Даже коллекция редких растений лежала там, где я её оставила.
— Мы ничего не трогали. Надеялись, что ты когда-нибудь вернешься, — снова заплакала мама.
— И я вернулась, — улыбнулась и буквально повалилась на кровать.
Уснула почти мгновенно. Даже не разделась. Уловила лишь, как Алиса устроилась у меня под боком.
Глава 17
Проснувшись, какое-то время не могла сообразить, где я и сколько проспала. В комнате царил полумрак. Пошевелила затекшими конечностями.
«Я дома…» — вспомнила и улыбнулась.
— Уль, ты как? — запрыгнула на кровать Алиса.
— Вроде бы ничего. Сколько я спала?
— Больше суток. Меня твои родители покормили, и мы с ними познакомились. Они у тебя классные.
— Как больше суток? — резко вскочила с кровати. Там же Мили и Маруся одни в лесу! Выбежала из спальни и тут же угодила в объятия папы.
— Уна! Солнышко моё! Я маме сначала даже не поверил… — папа поцеловал меня в макушку.
Прижалась к его широкой груди и вдохнула родной запах. От папы всегда пахло дымом и лесом. Отстранилась и замерла. Уже успела забыть, что Лемиш сказал об увечье отца. У него действительно отсутствовала левая рука по локоть.
— Пап…
Родитель проследил за моим взглядом и мягко потрепал по волосам.
— Ничего. Главное сам жив остался. Я уже приспособился. Пойдем-ка лучше ужинать, а заодно поведаешь нам с мамой, где всё это время пропадала. Алиса нас немного ввела в курс дела, но лишь поверхностно.
За ужином рассказала родителям о Земле, о том, как жила все эти пять лет. А когда дело дошло до Киана, запнулась.
— Что такое, дочка? — уловила мама моё замешательство.
— Прежде чем я расскажу остальную часть истории, расскажите, как обстоят дела на Этаре? Как выжили всё это время? Что маги? И вообще…
— А что маги? — вмиг посуровел отец. — Три года назад мы думали, что дела пошли на лад. Умер прежней король, и к власти пришёл его молодой сын. Последний в династии Дайрэ. Так вот, на удивление парнишка оказался не таким кровожадным и вроде даже хотел заключить с нами перемирие. Мы уж обрадовались, но… потом война разразилась с новой силой. Этот сопляк нас обманул! — папа со злостью стукнул кулаком по столу.
— Даже так? Киан хотел мира?
— Что ты сказала? Откуда тебе известно имя этого королевского недоноска?! — вскипел отец.
— Девин! — одёрнула его мама.
— Что, Лина? Скажешь, что мой гнев не обоснован?
Мама поджала губы, а я осмелилась рассказать о Киане. Глубоко вдохнула и выпалила всё на одном дыхании:
— Король Киан не обманывал вас. Всё это время он был в плену.
Пока родители пребывали в молчаливом шоке, быстро рассказала вторую часть истории.
— Это он помог мне сбежать!
— Если всё, что ты рассказала, правда, только король в серьёзной опасности, — помрачнел отец. — Хочешь сказать, что Криста заодно с заговорщиками? С магами?! Откуда у тебя эта информация, дочь?
— От неё самой! Я не знаю точно, в каких отношениях Криста с заговорщиками. Я вообще словно попала на другую планету! Все эти монстры… Этар так изменился. Как это произошло?
— Криста пообещала защитить наш народ. Маги лютовали. Нас не сильно тогда заботило, какими методами она этого добилась. Главное, что нападения практически сошли на нет.
А потом мы увидели этих дриморов. Криста сказала, что дриады помогли сделать стражников для леса. Мы и поверили! Эти создания были наполовину растениями. Только лесным духам такое под силу.
— А где сами дриады и и энты? Почему вы лично у них не поинтересовались?
— Лесной народ укрылся в самом глухом уголке Этаре. Теперь они обитают в Восточной лощине. Туда слишком тяжело добраться, и путь этот опасен. Мы не рискнули.
— Значит, вы приняли слова Кристы на веру. А знаете, кто на самом деле дриморы? Это магессы и маги, пойманные Кристой и изувеченные до неузнаваемости тёмной магией. Она отнимает у них волю, калечит тела и увечит души. Она измывалась над Кианом! Чуть не убила меня! И это ваша защитница?
Папа с мамой потрясенно молчали.
— Но как ты всё это узнала?
— Криста лично рассказала. А ещё… — опустила глаза, подбирая слова. — Я… расколдовала одного из дриморов. Случайно.
Мама охнула и прижала ладонь ко рту.
— Не расскажете, как мне это удалось?
Родители переглянулись.
— Но как мы можем такое знать, милая? Ведь нам даже не была известна природа этих существ до сегодняшнего дня.
— А какова моя природа? Что меня связывает с дриадами и с магами?