— Ты прав друг. Ты как всегда прав. Пойдём, нам действительно нужно спешить, чтобы успеть до начала беспорядков и всеобщей свалки.
После этой занимательной сцены они поспешили дальше. А вот я задумался над тем, что сейчас услышал и передумал осматриваться. Меня теперь интересовал лишь верхний этаж или этажи. Одним словом — личные владения герцога, оставленные без присмотра. Без понятия, смогу ли вынести что-то из этого испытания. Но вот про знания Нерон упоминал не просто так. И если золотые монеты исчезнут, то прочтённые строки никто забрать не сможет. Поэтому я продолжил свой подъём по лестничным пролётам. Замок я видел издалека, так что примерно представлял количество его этажей.
Наверху было более оживлённо, так что по пути туда я оставил несколько быстро остывающих тел. Простые солдаты и вправду были мне не соперниками, тае более они обычно и не успевали ничего понять.
До десятого этажа я добрался достаточно быстро. Дальше лестница не шла, да и на выходе с неё стояла на посту пара настоящих гвардейцев. Заметили мы другу друга практически одновременно. Вот только я был лучше подготовлен к такой встрече, да и двигался гораздо быстрее. Поэтому стремительно сократив дистанцию, снёс «братом» стоящему справа голову с плеч, и вонзил «сестру» стоящему слева прямо в забрало шлема. Сам удивился столь быстрой развязке, но долго раздумывать не стал и аккуратно оттащил оба тела к лестнице.
А вот когда вышел в коридор, для того чтобы забрать улетевшую в сторону голову, то сильно удивился. Стоило мне, подняв её с пола, разогнуться и развернуться обратно к лестнице, как я застал немую сцену в виде двух десятков гвардейцев стоящих в коридоре и молча взирающих на меня. Похоже они были удивлены встрече, ничуть не меньше непрошенного гостя.
— Это не я! — сказал я, отбрасывая голову в сторону лестницы и делая несколько шагов назад.
— Убейте выкормыша Вестара! — прогремела команда над кучей гвардейцев. — За герцога Лизарда!
После последних слов вся эта толпа с оружием наголо направилась в мою сторону. Воинами они были опытными и умелыми — это я сразу понял по движениям. Так что решил не давать им шанса и атаковал с помощью магии клинков. Заклинания полетели одно за другим иии… ни-че-го. Все они рассыпались об артефактную защиту лучших воинов герцога. Это было очень неприятным известием для меня, так как личные магические силы были сильно истощены применением моего единственного заклинания ещё в тайном проходе.
— На мечах… против элитных гвардейцев… — пробурчал я недовольно себе под нос. — А почему бы и нет!? — после чего уже не думал, а отдался битве.
Соперники были хороши и вполне могли меня убить, но парочку самых лучших я приголубил «Иглой», что и позволило мне одержать верх над ними. Двадцать окровавленных тел, большая часть из которых перед смертью лишилась какой-то из частей тела, валялись в коридоре. Клинки показали себя лучшим образом против хорошо бронированных воинов. Бить приходилось в сочленения и уязвимые места, которых к счастью было вполне достаточно.
Сам я тоже представлял из себя печальное зрелище. Двух пальцев на левой руке, как ни бывало. Командир их постарался, прежде чем я понял, что мне он не по зубам и не зарядил в него заклинанием. По всему телу имелись порезы, как мелкие и неопасные, так и более неприятные, из которых обильно сочилась кровь.
— Нда..! Вот тебе, что называется — тихонько пробрался в сокровищницу… — растроенно проговорил я и направился к предполагаемым комнатам герцога. Цели мои изменений особых не претерпели, не смотря на неприятный инцидент.
Сражение меня порядочно измотало, иначе не объяснить мою непростительную потерю бдительности. Проверив двери на наличие ловушек и убедившись в их отсутствии, я спокойно распахнул их. А в следующее мгновение уже летел по коридору и «наслаждался» видами порубленных гвардейцев. Ровно до того момента, как не долетел до дальней стены, где чудом не вылетев в окно, врезался в каменную кладку. На пару мгновений я даже потерял сознание от столь крепкого удара. И когда очнулся, смог рассмотреть сквозь пелену, появившуюся в глазах после соприкосновения головы со стеной, как ко мне спокойной походкой направляется маг. Не доходя до меня десятка метров он начал нести какую-то чушь которая проскочила мимо моего сознания. Но вот в тот момент, когда он направил на меня руку, рефлексы сработали как надо и в него улетела «Игла», разорвавшая этого позёра на куски.
Не знаю, спустя сколько минут или часов я пришёл в себя. Но очнулся всё там же, где и закончил свой пятидесятиметровый полёт. Как черепушка ещё не разлетелась на куски, удивительно. Радовало лишь то, что раны подсохли и я не истёк за это время кровью. С трудом поднявшись я направился всё туда же, по пути не забыв плюнуть на труп мага. Был бы не таким выпендрёжником, остался бы жив, а так валяется теперь в виде куска мяса.
Добравшись до покоев герцога я быстро убедился в том, что тот забрал всё самое ценное с собой. Тайники имелись в наличии, но все они были вскрыты и опустошены. Разбогатеть сегодня явно не получится.
Библиотеки, как таковой, здесь тоже не наблюдалось. Имелась лишь одна полка с книгами. Зато вина стояло на выбор целых двадцать бутылок. Уставший, злой и совсем не понимающий для чего всё это было и что делать дальше, я устроился в кресле с бутылкой красного вина, первой попавшейся, и такой же случайной книгой.
— «Основы универсальной магии» «Архимаг Строт Товард, 2121 год.» — прочитал я на обложке, сделав приличный глоток вина. — И почему я совсем не удивлён… — сказал я покривив душой, ведь удивлению не было предела.
От понимания того, что держу в руках, ладони резко покрылись потом и я дрожащей уцелевшей рукой попытался открыть книгу. Вот только успел лишь взяться за обложку, как руку вместе с книгой пробила стрела из чистого льда, да так и осталась на месте не позволив мне закончить действие.
— Вы — маги, такие предсказуемые. Все как один помешаны на знаниях. Как же вас манят книги, хех. — сказал эльф, держащий в руках артефактный лук и вкладывающий в тот очередную обычную стрелу, что на глазах превращалась в лёд.
— И многих ты так подловил? — решил я поддержать разговор, чтобы потянуть время и придумать какой-нибудь выход из ситуации.
— Всех! Всех до единого! — гордо сказал эльф. — Никто не ушёл. И тебе не удастся.
— А мне и не надо. Я ведь всего лишь приманка. — сказал я и взглянул ему за спину.
К моему удивлению, эльф повёлся на мою игру и обернулся. Ну а я бросил в него своё фирменное заклинание. Вот только оно не сработало, а всего лишь разбилось о его защиту. Именно в этот момент я почувствовал, что моё испытание заканчивается и осталось продержаться буквально несколько секунд. Поэтому я резким движением кувыркнулся через кресло, спрятавшись за ним. А затем чувствуя, что осталась пара секунд, сломал стрелу и раскрыл книгу. Всё что я успел рассмотреть — это карту. У меня была на её запоминание всего секунда и не всё я смог запомнить, но пару интересных мест разглядел, прежде чем мир закружился и я исчез из замка герцога, под крики злого эльфа и стук пробивающих кресло насквозь ледяных стрел.
Глава 24
В порыве страсти — дело новое ты начал,
И за день сделал больше, чем другой за целый год,
Всё получалось вроде — всё схватил за хвост удачу,
Как проклятый корпел, но понял вдруг что дело не идёт.
На кураже не всё создать возможно,
И знаний не хватает больше с каждым новым днём,
Запал хорош, уж точно подкреплённый должно,
Уменьями и опытом, что выжжены огнём.
Их собирали сотни лет — все лучшие из лучших,
Делились мастерством они чрез поколенья,
И если не желаешь ты прослыть одним из худших,
Гордыню укроти свою хоть на мгновенье.
Шедевры не выходят из под рук простого подмастерья,
И мастер далеко не каждый их создаст из раза в раз,
Добавь таланту ты немножечко смиренья,
Ну, и не стоит добавлять так много страз!