— Это ты мне скажи. — ответил тот и противно заржал.
— Думаю, что нужно вас убить особо жестоким способом. И желательно перед этим хорошенько попытать, чтобы вы открыли мне все свои секреты. — озвучил я ему свой вариант.
— Ну-ну. — ощерился старик. — Многие уже пытались. Да вот только я жиж живёхонек в отличии от них.
— Ну не загадки же вы тут загадываете, честное слово! — возмутился я.
— Загадки? Хм… Да можно и загадки позагадывать. Легче тебе бездарю деревенскому от этого не станет, хе-хе.
— Ну так загадывай! А там посмотрим, кто из нас бездарь. — сказал я ему.
— Да запросто. Так… Чего бы тебе такого позаковыристей загадать. — задумался он почёсывая бороду. — Ага вот оно, придумал.
— Не заметна, не известна,
— Никому не интересна,
— Рядом бродит с тишиной,
— Отгадай её друг мой!
— Ты не думай, что другом мне стал. — сказал старик. — Просто переделывать ради такого бездаря загадку, много чести. Можешь отгадывать, кстати.
— Я чуть подумаю. — сказал я ему и задумался над не такой уж и простой загадкой. Вариантов у меня сразу возникло несколько, вот только как понять, какой из них верный…
— Ну что, ты там ещё не умер? — спросил меня старик через пять минут. — Давай отвечай.
— Мой ответ — смерть. — сказал я и подобрался, готовый в любой момент начать бой.
— Хм… правильно. — вынужден был признать старик. — Ладно, вторая загадка будет посложнее.
— Яркая, красивая,
— Любит дождь и грозы,
— Грустная, слезливая,
— Дарит нам морозы.
Договорив он уставился на меня, в ожидании неизвестно чего.
— Серьёзно? Это же — осень. — сразу ответил я ему.
— Хм… Правильно. — недовольно согласился он с моим ответом. — Если ты такой умный и думаешь, что это было слишком просто, то попробуй найти ответ на третью загадку.
— Я живой! Встречай народ!
— Я погиб! Прощайте все!
— Я воскрес! Ну вот же, вот!
— Кто же я? и где же, где?
Вот тут я вообще ничего не понял. И не особо был уверен, что эта загадка имеет правильный ответ. Молчал я долго, пытаясь придумать хоть что-то. С каждой минутой улыбка старика становилась всё шире и шире.
— Что не по силам тебе оказалась третья загадка. Может подсказочку попросишь?
— Я думаю, что это — месяц. — ответил я сильно сомневаясь в правильности своего предположения.
— Удивительно, но ты абсолютно прав. Именно он и есть. Так что можно считать испытание пройденным. Поздравлять не буду. Тебе пока всего лишь везёт. Можешь пройти дальше. — махнул он рукой себе за спину, потеряв ко мне всяческий интерес.
— А что бы случилось, ответь я вдруг неправильно? — поинтересовался я у него.
— Я бы тебя убил. — ответил старик. — Это же очевидно должно быть. Но если тебе не терпится проверить, то заходи попозже ещё разок. А я пока придумаю для тебя чего-нибудь интересненького. Тогда ты уж точно не уйдёшь, это я могу обещать.
— Спасибо. Постараюсь не возвращаться. — сказал я ему и поспешил к выходу.
Как только я отошёл от стола на пару метров, в комнате вновь сгустился сумрак. Хорошо, что не полная темнота. Выйдя из дверей, которые с силой захлопнулись за моей спиной я вновь попал на развилку. Только в этот раз путей было всего два. И на пути к одному из них спиной ко мне стоял маг. Один из участников, которого я признал по необычного зеленоватого оттенка плащу.
Услышав хлопок дверей он резко повернулся ко мне, активируя перед собой полупрозрачный щит. Как только этот маг рассмотрел меня и понял с кем его свела судьба, то расслабился и даже соизволил пообщаться.
— Ты ведь тот самый недоучка универсал, которого сюда запихнул Клемон? Я ничего не перепутал?
— Эмм… Ну в целом, всё верно. — ответил я, не теряя бдительности.
— Что находится в зале за твоей спиной? — поинтересовался маг.
— Мерзкий старикашка, любящий загадывать загадки. Но я не уверен, что у него для всех одинаковые задания.
— Ааа! Профессор Вилдридж. Действительно не самый приятный субъект. Забавно, что он здесь находится. — сказал маг и посмотрел себе за спину, что-то обдумывая и похоже взвешивая вероятности. — Не хотелось бы с ним общаться, но с другой стороны может выпасть и что-то более неприятное. Ты не против, если я пойду туда? — указал он на дверь за моей спиной.
— Да какая мне разница. Идите куда хотите. — сказал я отходя от двери и смещаясь от него подальше.
— Не доверяешь. — улыбнулся мне маг. — И совершенно верно делаешь. Налево не ходи, там полная задница. А вот что находится справа, я посмотреть не успел.
— Ну значит будет очередной сюрприз. — усмехнулся я.
— Это точно. Ладно бывай, я не буду тебя убивать. В этом поступке нет никакой заслуги и чести. Как нет их и в поступках старого архимага. Удачи. — проговорив это всё, он скрылся за дверью.
Немного подумав я направился в ту сторону, куда до этого направлялся странно добродушный маг. Хорошо, что не напал, слабым противником он точно не был.
Глава 21
Любить и быть в ответ любимым,
Желает точно каждый на земле,
Не одиноким грустным, а счастливым,
С тобою рядом, а не в стылой пустоте.
Не много ведь для счастья нужно человеку,
Плечо лишь рядом и весёлый смех детей,
Не тот богатый, кто идёт к успеху,
А тот, кто видит в мире сразу тысячи дверей.
Богат чей разум, чья душа спокойна,
Кто не торопится везде всегда успеть,
Идёт легко кто к цели, но при том достойно,
Кто с честью предпочёл бы умереть.
(Броквил Сюит — бард, певец, авантюрист. 17015 год.)
Начав открывать дверь я слегка замешкался и оказалось сделал это, как никогда, вовремя. В створку двери воткнулись сразу две стрелы. Я увидев раскачивающиеся древка даже обрадовался. В этом лабиринте понятный противник дорогого стоил. Это тебе не исчезающий пол с лавой под ним. Здесь всё просто и понятно. Убей всех и иди дальше.
Осторожничая я распахнул дверь полностью, не торопясь появляться в дверном проёме. Стрел больше не прилетело, зато из комнаты раздался звук хорошей затрещины и тихий болезненный вскрик.
— Ты чего творишь идиот! — услышал я знакомый голос. — Там мой друг пришёл в гости, а ты его чуть не пристрелил. Реналио! Заходи не бойся!
Я всё же сначала заглянул в помещение и лишь убедившись, что лук опущен, а в мою сторону направляется улыбающийся Нерон, решился войти.
— Хорошо, что ты наконец-то пришёл. А то зачем-то сунулся к этому старому выжившему из ума чудаку, который меня на дух не переносит.
— Ага. — лишь кивнул я ему. — А это кто? — спросил, показывая на лучника всё так же стоящего недвижимо.
— Это Ариэль, хе-хе. — рассмеялся Нерон. — Каждый раз меня его имя веселит. Он эльф лучник и должен отстреливать мимо проходящих участников.
— И чего он не стреляет в меня? — спросил я у него с подозрением.
— Потому что нельзя стрелять в моих друзей. Уж он то знает сколь страшным я могу быть в гневе. — заверил он меня, заговорщецки подмигнув.
— Ты вроде неплохой человек, Нерон. — сказал я ему, пытаясь подобрать правильные слова. — Но всё же, не напомнишь мне того момента когда мы стали друзьями…
— Конечно напомню, друг! — радостно ответил он мне, приобняв за плечо. — Именно в тот момент, когда я спас тебе жизнь. А сделал я это так как в кои то веки заметил в лабиринте присутствие приличного человека. Ты ведь настоящий рубаха парень, без камня за пазухой, в отличии от остальной своры шакалов, набежавших сюда всё больше из шкурного интереса. Тебе ведь кроме жизни и свободы совсем ничего не нужно. И именно поэтому я помогу тебе получить второе и сохранить первое.
— Эмм… Звучит конечно достаточно убедительно и даже подкупающе… — сумбурно ответил я ему, даже не пытаясь кривить душой и играть со столь опасным соперником. Если я всё правильно понял, то этому монстру на его поле битвы я не соперник. Опыта мне конечно не хватало, ни в плетении словесных кружев, ни в понимании того, как лучше действовать. Оставалось лишь быть тем, кем меня и видел Нерон. Да чего кривить душой, именно тем я и являлся, кем он меня видел. Наивным всё ещё и неопытным начинающим магом. Если бы не предупреждения на его счёт, то я бы мог и поверить этому располагающему к себе человеку. Вернее не человеку… а богу. Богу обмана, скорее всего. Верить ему было нельзя, но что самое удивительное — это то, что он меня пока ни в чём не обманул.