- Помнишь, ты говорил о друзьях и прочей чуши? – неожиданно заговорил на совершенно неподходящую ему тему Чейз, присаживаясь рядом с ним на корточки. – Что ты делал, когда эта твоя сентиментальная ерунда шла вразрез с положением устава?
- Почему ты спрашиваешь?
Чейз долго молчал, прежде чем ответить. Еще вчера он уверенно бы сказал, что на стороне короля, что верен уставу, но сейчас он был сбит с толку.
- В пути я встретил одного человека… Ты должен его помнить – капитан стражи Джессо.
- Генкиши? Конечно, я его знаю. Но разве он не должен был защищать Фиор? – вскинул брови Анджело, и Чейз настороженно нахмурился, удивившись его осведомленности.
- Он двигался в обратном направлении, так что я принял его за дезертира. Честно говоря, меня это взбесило, и я решил его убить, но… - Он вздохнул и потер лоб, вспоминая тот шокирующий момент, когда узнал то, чего знать точно не должен был. Послание, предназначенное Каваллоне, потрясло его, заставило сомневаться, и в этом не было ничего приятного. – Его отправил Джессо, искать орден сопротивления. Он передал письмо Каваллоне, и я, разумеется, прочитал его.
- Ты сломал печать?
- Ну, по-другому я письмо вряд ли смог бы прочитать. Ты же не думаешь, что я вижу сквозь пергамент? – язвительно ответил Чейз. Анджело хмуро взглянул на него: сейчас время было явно не для шуток. – Ладно… Дай мне собраться с мыслями. Я сейчас, может быть, разглашаю тайные сведения, а это нарушение… устава. – Он нервно повел плечами. – Смешно, но мне нужен твой, как бы сказать, совет? В письме говорилось о таких вещах, что… я запутался. Я должен служить короне, верно? Это долг любого солдата. Я повинуюсь каждой строчке устава, выполняю любой указ короля – так и должно быть? Ведь неважно, какое мнение я имею на этот счет? Я и не должен думать вообще, этим занимается король и его советники. Но… я не знаю… я должен защищать королевство, но если ему угрожает сам король, которого я должен слушать, то что мне делать? Положения устава друг другу противоречат. Как следовать ему в таком случае?
- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, что за письмо, но я могу сказать, что в первую очередь ты не солдат, а человек, и, если стоит выбор, нужно выбирать то, что лежит ближе к сердцу.
- Сразу видно, что ты не солдат, - усмехнулся Чейз, поднимаясь и криво улыбаясь. Вопреки ожиданиям, после разговора не стало легче – совсем наоборот – его лишь больше стали терзать сомнения.
Короля нельзя назвать захватчиком. И самозванцем тоже, ведь он не перестает быть отпрыском королевского рода, независимо от того, кем является – Расиэлем или Бельфегором. Повиноваться ему должен каждый человек в стране, а солдат – в особенности.
Делать что-то по собственному усмотрению… решать что-то самому, не оглядываясь на устав с четко прописанными указаниями… Это казалось просто диким и пугающим. Словно… он не умел плавать, а его сбросили посреди моря в шторм.
«Лежит ближе к сердцу», хм?
Конечно же, ему ближе устав – тут даже думать нечего. Но какому именно положению следовать? Кого защищать? Что защищать? Раньше подобных вопросов не возникало.
- Ты хотел убить Хибари, Джо. Почему ты ударил не в сердце? Почему не перерезал горло, ведь это было так легко?
- Ты тоже не убил? – напрягся Анджело. Тема о Хибари до сих пор тяжело давила на плечи.
Чейз хмыкнул, уже держась за дверную ручку.
- Более того, я отпустил Мукуро. Я должен был его взять под стражу, но не сделал этого. Я должен был убить Хибари, но не сделал этого. Я должен был… убить Генкиши, но не сделал этого.
- Тогда зачем ты спрашиваешь? Кажется, ты уже все выбрал.
Это шло вразрез с уставом. В этом не было защиты королевства и не было преданности королю. Он хотел быть солдатом, но… «сердце не лежало», так сказать.
Какая ирония.
Чейз открыл дверь и, выйдя, прислонился к ней спиной, осторожно выдыхая. Он еще сомневался, но почему-то немного отпустило.
***
Анита и Ромарио, склонив головы над картой, обсуждали путь до Лэндинга, в котором планировали закрепиться до того, как он отойдет под покровительство другого лорда. Отбивать графство изнутри намного легче, чем захватывать его. Это понимал даже Дино, не принимавший участие в разработке плана.
Он стоял у своей палатки, рассеяно потирая перебинтованную руку, и с тревогой наблюдал за «своими» людьми. Когда-то они, может, и могли называться его людьми, но сейчас он с трудом находил с ними общий язык. Все чаще он ловил на себе косые взгляды и слышал за спиной осуждающие перешептывания. Бывшие разбойники были куда агрессивнее: напрямую спрашивали об изменениях в его характере, посмеивались над его неумело скрываемой неуверенностью и порой даже вслух раздумывали над его заменой, обращая все свои предложения в плохо инсценируемую шутку. Особенно выделялся из них один – Донан – грабитель с большой дороги, который и к ордену то притесался, спасаясь бегством от солдат, и оставшийся в нем лишь из соображений безопасности. Цеплялся он буквально ко всему, снисходительно относился к Ромарио, не воспринимая его всерьез, и искренне недолюбливал Аниту, считая, что женщинам не место на командном посту. Стычки с ним происходили регулярно, и что еще более страшно: солидарных с ним появлялось все больше и больше, хотя вначале его осуждал едва ли не каждый член ордена. Всякий раз после очередного выяснения отношений Дино чувствовал себя выжатым как лимон; чувство вины росло все больше, и потрясение от того, что он проигрывает жуткой версии самого себя, ранило все сильнее.
- Ты как? – спросила Анита, спугнув невеселые мысли. – Рука еще болит?
- Ерунда. – Он помолчал и, болезненно сдвинув брови, посмотрел на нее. – Помнишь, ты говорила, что мы можем уйти? Можем начать жизнь заново? Я думаю, что сейчас такой момент, когда стоит это сделать. Я не приношу никакой пользы этим людям, поэтому им стоит выбрать кого-то другого на мое место.
Анита смерила его долгим изучающим взглядом и отвернулась. То предложение – эдакая вспышка отчаяния – она не воспринимала всерьез, по крайней мере, сейчас. Тогда играли эмоции, переживания. Покинуть орден… людей, с которыми она так много прошла, не представлялось возможным. Да и дело было не только в этом.
- Знаешь, за что я благодарна Хибари? – грустно улыбнулась она. Дино вздрогнул – меньше всего он хотел говорить о нем. – Из-за него ты стал уверенней. Ты стал сильным. Это… на самом деле много, потому что до встречи с ним в тебе эти качества были не так ярко выражены.
- Я был ублюдком. Не хочу даже вспоминать об этом. Думаю, потеря памяти – это дар свыше, чтобы я искупил свои грехи.
- Я ненавидела тебя нового, Дино. Ты был… действительно полным засранцем. Но ты внушал уважение. Вызывал восхищение. Тебя признала вся аристократия, за тобой пошли сотни людей. Иногда я думаю, что это того стоило.
- То есть, ты предпочла бы мне того, другого меня? – осторожно спросил Каваллоне. Внутри все медленно цепенело от ожидания ответа, он уже знал, что услышит, но больно было все равно. Хотя бы она, хотя бы Анита должна была его поддержать, ведь он прежний любил ее, был верен ей.
- Я не знаю. Честно, не знаю. – Она мягко положила руки на его плечи, заглядывая в его опущенное вниз лицо. – Я люблю тебя. Такого, какой ты сейчас. Но у нас такая жизнь, что ты прежний в нее не вписываешься, а я не могу бросить орден. Пожалуйста, возьми себя в руки. Где-то в глубине души ты понимаешь, что можешь больше. Ты сильный, умный, просто немного растерян. Тебе нужно время, так что расслабься и отдохни. – Она приподнялась на носочках, поцеловала его в щеку и, ободряюще улыбнувшись ему, побежала вслед за Ромарио.
Дино проводил ее взглядом и тяжело вздохнул. Если внутри него что-то и было, то так глубоко, что не вытащишь и клещами.
- Эй, лидер! – раздался за спиной насмешливый голос, и Дино едва в голос не застонал, безошибочно узнав его владельца. – Мы серьезно в Лэндинг двигаемся?
- Тебя это не устраивает?
- Ну вообще нет. Слухи идут, что там обосновалась солдатня, а я не тороплюсь попасть к ним в лапы.
- Мы можем за себя постоять.