Пленник пылающей башни
Пленник пылающей башни
Звуки выстрелов тонули в треске горящих перекрытий. Желто-красные языки пламени зловеще облизывали ковры и гобелены. Едкий дым проникал во все альвеолы моих легких, и слезящиеся глаза с надеждой пытались увидеть выход, но ступеньки круговой лестницы не заканчивались. Я не ожидал, что длительная осада крепости сменится стремительной атакой, огненным смерчем, испепелившим уже десятки городов. Но я знал, что я должен спуститься вниз...
-- Огонь! - Герцог Дельвини, резко поднял и опустил правую руку. Могучая рука катапульты нещадно метнула очередной горящий мяч на вражескую территорию.
-- Нет, в этой башне мой сын! - отчаянно визжал привязанный к столбу, одетый в роскошные, но изорванные одежды старик. Он щурился на Солнце, бившем ему в глаза, и с ужасом смотрел, как из верхних окон башни выбрасываются люди.
-- Спасите его, - умоляюще прошептал он, - я отдам Вам все золото.
-- Ты - жалкий и ничтожный червь и весь твой народ, как стадо баранов, - захохотал Дельвини. - Ты не смог управлять государством и отдал трон сыну, этому молодому и гнусному выродку!
-- Не смей оскорблять нас. Победи достойно, - расправляя скрюченные плечи, произнес разбитый, но не поверженный противник.
-- Достойно?! Вас?! Вашу нищую страну, где еще не научились делать стальных мечей, а из оружия только луки?
-- Я не знаю, откуда у тебя это... - он вновь с ужасом посмотрел на громадного монстра с огромной чашей с горящим пуком ветвей.
-- А я знаю, герцог снова захохотал, - и еще я знаю, что должен завоевать твою страну. Огонь!...
Каждый вздох давался все тяжелее. Опускаясь по ступенькам вниз вместе с клубами дыма, я ощущал приближение смерти от огня и наседавшего недруга. Дельвини захватил уже много городов, и остановить его было невозможно. Его огненные машины, взрывающиеся шары были посланы самим дьяволом.
Еще пару месяцев назад вся Франция жила тихой и размеренной жизнью. Но вдруг из старой заброшенной крепости, где жили только старики, стали выходить неизвестные люди в странной одежде и начали вырубать деревья. В замке закипела жизнь. Оттуда часто доносился скрип, визг, грохот. Вскоре из замка выползла странная башня на колесах. Потом другая. Они были и небольшие размером с корову и огромные как вековые деревья. Народ со всей страны начал паломничество к этому чуду. Вскоре весть о диковинках и странных людях дошла до короля. Он послал герцога Дельвини узнать об этих событиях. Но он стал во главе этих башен, и они стали изрыгать пламя и сеять смерть в наших городах и деревнях. Зачастую люди падали не от огня и на груди у них расплывалось кровавое пятно. Мы только позже узнали, что маленькие как их называли слуги дьявола - пули, вылетают из металлических трубок и попадают в наши сердца.
Несколько последних ступенек. Дверь. Я потянул за ручку. Заперто. Это конец. Падая на деревянный пол, и теряя сознание я начал шептать молитву для усопших... Но я помнил свою миссию, хотя я с самого начала знал, что она не выполнима. Но я должен. Это мой долг. Нащупав кольцо на полу, я потянул его наверх....
-- Победа любой ценой! - Дельвини метнул копье в направлении крепости, и его конь, встав на дыбы, заржал, предчувствую новую победу и приготовился стремительной рысью понестись к горящим стенам, увлекая за собой несметную армию,...
-- Не стоит так горячиться, сир, - адьютант в тяжелых, начищенных до блеска доспехах, хлебнул добрую порцию вина из походной фляги, - не забывайте мы должны быть уверены на сто процентов.
-- Плевал я на твои проценты, - и он презрительно посмотрел на тщедушного спутника. - Мы победим, мы не можем проиграть! Вот с этимЈ - и он широким жестом обвел свои машины, достал из заднего чехла, ружье и прицелился. - Сейчас я уложу лучника на башне,...
Прохладно. И здесь можно перевести дух. Но ненадолго. Дело подходило в финальной развязке. Я уже около года торчу в этой дурацкой стране, с ее варварскими обычаями, и уже привык к мысли, что надо посещать церковь, мыться в тазу, поливая себя из шайки. Нет! Сегодня это закончиться. Я приподнял известную только мне половицу погреба, и нащупал холщовую ткань. Есть. На месте! Слава вселенскому Совету. Я развернул и достал его. Бережно провел по нему рукой. Теперь держись Дельвини!
Лучник упал.
-- Браво сир, - помощник Дельвини, похлопал металлическими рукавицами. - Кстати могу сообщить хорошую новость. Изготовление пушек уже завершено завтра можем ввести в нашу армию новую технику. А дня через три у нас будет автоматическое оружие.
-- Отлично, Андрэ, - Дельвини его хлопнул по спине, и тот чуть не слетел с лошади. - Эта страна уже наша. А с новым оружием пойдем на новые страны! И кто знает, может через пару месяцев, ты построишь летающих драконов! А?