— Они что, мою речь понимают? — приподнял бровь Реган, указывая на кошку с козой.
— Немного.
— Очень странно. Хотя от ведьмы можно и чего похлеще ожидать.
Вроде фраза была произнесена нейтральным тоном, но запинка на слове «ведьма» меня насторожила.
Мы покинули камеру, обходя крепко спящую стражу, и выскользнули на улицу. Крадучись миновали город, и подошли к оградительной стене. Возле ворот был привязан конь. Скакуны Этара немного отличаются от земных. Они выше и мощнее.
Реган вскочил на коня и подал мне руку.
— А как же Алиса с Марусей? — не спешила запрыгивать в седло.
— Я их помещу в специальный магический шар и буду перемещать рядом с нами.
Увидела, что кошка хочет возмутиться и взглядом приказала, чтобы та молчала. Ухватилась за руку мужчины и запрыгнула в седло, устраиваясь удобнее.
— Крепче держись. Обхвати меня коленями, чтобы не свалиться.
Я вспыхнула, но сжала ноги вокруг бёдер Регана. Тот хмыкнул себе под нос и, подняв Алису с Марусей с земли, поскакал вперед.
— Кто? — остановила его стража.
— Остолопы! Не признали главного советника короля?
— Сэр Реган. Просим прощения.
Перед нами тут же распахнули массивные ворота, и мы помчались прочь из города.
Когда поняла, что путь наш лежит не прямиком к лесу, пытаясь скрыть нервозность, спросила:
— Сэр Реган, почему мы скачем не к лесной опушке?
— Там слишком опасно. Дриморы охраняют границу неусыпно. Мы поедем окружным путем. Ваши основные селения располагаются возле Пепельной Гряды?
— Да. Раньше были именно там.
— Раньше?
Я запнулась. Неизвестно, что именно рассказал Ригану Киан о своём пленении.
— Да, я давно не была в родной деревне.
— В самом деле? И где же ты была?
— Какое-то время жила отшельником.
Реган больше не стал меня расспрашивать.
— Мы поедем в объезд. Сначала через Туманное Ущелье, а потом через Меранговые Сопки.
— Но это четыре дня пути…
— Зато максимально безопасного. Насколько это возможно по нынешним временам.
Какое-то время скакали молча. К рассвету мы добрались до туманного ущелья и сделали привал. Я со стоном слезла с лошади, разминая затёкшие мышцы.
«И чего Киан мне метлу не принёс? Так было бы проще, быстрее и безопаснее. Может, не догадался?»
Озвучила свои мысли вслух.
— У нас везде стоят противо ведьминские маячки. Далеко бы ты не улетела.
— А если с вами?
Мужчина скинул капюшон и я, наконец, смогла его рассмотреть.
Тёмные волнистые волосы спадают на плечи. Суровые, мужественные черты лица. И серые колкие глаза, очень въедливо изучающие меня. Под этим взглядом захотелось поёжиться.
— А если со мной… не хватило бы магии. Ты слаба. Я это чувствую. Киан тем более это понимает. Так что, он выбрал самый безопасный для тебя вариант. Хватит болтать. Садись, отдыхай.
Маг принёс дров и разжёг костёр. Пока он ходил за топливом, я подоила Марусю, и мы с Алисой вдоволь напились молока.
Реган уселся возле огня, открыл походную сумку и кинул мне пару пирожков. Было решено остаться в пещере до утра следующего дня, чтобы отдохнуть и набраться сил.
— Спасибо.
Мужчина кивнул, набросил на голову капюшон и, плотнее запахнув полы плаща, сделал вид, что уснул. Но я чувствовала на себе взгляд, от которого становилось не по себе. И не помагичить… Сил мало, да и Киан предупредил, чтобы не выдавала его обман с ошейником раньше времени.
Всю ночь мы с девочками по очереди несли пост. Договорились кивками. Посчитали, что так будет надёжнее. К утру, еще до рассвета, поднялся Реган и приказал собираться в дорогу.
Мы быстро позавтракали и, не мешкая отправились в путь. Привалов не планировалось до вечера. Туманное ущелье было довольно опасным местом. Здесь обитали свирепые хищники. Правда, они вели преимущественно ночной образ жизни, поэтому миновать ущелье необходимо было до заката.
Реган гнал лошадь во весь опор, что доставляло мне массу неудобств. Мышцы ещё болели после вчерашней езды, а тут для них новое испытание. Маг всю дорогу молчал. Мне хотелось разузнать побольше про Киана, ведь они с Реганом выросли вместе, но я не осмеливалась задавать вопросы.
Ближе к вечеру, мы миновали ущелье и выехали на равнину, переходящую в светлый перелесок. На пути начали встречаться небольшие водоемы, и мне ужасно захотелось, наконец, вымыться нормально. Тело уже всё чесалось от слоя грязи.
— Реган, — осмелилась обратиться к магу. — А мы можем сделать небольшую остановку? Животным не мешало бы напиться, а Марусе попастись. И я бы хотела освежиться.