— Ну и дерьмо. — выругался я вслух. Готовился к драке, а получил самый настоящий удар ниже пояса. Внутри всё до сих пор кипело от близости столь желанной женщины.
Лишь спустя полчаса я смог спокойно мыслить и выдохнув поднялся на ноги. Нужно было двигаться дальше. И не смотря на то, что правильное направление мне не было известно, бездействие в лабиринте тоже не могло привести ни к чему хорошему. Рано или поздно все пять выходов будут найдены и останется лишь блуждать внутри до своего скорого конца.
Выйдя в очередной коридор я никого не обнаружил, да и впереди имелось всего две двери. Одна справа в пяти метрах и вторая слева чуть подальше. Здесь особо негде было разгуляться, да и неожиданных встреч не случилось, к моему облегчению. Подумав пару секунд я направился направо. Разницы особой не было куда идти, ведь я совершенно не понимал принципов строения этого лабиринта.
Дверь открывал аккуратно, но как оказалось делал это совершенно зря. Никто не бросился на меня и не принялся пускать стрелы. Внутри помещение оказалось совсем небольшим, не чета предыдущим. Всего метров пять на пять и с необычным пьедесталом в самом его центре. Постояв несколько секунд я понял, что ничего не произойдёт, да и от судьбы убежать не получится, поэтому направился к нему. Дверь за спиной тихо закрылась, но больше ничего не случилось. Подойдя к пьедесталу я понял, что сверху на нём установлена чаша. Вот она то и была местным испытанием — это стало ясно сразу после того, как я заглянул в неё.
Внутри клубилась лёгкая дымка сквозь которую легко просматривалось изображение. Там шло самое настоящее сражение. Огромная армия собиралась брать приступом крепость и только только начала выдвигаться вперёд.
— Да нет..! Опять будет страдать мой бедный мозг. — застонал я, понимая, что придётся поучаствовать в этом развлечении.
— О! Вот ты где. — вдруг раздался возглас за спиной. — А я тебя повсюду ищу. — сообщил мне появившийся из ниоткуда Нерон.
— А я думал, ты сбежал. — с укором сказал я ему, оборачиваясь.
— Как ты мог такое подумать. Даже в мыслях не было. — ответил он с честными глазами. — Просто ты отстал в самый неподходящий момент. — добавил Нерон и подошёл ко мне, заглядывая внутрь чаши. — Ух ты! Замок Белторн! Знаменитое сражение, повезло тебе. Увидишь своими глазами одну из самых эпичных битв в истории Монаса. Король Вестар Престор Второй тогда объединял эти земли. Герцог Лизард Венитто был последним из тех, кого он привёл под свою руку с помощью стали и магии. Именно после этого сражения Монас стал тем королевством, которое мы видим сейчас.
— Значит я правильно понял то, что мне придётся поучаствовать в этом сражении? — спросил я у него на всякий случай.
— Ну естественно! Это не самое простое испытание и умереть на нём, как два пальца о брусчатку. Но зато это одно из самых интересных испытаний. Может даже сможешь научиться чему-то новенькому. И запомни, сколько бы ты не провёл там времени, здесь ты появишься ровно через час. Правда живым или мёртвым зависит лишь от тебя.
— Со мной не желаешь прогуляться? — с опаской смотря внутрь чаши спросил я у него. Там внутри уже начали работу катапульты и полетели первые заклинания атакующей армии.
— Я бы с удовольствием, но не могу. А ты поторопись, а то попадёшь туда не в самый удобный для выживания момент. Вон как разошлись, явно будет жарко.
— Эмм… А что делать то нужно, для того чтобы начать? — спросил я у него.
— Голову туда опусти и всего делов. Давай, дерзай уже. Я буду ждать твоего возвращения. — ответил Нерон и исчез.
— Голову суй. — передразнил я его, кривляясь. — Вот сам бы и сунул. — после чего сделав глубокий вдох, действительно последовал его совету.
Глава 22
Как атакует строй идя на приступ — это жуть,
Солдаты гибнут сотнями — не успевая и моргнуть,
О стены крепости их разбивает словно корабли о рифы,
О храбрости погибших будут помнить только мифы.
В таком сражении попробуй уцелеть,
Ведь здесь в любой момент ты можешь умереть,
От тысяч стрел висящих постоянно в небесах,
Иль архимаг огня оставит от тебя лишь прах.
Здесь страху места нет, удача может уберечь,
Но только тех кто жизнью соизволит пренебречь,
Так что клинок достань и гордо иди в бой,
Надейся, верь в победу, хоть идёшь скорее на убой.
(Лост Дурро — копейщик второй когорты армии
короля Вестара Престора Второго.)
На несколько секунд я потерялся в пространстве. Зато когда пришёл в себя, сразу же был оглушён шумом разгорающегося сражения. К моему большому счастью появился я практически в тылу наступающей армии. Совсем рядом находились катапульты, которые посылали в сторону крепости пылающие булыжники. Видно было, что все люди снующие вокруг них, знают что делают. Каждое движение и действие было отточено до автоматизма.
Впереди вовсю разворачивалось наступление и несколько тысяч воинов направлялись к мощным стенам, до которых им оставалось ещё с пару сотен метров. Помимо воинов со щитами и прочими ухищрениями сделанными для защиты, вперёд двигался огромный таран, да и с десяток здоровенных осадных башен медленно, но верно ползли к стенам. Всё было бы просто и понятно, если бы не участие магов, которые вносили в процесс настоящий сумбур и бедлам.
В крепости тоже сидели совсем не дураки и они понимали, что их ждёт в случае удачного штурма. Поэтому пытались осложнить жизнь нападающим настолько, насколько это возможно. Уже четыре осадных башни были уничтожены. Три из них догорали вместе с воинами, находившимися внутри. А одна так и вовсе разлетелась по всей округе взорванная мощнейшим заклинанием, которое заодно выкосило половину правого фланга нападавших. Было даже удивительно, как маги короля прошляпили эту атаку. Впрочем все маги были обычными людьми, хоть и с необычными способностями, а людям свойственно совершать ошибки. Где то впереди раздавались команды, озвучиваемые самими королём, который выделялся среди своего штаба драгоценной короной. Голос его был подобен грому, благодаря усиливающему заклинанию. Так что он лично управлял осадой, стараясь своевременно раздавать команды своим командирам.
Я так засмотрелся на театр боевых действий, что не заметил, как ко мне подскочил десяток очень прилично вооружённых воинов. Они без лишней суеты окружили меня, давая понять, что сопротивляться будет бесполезно.
Спрашивать у меня ничего не стали. Один из воинов шагнул ко мне и когда я повернулся в его сторону, то сразу же получил удар по голове. Сознание даже не пыталось сопротивляться и резко погрузилось в темноту. Хорошо сработали люди короля, быстро и качественно.
В себя я пришёл от того, что мне в лицо плеснули целое ведро ледяной воды. Которой я даже немного наглотался, пока пытался совершить судорожный вдох. Лишь прокашлявшись, смог осмотреться и понять, что нахожусь рядом со ставкой короля. Сидел я на обычном стуле, правда был привязан к нему достаточно качественно. Судя по положению солнца, прошло не больше часа с момента моего захвата.
— Господин! Привели в сознание лазутчика! — отрапортовал один из охраняющих меня солдат в сторону кучки дворян, собравшихся рядом с королём. Оттуда сразу же отделилась одинокая фигура и направилась в мою сторону. Это был естественно не король, но человек достаточно знатный, судя по одежде. Как минимум какой-то граф или маркиз.
— Рассказывай! — твёрдо приказал он мне, придавив тяжёлым взглядом. Вот тут то до меня и начало доходить то, что я оказался в очень скверной ситуации. Жизнь моя повисла на тонкой нити и была готова оборваться в любой момент. Идей, как обмануть этого человека у меня не было. Я уже хотел было начать рассказывать правду, про испытание в лабиринте, которая скорее всего мне на пользу никак не пойдёт, когда в голове родилась сумасбродная идея. Врать столь нагло, чтобы никто и не подумал сомневаться в моих словах.
— Слава богам! — воскликнул я, глядя на него восторженным взглядом. — Я всё таки добрался! Успел! Ещё не поздно и я смогу всадить клинок в сердце ублюдку Лизарду.