*** Оставив напарника в опорном пункте, Федя направился домой, чтобы взять оттуда выпивку и закуску. Поселения полностью обеспечивали себя продуктами питания, производившимися в сельскохозяйственных башнях. Часть продовольствия сдавалась в Логово как налог. Работники башен и служащие за свой труд получали определённое число баллов, на которое они заказывали необходимые товары. И в конце месяца из Логова прибывал большой транспортный вертолёт, который доставлял жителям их заказы. Помимо всего прочего, можно было приобрести алкоголь. Его самостоятельное производство запрещалось законом. Конечно, закон этот повсеместно нарушали, но всё же выпивка, доставлявшаяся вертолётом, была намного качественнее и ценилась выше, чем самодельное пойло. Илья периодически приобретал бутылку-другую, чтобы скоротать свободное время. Оказалось, что Федя тоже кое-что раздобыл недавно, но так и не выпил. Теперь решил распить с напарником. Крепко же на него повлиял этот проклятый городок! У Ильи самого оставался весьма неприятный осадок от увиденного, но к мрачному туману в своей душе он давно привык. Спустя примерно час, Федя вернулся. На столе в кабинете появились три бутылки водки, две чистые, а одна с брусникой. Закуской стала жареная с луком картошка и хлеб с мясными консервами. Илья представил как Кристина спешно накладывает эту картошку в кухонную машину по просьбе мужа, и густо заправленное завистью чувство огорчения вновь надолго отравило его мысли. Первые несколько рюмок были выпиты в полном молчании. Только звякали краями сдвигаемые стопки, цокали по дну мисок вилки, да жадно жевали проголодавшиеся за день собутыльники. Постепенно съеденное и выпитое разогрело кровь и сняло напряжение. Илья помнил про своё задание, но никак не мог себя заставить сделать попытку сблизиться с напарником, чтобы разузнать о его подноготной побольше. Уже было очевидно, что младший инспектор Северского Погоста замазан по самые уши. Но выведать детали можно было только в доверительной беседе, а как раз на неё у Ильи не хватало моральных сил. Федя, молодой, полный сил мужчина, у которого имелись жена и маленький ребёнок, была в жизни какая-то цель, являл собой полную противоположностью Илье, считавшему, что для него уже всё закончено. И поэтому Коробов никак не мог разыграть из себя друга или хотя бы сочувствующего. Гораздо большее удовольствие он получил бы, общаясь с Федей на допросе, как дознаватель. И только мысль о том, что Архипов связан с той незнакомкой, что дважды попадалась ему в поселении и, скорее всего, была свидетельницей трагедии, доставляла ему какую-то странную, давно забытую радость. Но у напарника имелись свои соображения насчёт Коробова, которые тот решил проверить: - Фуф, ну и жуткое место! - заговорил Федя после очередной рюмки. - Городок Колдуна? Да, неприятное местечко, - согласился Илья. - Навевает очень мрачные мысли. - Да и не только этот городок. Там всё больше покойники. Всё Дикое поле ужасно по своей сути. - Чем же? - заинтересовался Илья. - Ну как же? То, что там люди всегда на грани голода или голодной смерти живут, это разве нормально? Медицины там нет никакой. Кроме вот таких вот колдунов, которые скелеты откапывают, да с волками разговаривают. С техникой беда полная, на лошадях пашут. - Ну... Мир несправедлив, - пожал плечами Илья. - Такая херня всегда была. Раньше даже ещё хуже. Я когда учился, нам рассказывали. Были государства, которые постоянно воевали, устраивали друг другу всякие блокады и прочую чепуху. Не помню уже точно, но примерно так. - А сейчас? - Как будто сам не знаешь. Войны остались в прошлом. Когда-то вообще хотели ядерную бомбу друг на друга скинуть. Теперь некому хотеть. Есть стабильность там, достаток всякий. Всяких там национальных и как их, социальных противоречий больше нет. - Но какова цена? - Ну... А что значит цена, ты о чём? - Всё человечество разделено на части. Кто-то живёт на Основных территориях, кто-то на базах в Национальных территориях или в округах, как мы, а других вообще выкинули в Дикие поля. Они ведь по всему миру существуют. И у людей нет возможности изменить свою жизнь. - Это не так, - возразил Илья. - Вот мой сын получил образование. Хочет записаться в космическую программу какую-то. Полетит на другую звезду, новый мир осваивать. - Ему повезло. А у остальных нет такой возможности. Особенно у тех, кто живёт в Диком поле. Да с нынешними технологиями можно прокормить любое число людей. Но население планеты сильно сократилось. Причём искусственно. Ведь здесь, где мы живём, когда-то обитали чуть ли не двести миллионов человек. А теперь, не более пятнадцати живёт. - Слушай, даже я знаю, что когда было много миллиардов людей, то огромные проблемы это создавало. Природа уничтожалась там, помойки всякие везде были. А теперь вон какой воздух свежий и вода чистая. - Зато нет никакой свободы. Без разрешения нельзя выезжать из поселений, нельзя детей рожать сколько и когда захочется. - Ну может ты и прав в чём-то. Вот моя жена умерла из-за болезни. - Видишь! Она могла быстро получить помощь, если бы вы жили в городе. А если бы жили в самом Логове, то и не заболела бы. Это неправильно! - Она и так могла получить помощь. Я думаю, мне просто отомстили. Нам с ней отомстили, за то, что мы без разрешения Костю зачали, - Илья дрожащими от злости пальцами достал сигарету и закурил. - Но... Что ты хочешь поменять? Вернёшься к государствам, с их войнами и всякими тратами на вооружение? - Нет, зачем. Нужно выносить уроки из прошлого, уметь делать выводы. Построить новый мир, в котором каждому найдётся место. Где люди не будут выживать, а будут жить полноценно, развиваясь, создавая что-то новое. Вот ты, - Федя пристально посмотрел в глаза собеседника, - хотел бы иметь возможность сделать что-то важное в своей жизни? Иметь какую-нибудь высокую цель, а не просто прозябать, выполняя обязанности младшего инспектора? Илья задумался, медленно выпуская дым. В чём-то его напарник прав. Где-то вдали отсюда, в одной из немногочисленных общин Дикого поля, такие же люди пытаются вырастить немного хлеба, картошки или гречки, чтобы не умереть с голода. Они здесь сидят, сытые и пьяные, на страже существующего порядка вещей, но не имея никакой цели в жизни, которая бы делала человека человеком. По крайней мере он, Илья, такой цели точно не имеет. А где-то в Логове сытые и одетые сотрудники корпораций решают сложные и интересные задачи, делающие их жизнь насыщенной и полноценной. Доля правды здесь была. Но была и другая правда. Его сын, Костя, смог вырваться из поселения в Логово. А оттуда ему откроется дорога в один из технополисов Основных территорий. Если парню повезёт, то он попадёт в колониальную программу и сможет воплотить свою мечту в жизнь. И у отца нет права ставить его мечты под угрозу. Да и вообще, какое ему, Илье дело до несправедливости мира? Он его что ли таким создал? Ему вообще наплевать на всех. - Нет, - проговорил Илья, глотая хлеб с мясом. - Не хотел бы. То, о чём ты говоришь, это просто мечты. Несбыточные и глупые. Я не могу и не хочу делать что-нибудь, что навредит моему сыну. Да и тебе не советую. У тебя жена, ребёнок. Достаток есть. Получишь от комиссии разрешение, ещё ребёночка заведёте. Живи, радуйся. Я об этой беседе никому говорить не стану. Мы оба пьяные сейчас, так что наболтать всё можно. Ты что-то не так сказал, я что-то не так понял. Так что забудем. После этих слов Ильи, разговор дальше не пошёл. Напарники ещё долго сидели и выпивали, пока не задремали, прямо за столом. Какое-то время спустя, Илья вынырнул из дрёмы. Опьянение пока не думало выветриваться, отчего комната с моргающей лампой и мерно стучавшим вентилятором ещё была подёрнута алкогольным туманом. Не желая с ним расставаться, Илья выпил новую рюмку. Ему очень сильно захотелось на свежий воздух. Федя лежал на его койке и мирно сопел. Не сумев разбудить напарника, Коробов надел пояс с ножом и пистолетом, взял автомат и, выключив свет, вышел на улицу.