стрелять в Свободовцев, и точка.
— А как ты прикажешь выбираться?… — Смертник замолк, слушая, как тишину разрывает рёв сирены. — Что за…
— Выброс. — Прокомментировал Мастер. — Живо вниз.
Все спрыгнули в подземку, после чего проводник крепко задраил люк, и, сев у стены, обхватил голову руками. Всё содрогнулось.
— Гимли. Он остался снаружи. — Прошептал Джет.
— Он был не жилец, когда мы вбежали в бункер. — Смертник покачал головой. — Мне очень жаль. Мы ничего…
— Заткнитесь оба. — Внезапно проговорил Мастер. — Сейчас Свободовцы убрали с вышек часовых, а значит, мы попытаемся проскочить. Стрелять только в случае необходимости. А теперь наверх, пока они не одумались.
Мы выбрались из подземелья и что было сил побежали ко входу в ангар. Распахнув тяжелые ворота, Мастер побежал прямо, мимо огромного здания, напоминавшее то, что мы со Смертником видели на Арене в проклятой топи.
Вокруг было пусто. Небо ещё содрогалось последними отголосками выброса, и никто не спешил рисковать, выглядывая на улицу. Первого Свободовца мы увидели стоящим на крыльце одноэтажной кирпичной казармы. Заметив нас, он отбросил в сторону окурок, и потянулся к кобуре, но Мастер сделал это раньше.
Когда в руке проводника возник пистолет, я захотел крикнуть «ты же сказал не стрелять», но тут же опомнился, увидев прикрученный к стволу ПМ глушитель.
Мастер стрелял метко. После единственного выстрела противник перелетел через ограждения веранды и растянулся в зарослях кустарника.
— Нам нужны новые костюмы. — Мастер указал на изодранный рукав комбинезона Джета. — Они хранят амуницию здесь.
— А оружие тоже здесь? — Винни радостно смотрел на Мастера.
В багровых отсветах неба, его лицо казалось непоколебимо каменным.
— Размечтался. — Наконец проговорил он, и вошел в казарму.
Тёмные окна трижды осветили вспышки выстрелов, и проводник вновь показался на крыльце, держа в каждой руке по несколько рюкзаков с амуницией.