— Забавно. — осмотрел меня маг, задержавшись взглядом на браслете. — Очень необычный браслет для слабого мага. Что ты делаешь в этой клетке?
— Сижу. — ответил я. — Жду, когда меня продадут в рабство контрабандисты.
— Не много ли чести? Тебя элитные бойцы сопровождали. Мне очень повезло, что они не были готовы к встрече с магом грома и молний.
— Они меня очень сильно не любят. — пожал я плечами и указал ему на ледяное копьё, пришпилившее одного из людей Эльфани к деревянной переборке.
— Это я артефактом… — ответил он на мой молчаливый вопрос. — Вот что, собирайтесь и за мной, только без глупостей. Свободу обещать не могу, но корабль мы собираемся затопить. Не думаю, что вы выберите такую смерть.
Никто не стал ему возражать и после того, как маг сломал замок, просто расплавив его ударом молнии, мы поспешили за ним. По пути встречались лишь трупы, всё вокруг было залито кровью, а местами тлело дерево, прожжённое ударами молнии этого странного мага. Наверху мы увидели ещё более жуткое побоище. Здесь никто явно не сдерживался и палуба, вместе с мачтами была разнесена в щепки. Живых пиратов совсем не осталось, присутствовали лишь моряки с другого корабля. Они были одеты в подобие единой формы и в данный момент разливали по палубе какую-то жидкость.
— Всё, заканчивайте! — крикнул им маг. — Пора уходить и отправить этих ублюдков на дно. Пускай морские гады вдоволь попируют!
Его слова встретили слаженным одобрительным криком. После чего ускорили все работы. Нас не стали никуда загонять, а просто оставили у ограждения палубы, под присмотром одного из матросов. Так что мне удалось в первых рядах понаблюдать за тем, как вспыхивает «Хойло». Горел фрегат прекрасно, пламя взвилось ввысь на десятки метров, а жар доставал даже до наших лиц. Убедившись, что кораблю точно конец, наверху раздалась команда. И мы начали удаляться от пылающего корабля. Трупа Эльфани Синистро я не приметил по дороге. Но оба его подручных были убиты неподалёку от нашей камеры. Тело второго головореза обнаружилось совсем неподалёку. Мне оставалось надеяться, что ублюдок Эльфани мёртв.
Спустя полчаса, когда работы на борту корабля пришли в привычный спокойный ритм, к нам подошёл маг.
— Так, с этими приятелями всё понятно. Их пока в камеру заприте. Потом будем думать, что с ними делать. А вот парня ко мне в каюту. Хочу с ним пообщаться.
После его команд, никто не сказал ни слова. И люди мага молча увели парней в трюм. А меня, без особой грубости подтолкнули в сторону капитанской каюты. Матросы перемещались по палубе не выказывая никаких неудобств. Мне же это давалось с немалым трудом. Пол постоянно пытался куда-то убежать и я с трудом сохранял равновесие.
К каюте капитана, находящейся в надстройке стоящей на корме, было вполне уютно. На полу лежали шкуры неизвестных мне животных, а все стены были полностью увешаны оружием. Начиная от ножей, заканчивая двуручной булавой. Маг, а именно он был капитаном, отставил посох в специальный держатель и сел за стол. Тот был завален бумагами, картами и книгами. Капитан сдвинул их в сторону и поставив на стол два бокала, щедро плеснул в них рома. Один стакан он пододвинул ко мне и сказал.
— Пей, не стесняйся. И рассказывай, какого чёрта ты делал в камере и кто такой на самом деле. — после чего опрокинул в себя свой бокал залпом, ничуть не поморщившись.
Я не стал отказываться от выпивки. Вызывать недовольство этого человека, мне хотелось в последнюю очередь. Правда у меня не получилось сохранить лицо и закинув в себя эту огненную жидкость, я принялся жутко кашлять и хватать ртом воздух. Маг терпеливо дождался конца моих мучений и барским жестом разрешил присесть в кресло, стоящее перед его столом.
— Я Реналио Саламандер, господин… — сделал я вопросительное лицо.
— Храд Молния. — гордо сказал тот. — Капитан корабля «Гнев Катрионы» и глава наёмного отряда с одноимённым названием.
— …господин Храд Молния. — продолжил я. — Ученик десятой ступени универсальной магии академии имени Парвуса Стронга и архивариус её библиотеки. Полтора года был на грани жизни и смерти после того, как мне разорвало грудь заклинанием древней проклятой женщины. Захвачен «честными» контрабандистами из-за их мстительной натуры. Должен был попасть на рабский рынок. — честно ответил я, понимая, что шуток этот маг может не понять.
— Хм… — задумался тот. — Всего лишь ученик, да ещё и универсал… Ты знаешь, что за браслет у тебя на руке?
— Мне сказали, что он блокирует использование магии.
— Ну да… ну да… — ответил он. — А ты пользовался магией с тех пор, как его надели?
— Нет, я поостерёгся это делать.
— Хех. — на лице мага расцвела улыбка. — И абсолютно верно поступил. Как только ты применишь любое заклинание, то браслет станет неснимаемым и останется с тобой до конца дней. Очень мерзкая и дорогая штука. Такие есть смысл использовать лишь против архимагов. — сказал он, задумчиво посматривая на меня.
— А вы снять сможете? — с надеждой спросил я.
— Смогу, но не по доброте душевной, а потому что мне такая штука может пригодиться в будущем.
Я молча протянул ему руку. Маг работал с браслетом минут двадцать, после чего тот развалился на две части и был снят с моего запястья. Я с облегчением потирал место, где он недавно находился. Понимая, от чего только что избавился.
— Спасибо можешь не говорить, не для тебя старался. — сказал мне маг, убрав браслет в ящик стола. — Неумёха универсал мне неинтересен, да и связываться с твоими врагами, вредно для жизни. В том что это ужасно мстительные твари ты не ошибся, ничуть. На меня злобы не держи, ведь я сейчас тебя избавил от огромной проблемы. Но… Но судьба твоя не сильно изменится. Отправишься всё на тот же рабский рынок. Правда, как обычный человек, это будет моей платой за браслет. И поверь, ты ещё не раз поблагодаришь меня.
Я даже не смог ему ничего возразить. С магией у меня действительно будет гораздо больше шансов.
— Судя по тому, что я сегодня увидел, жизнь в ваших краях непростая. И всё может перевернуться с ног на голову в любую секунду. Спасибо, что не утопили вместе с кораблём. — ответил я ему.
— Да не за что. — ответил маг и позвал одного из своих людей, чтобы тот отвёл меня в камеру. Когда я уже подошёл к дверям он добавил. — Ты не расстраивайся слишком сильно, но твои сокамерники те ещё душегубы и уже кормят рыб на дне.
Это было неожиданно, но здесь свои законы. Которые были мне ещё более непонятны, чем то, что творилось в мире аристократии Негурии.
Когда меня привели в камеру, а здесь это была маленькая каюта с запирающейся дверью, там действительно никого не оказалось. Вот такой вот день… Можно было неоднократно умереть, но похоже вновь повезло. Такая удача начинала настораживать. Как бы потом не пришлось всё, что должен, возвращать судьбе.
Как быстро я начал радоваться настолько малому… В последнее время не до жиру, выжить бы. А там видно будет.
Глава 3
Пока живёшь и не спешишь,
Обычных дней, ты воздухом питаясь,
И постоянно ведь торопишься, бежишь,
При ярком свете дня — во тьме ночной скитаясь.
Не ценишь каждый жизни счастья миг,
По мелочам размениваясь раз за разом, снова,
Не вечны на земле мы все, лишь обернёшься, а уже старик,
Ты торопись, успей понять, что важно для тебя и что твоя основа.
(Храд Молния. 17016 год.)
В одиночестве я провёл следующий месяц. Именно столько мы добирались до конечной точки, которой оказался всё тот же город Рауш. Крупный порт государства Монас, в котором находился один из самых огромных рабских рынков континента.
Капитан лично решил меня отвести на торги. Не смотря на такую неприятную ситуацию, я действительно не держал на него зла. Рабство здесь было делом обычным. Ему нужно было избавиться от меня и то, что я жив было достаточно широким жестом со стороны старого мага. Хорошо, что он принял такое решение, возиться со мной было не желательно, да и опасно, учитывая личности моих недоброжелателей.