— Этот солдафон?! — ужаснулась Вайпер, выдергивая свою руку из его пальцев. — Как такая ужасная мысль могла прийти вам в голову?
— Ты ужасно несправедлива к нему, дорогая. Не хочется признавать, но благодаря его преданности мы с братом выжили. — Его голос заметно смягчился, и было странно видеть его таким… почти благоговейным. На мгновение она даже почувствовала укол ревности, хотя особых чувств к королю не испытывала. — Он долго скрывал нас, постоянно сражался, чтобы нас защитить, воровал, не давая нам умереть с голоду, а сам едва не падал от усталости и недоедания. Я всегда с ним делился едой, в отличие от моего брата, и пусть Ренцо никогда ее не принимал, определенные выводы он все-таки сделал — не мог не сделать. Я с ним играл, разговаривал и делился мыслями, пока брат тратил время на собственные утешения и планы мести. К слову говоря, планы были неплохими, — засмеялся он. — Мы придумали, как нам добиться справедливости и вернуть наш трон, и знала бы ты, сколько всего нам пришлось делать!.. Веселые были времена. Хотя на тот момент мне было совсем не весело. Так вот, Ренцо отказался от чести представлять наше королевство, и тогда мой любимый братик решил самолично править, перед этим, естественно, прикончив меня.
Вайпер с подозрением взглянула на него. Она немного сомневалась в искренности его слов: неудивительно было бы, окажись, что на самом деле все было с точностью наоборот. Но другую сторону, чтобы развеять свои сомнения, она выслушать уже никогда не сможет.
— Я не виню его — после того, что нам пришлось пережить, любой бы свихнулся. Я, например, основательно приболел на голову, — без всякого стеснения признался он, хотя мог бы и не уточнять. То, что он полный псих, Вайпер поняла еще в тот момент, когда впервые увидела: он скормил собакам живого человека и радовался так, рукоплеская, будто увидел цирковое представление. — Но мы ведь близнецы, и я чувствовал, что он готовит. Я поговорил с Ренцо, а потом отравил брата.
— Стойте… Виллани вам помогал?
— Нет, конечно. Он пытался нас помирить, надеялся, что мы станем править одновременно, но так ведь не бывает. Я отравил его, но дозы оказалось мало, и он просто уснул. Пришлось задушить его подушкой, — буднично произнес Бел, позевывая, и потянулся, собираясь вставать. Вайпер, нахмурив брови, смотрела на него, гадая, когда поток безумия перестанет извергаться из его рта. — Вот так вот умер несостоявшийся король. Забавно, да? Он выжил в войне, когда нас пытались убить сотни людей, а умер уже после нее, в роскошной постели, от рук родного брата.
— Умереть, как смешно, — с каменным лицом ответила Вайпер, но Бел, погрузившись в воспоминания, ее даже не услышал.
— Ренцо был таким бледным… Боялся, что против меня выступят лорды и свергнут, как убийцу наследника престола — мы ведь оба им являлись. Мы похоронили его в саду — там, где сейчас проходят уютные пикники. Лорды отдыхают, выпивают и веселятся на костях моего брата.
— Прошу, хватит. Меня сейчас стошнит.
— И знаешь, что самое интересное? — понесло его окончательно. — Я не помню точно, Расиэля ли я убил или Бельфегора. Мне было неловко перед братом, поэтому я и решил играть в два лица: одно для того, чтобы оставить о нем хорошую память, второе — чтобы веселиться от всей души, отдыхая от рутинной работы в первой личине. Значит, убил я все-таки Расиэля. Но он был старшим, а я помню, что меня звали старшим. Или не меня? — Он задумчиво насупился, замолкнув на мгновение, и мотнул головой. — А, плевать. Главное — я жив, а он нет.
— Практично.
— Вполне.
Вайпер повернулась к нему спиной, перекидывая волосы через плечо, чтобы он помог ей застегнуть платье. Это было занятием камеристки, но Бел любил сам затягивать корсет — и эту блажь Вайпер ему благосклонно разрешала.
— А что там с деньгами? — осведомилась она, когда он закончил со шнуровкой. Бел усмехнулся и тронул ее за подбородок.
— Маленькая жадина. Я соврал, чтобы ты проявила больше внимания к моей скучной истории. Хотя, фактически, смерть брата принесла мне очень много денег — казна стала моей официально.
Вайпер разочарованно вздохнула, чем невероятно развеселила его, и направилась к двери.
— Я позову камердинера. Гости вас уже, наверное, заждались.
Она едва коснулась ручки двери, как в нее осторожно постучались. Бел недовольно вскинул брови: он не любил, когда к нему кто-то приходил без спроса по утрам — в остальное время он терпеливо ожидал каждого желающего подать прошение или жалобу. Утро же принадлежало ему целиком и полностью.
— Войдите. И очень желательно наличие действительно важных новостей.
Дверь открылась, и на пороге появился солдат — тот, кто заменял Виллани во время его отсутствия.
— Я прошу прощения за то, что помешал вашему отдыху…
— Одними извинениями ты вряд ли отделаешься, если ничего интересного не расскажешь. Что случилось?
Солдат покосился на Вайпер, с выжиданием глядевшую на него, и выпрямился.
— Пришли вести с морской границы.
Бел переглянулся с невестой.
— Даа? И каковы новости?
— Возвращаются торговые суда. В одном из портов был обнаружен лорд Вонгола Занзас и Суперби Скуало, но… к сожалению, им удалось уйти.
Бел даже не мог найти слов, чтобы выразить свое изумление и негодование. Он не мог понять, каким образом целый гарнизон солдат умудрился упустить их с торговыми кораблями, когда отчитывались уже о том, что их всех досматривали после того знаменательного побега из Колизея. А теперь не мог понять вдвойне, как тренированные солдаты могли не задержать двух людей — двух! При том, что после недели в море их состояние явно было не ахти какое.
Солдат открыл рот раньше, чем он успел вылить на него поток возмущений и угроз, и принялся яростно оправдывать своих товарищей:
— Вы отдали приказ о ненападении на повстанцев, и им пришлось подчиниться. Орден сопротивления появился из ниоткуда, они забрали все товары и золото, что были на корабле, и захватили преступников. Солдатам пришлось просто наблюдать за ними со стороны, ведь они беспрекословно повинуются вашим приказам, Ваше Величество.
— Орден сопротивления?.. О, так это они стали проблемой? — удивился Бел, и уголки его губ дрогнули, растягиваясь в довольную усмешку. Солдат, слава богу, этого не заметил, зато увидела Вайпер и не смогла сдержать тяжелого вздоха. По ее меркам, все происходило слишком быстро. — Это меняет дело. Но не отменяет того факта, что вы упустили их, когда они бежали. Причем нагло солгали, известив меня о том, что тщательно проверили все торговые суда, выходившие из гавани. Я хочу, чтобы вы нашли и наказали виновных — всех, кто находился в тот день в патруле. За сегодняшний проступок наказания не будет. И передай всем капитанам, что приказ о ненападении на повстанцев отменен. Я жду их поимки или уничтожения. Можешь идти.
Солдат вновь поклонился и неспешно удалился. Вайпер закрыла за ним дверь и прижалась к ней спиной, недовольно глядя на развеселившегося Бельфегора.
— Все идет слишком быстро.
— Все идет просто по нотам, дорогая моя. Повстанцы живьем берут лорда прямо под самым носом королевского отряда? Да ладно? Разумеется, они знают, что неприкосновенны. Каваллоне среагировал на удивление быстро. Джессо все-таки умудрился каким-то образом донести ему о нашем милом разговоре.
— Или это сделал Рокудо Мукуро — они же на какое-то время пересеклись в окрестностях столицы.
— Нет, Рокудо Мукуро не будет иметь дело с Каваллоне даже под страхом смерти — у них серьезные разногласия о делении имущества, — посмеялся Бел. — Ты же не забыла про их маленького мальчика, из-за которого вообще вся эта война пошла?
— Как можно забыть? Ничего примечательного в нем я не смогла разглядеть: обычный дикарь, каких в последнее время в нашем королевстве развелось, как саранчи. Я бы поняла, если бы он был божественно привлекателен или до безумия обаятелен, но он же… обычный.