— Удивил, Скрад! Вот что есть, то есть. Отец тобой доволен. Он всегда говорит, что месть это блюдо которое нужно подавать холодным. И этот десерт совсем остыл, хочу я тебе сказать.
— Ваш отец очень мудрый человек, господин Эльфани.
— Что есть, то есть. Он очень расстроился, когда не смог первым добраться до того архимага. Но его ученик вполне подойдёт.
Я стоял и смотрел на них понимая, что ничего хорошего меня не ждёт. Будь у меня хороший меч и броня… Хотя кого я обманываю, против охранников этого козла, мне не выстоять и минуты. Тот как раз обратил на меня внимание.
— Как тебя зовут? И понимаешь ли ты, кто мы такие? — спросил он, видимо сомневаясь, что мой разум уцелел после такого долгого восстановления.
— Реналио Саламандер. Не смотря на твою попытку замаскироваться под приличного человека, я прекрасно понимаю, кто вы такие. На рожах твоих подельников это написано крупными буквами. — грубо ответил я, понимая, что это всё равно ничего не изменит. Они не на чай пришли меня звать.
— Пррррекрррасно… — заулыбался он, притормаживая своих людей, дёрнувшихся было в мою сторону. — Я тебя в чём то понимаю, но это не отменяет наших планов. Взять его! Только не прибейте, он и так чуть не помер.
Головорезы двинулись в мою сторону. Я было подумал, чтобы помочь себе в бою, теми крохами доступной мне магии, но потом решил, что им может быть о ней неизвестно, а карты лучше не раскрывать раньше времени. Поэтому я гордо успел пару раз махнуть коромыслом, прежде чем мне по голове прилетело чем-то тяжёлым и свет погас.
Очнулся я внезапно и резко от того, что мне в лицо плеснули воды. Проморгавшись, я понял, что нахожусь в повозке, связанный по рукам и ногам. А рядом сидит улыбающийся пижон.
— Я тут подумал, что мне скучно. — начал он. — И вполне не против поболтать. До порта нам добираться ещё пару часов. Можешь даже задать несколько вопросов.
— Мои наставники точно погибли? — спросил я самое главное, что меня интересовало.
— Архимаг абсолютно точно. А вот насчёт паладина не могу сказать однозначно. Говорили, что он тоже погиб, но как-то неуверенно. Скорее всего это неправда. Но с тех пор мы о нём ничего не слышали. Так что кто знает… — вполне честно ответил он, судя по тому, что я видел перед собой.
— В Негурии я числюсь погибшим? — не удержался я от этого вопроса.
— Хех. Совершенно точно, да. Могу сказать больше. Я лично был на твоей могиле. Это было очень забавно.
— А? Гхм… — сковало мне горло. — Где похоронили? — всё же смог выдавить я.
— Да прям там и похоронили. У вас братская могила и даже памятник есть. — ответил он, явно получая наслаждение от наблюдения за моей беспомощностью.
— А как я попал к вам? — спросил я на автомате, уставившись в одну точку, вновь переживая события того дня.
— Случайно. Абсолютно случайно. Один дурной рыбак заметил твоё тело на скалах. Думал поживиться чем удастся с трупа, а ты живой оказался. Мужик был непростой, разным по молодости занимался, и не долго думая, решил продать тебя по старым связям. Там то, при сделке, тебя и узнал один из наших подручных. По остаткам одежды и приметам. Поверь, за вашу шайку мы взялись очень плотно. Так что такой исход был неизбежен. Кто вас, таких крутых, там перебил? — неожиданно спросил он.
— Леди Арвен. — ответил я на автомате.
— Чего? — не понял он сначала. — Ааа… Хорошая шутка… — не поверил моим словам ничуть контрабандист.
— Куда вы меня везёте? — спросил я, прерывая затянувшуюся паузу в разговоре.
— Ооо! Ты наконец-то добрался до самого главного. — потёр он руки друг об друга. — А направляемся мы в порт, где поднимемся на борт прекрасного фрегата и отправимся на нём до берегов Кассила. В государство под названием Монас. Доводилось слышать о таком?
— Нет. Я и о южном континенте никогда не слышал.
— Ну ничего, я тебя просвещу. Государство Монас является очень необычным местом. И прославилось далеко за своими пределами. Там находятся самые большие и знаменитые невольничьи рынки из известных нашей организации. А известно нам очень много, поверь.
— Вы собираетесь продать меня на рынке в рабство? — спросил я, так как думал, что и так уже в него попал.
— Совершенно верно. И не думай, что будешь посуду мыть у какой-нибудь пожилой матроны, да подрючивать её по ночам. Мы проследим чтобы ты попал в более неприятное место, хех. Были даже те, кто предлагал отдать тебя в бордель. И обслуживать пришлось бы вовсе не женщин.
— Лучше прямо сейчас перережь мне горло. — ответил я ему, понимая, что при подобном раскладе мне придётся, либо наложить на себя руки, либо кинуться на меч.
— Да не дёргайся ты. У нас во главе тоже не идиоты сидят. Им нужна показательная порка и пример для других, чтобы не повадно было связываться с нами. И вовсе не нужна твоя бесславная смерть в первый же день. — он полез в стоящую рядом сумку. — Вот держи. Я ведь знаю, что у тебя сегодня день рождения, семнадцать лет, как никак. — выдал он, протягивая мне странного вида браслет, от которого фонило странной магией и без магического зрения.
— Что это? — спросил я с нехорошим предчувствием.
— Это подарок лично от меня. Всё же, именно мне поручили заниматься твоим делом. Так что я знаю о тебе куда больше, чем кто либо из ныне живущих. Ну, а если без шуток, то это блокиратор магии. — серьёзно посмотрел он на меня. — Всей магии. У нас имеется умелец, сохранивший чуток знаний прошлого. Так что не надейся на свои фокусы универсала.
— И что ты хочешь услышать от меня сейчас? — разочаровано посмотрел я на него. Ведь была надежда, что со мной останутся простейшие заклинания, способные здорово облегчить жизнь где угодно. Я ещё до конца не разобрался со своими мыслями и эмоциями, и чётко понимал лишь одно — умирать на радость этим ублюдкам я не собираюсь. А вот отомстить мне придётся много кому, надо только стать сильнее и придумать, как это сделать.
— Конечно я хочу услышать — спасибо! — искренне возмутился он, вырывая меня из раздумий. — Этот браслет весит всего грамм двести. А та хренотень, которую тебе бы нацепили на шею, на рабском рынке, весит два килограмма.
— Ну, если не обманываешь и не издеваешься, то спасибо. — ответил я, не мешая ему одеть эту штуку на мою руку. Впрочем, было бы сложно ему помешать, учитывая что я был связан. Браслет раскрывался на две половинки и когда он его одел, то место соединения просто исчезло. После того, как он это сделал, я попробовал снять браслет, насколько позволяли верёвки, но у меня ничего не получилось.
— Даже не пытайся. Его могу снять либо я, либо твой будущий хозяин, ну или можно руку отрубить. Хе-хе.
На это замечание я лишь грустно вздохнул. Пробовать пользоваться магией я даже не стал пытаться. Хоть и видел, что Эльфани этого ждёт, внимательно наблюдая за мной. Я много чего нахватался по верхам, за время путешествия с учителями и сильно расширил свой кругозор и восприятие мира, даже общался несколько недель с представителями тайной канцелярии. И стал за это время видеть чуть больше, чем до этого. Контрабандист конечно очень убедительно играл свою роль, но мои мозги достаточно восстановились, чтобы я сумел понять, кто сидит рядом. Это был очень умный человек. Очень умный и опасный человек. И давать ему хоть каплю лишней информации о себе было бы самой большой глупостью.
— Может проще было бы завербовать и обучить меня, чем заниматься настолько непродуктивной деятельностью? Идти то мне всё равно некуда, да и незачем. — решился я задать этот неприятный для меня вопрос.
— Хм… А ты бы согласился? — задумавшись, спросил он меня.
— Всё лучше, чем гнить в рабстве. — честно ответил я.
— Честный ответ. Но к сожалению, он ничего не изменит. Всё решено и пересмотру не подлежит. Как видишь, я с тобой тоже честен. Да и зачем мне врать приговорённому.
— Жаль. Я бы предпочёл прожить более длинную и насыщенную жизнь. Тайны и загадки так и манят меня, даже сейчас в столь бедственном положении.
— Нууу… знаешь ли, тайну можно найти где угодно, было бы желание. Даже в чистке нужников есть своя тайна. — серьёзно сказал он.