— Алиса! Кисонька моя. Ты этот центнер рыбы называешь чутком?
Кошка грациозно потянулась на крылечке и недовольно фыркнула.
— Стараешься для неё. Улов отборный. А она ещё недовольна чем-то. Совесть имей, ведьма!
— Ты же знаешь, что я рыбу не ем. Ты для себя старалась. И перестаралась. А мне это добро чистить теперь полдня. Мне в город надо!
— В город? — оживилась кошка. — Купи мне вкусняшку в банке.
— Алиса, у тебя рыбы целая телега, а ты какую-то гадость просишь.
— Сама-то чипсы ешь, — обиделась хвостатая. — Я тоже хочу гадости. Не жмотничай.
Я только рукой махнула. Положила рыбу в холодильник, решив разобраться с ней по прилёту. Споро собрала все продукты, оседлала метелку и, наказав своей живности присматривать за хозяйством, отчалила.
Дом-то у меня под чарами. Хоть вероятность гостей и мизерная, но всё же… Только охотник, заплутав, наверное, мог бы наткнуться на моё жилище в непролазной чаще. Представляю, как он удивился бы. На Земле популярна поговорка: «бережёного Бог бережёт». Вот и я решила действовать, исходя из этой мудрости. Но, то ли я что-то напутала, то ли земная энергетика так повлияла…
В общем, мало того, что чары распространились на мой огород и выгнали все сорняки и вредителей с грядок, так ещё и дом глюкнуло. Немножечко… Короче, он ожил. Я чуть заикаться не начала, когда он задумчиво изрек: «кран закрути».
Я тогда взвизгнула, спряталась под стол и оттуда начала выяснять, что за голос только что услышала. Слава Богам, домик оказался молчуном. Он говорил крайне мало и только по делу, поэтому я даже обрадовалась такому неожиданному эффекту от заклинания.
В городе с делами покончила быстро. Купила-таки Алисе её любимые консервы, а Марусе несколько початков кукурузы побаловаться. На обратном пути решила сделать крюк и слетать в самую дальнюю деревню. Что меня толкнуло — непонятно. Я там за все пять лет земного обитания ни разу не бывала. А именно сегодня решила рвануть на разведку.
Крюк, правда, приличный — почти 70 км в одну сторону, но где наша не пропадала?
Где-то в середине пути меня настигло непонятное чувство. Мурашки побежали по коже. Я зависла над лесом, просканировала пространство под собой и обомлела. Сложное энергетическое плетение накрывало довольно приличный кусок леса. Родная ведьминская энергетика моего мира. Снизилась, чтобы убедиться.
Глава 3
Да, сомнений быть не может, это энергетика моего мира! Значит, я здесь не одна! И, возможно эта ведьма знает, как открыть обратный портал на Этар. Но что-то меня настораживало, заставляло быть предельно осторожной. От чего-то ведьминское нутро просто вопило об опасности.
Окружила себя защитным щитом и приземлилась, чтобы разведать обстановку. Изба была зачарована, как и моя. Но что для опытной ведьмы такие чары? Я без особого труда прошла по тропинке к дому, благополучно минуя ловушки. Подошла к двери и прислушалась. В доме ведьмы не было. Я это явно чувствовала. А вот само жилище было буквально пропитано насквозь тёмной энергией. Ядовитой, удушающей, от которой бежал озноб по спине, и вставали дыбом волосы. Ни разу у себя на Этаре я не сталкивалась с таким.
Да и всё место вокруг было мертвым, словно отравленным. Только сейчас заметила, что лес выглядит больным. Чахлые, скрюченные деревья, жухлая трава и давящая, пугающая тишина вокруг. Я уже собиралась делать ноги, но ощутила, что в доме кто-то есть.
Слабый, еле уловимый огонёк человеческой души. Она просто кричала о помощи, и я не смогла проигнорировать этот зов.
На свой страх и риск зашла в дом и потянулась на свет души. Миновав маленький темный коридор, я очутилась на кухне. Складывалось ощущение, что дом нежилой. Везде была паутина, пыль и плесень. А ещё неприятный запах гнили и запустения. Совсем нехорошо…
Зов исходил снизу. Опустила взгляд и увидела в метре от себя паутину защитных заклинаний на полу. Осторожно прошла сквозь них, стараясь не задеть. Парализующие чары высокой мощности. Если случайно задеть такое, то можно и умереть. Магия защищала вход в подвал. Я была перед выбором: рвать отсюда когти подобру-поздорову или попытаться распутать паутину и попасть в подвал. От существа, которое там находилось, исходили такие вибрации боли, страха и обреченности, что я решила рискнуть.
Ниточка за ниточкой осторожно распутала смертоносный клубок и спустилась в подвал. В голове крутился вопрос: что или вернее кого надо было прятать под такой мощной защитой? Было страшно, но я шла вперёд. Подвал окатил меня сыростью и вонью. Пахло плесенью, немытым телом и испражнениями. Едва подавила рвотный позыв.