Кто ищет, тот всегда находит, и в этот раз молодой человек был убеждён в своём успехе. Когда все трое вышли из тайного коридора в том же месте, где и вошли, Карл Феликсович приказал Борису собрать всех в большой гостиной, сам же он и доктор поспешили привести свой вид в порядок, поскольку от пыли их одежда покрылась ужасными пятнами. Но через четверть часа все гости замка, кроме его хозяйки находились в гостиной и строили самые причудливые версии того, почему Карлу Феликсовичу понадобилось их видеть. Рассевшись по уютным креслам и диванам, все с нетерпением ждали начала. Последним вошёл сам Карл Феликсович, вид его был торжественен и важен. Он обвёл всех горящим взором и остановился на Наталье Всеволодовне, сочувственно глядя на неё. Вот сейчас, думалось ему, эта девушка узнает, каков на самом деле её избранник. Он прошёлся по мягкому ковру гостиной, ожидая, пока наступит совершенная тишина. Когда же все взоры устремились на него, он поднял руку, делая знак к всеобщему вниманию, и начал:
— Господа! Я собрал вас сегодня здесь, чтобы открыть вам тайну этого замка и одного из нас, которого многие, к своему большому огорчению, почитали другом! — голос его звучал громко и отчётливо, словно он произносил коронационную речь. — Начну с того, что я, как и многие из вас, замечал странные вещи, которые происходили в этом замке. Я долго наблюдал за всем, что здесь происходит, и, не скрою, счёл своим долгом перед всеми вами изобличить истинную причину наших страхов!
— Не могли бы вы перейти к делу скорее, — произнёс Павел Егорович, которого в тот день после отъезда генерала мучили головные боли.
— В самом деле, что случилось? — нетерпеливо проговорила госпожа Симпли.
Карл Феликсович снова поднял руку и продолжал:
— Сегодня я и господин доктор с одним из слуг обнаружили тайные коридоры в этом замке! Именно по ним и перемещался никем не видимый шпион, которого многие ошибочно приняли за бесплотный дух!
В гостиной поднялся взволнованный гул, каждый стремился высказать свои предположения относительно этой невероятной новости. Альфред с достоинством стоял у двери, испытывая чувство гордости от того, что замок, в котором он усердно служил, обладал тайной, при этом такого значительного масштаба. Господа же высказывались несколько скептически относительно существования, не столько коридоров, сколько призрачного шпиона. Лишь Александр Иванович оставался безучастен к этому оживлению, он молча бросил тревожный взгляд на Наталью Всеволодовну, ответившую ему таким же печальным и взволнованным взглядом. Их тайна была раскрыта, и теперь даже в закоулках неведомого лабиринта они не могли остаться наедине друг с другом. Эта потеря была для них намного больше, чем могло показаться, ведь у них отняли маленький параллельный мир, где существовали доселе лишь они одни.
Но вот гомон унялся, и Карл Феликсович с видом сыщика, раскрывшего запутанное преступление, продолжал:
— Итак, дамы и господа, мы с доктором решились спуститься в этот тайный ход. Подобно Кассандре я чувствовал, что там мы встретим того, кто наводил трепет на нашу округу. Мы устроили ему засаду, но мерзавец скрылся от нас, но он оставил улику, которая выдаст его прямо сейчас на наш суд!
Все замерли в ожидании той самой улики, о которой говорил молодой человек. После небольшой паузы, Карл Феликсович изящным жестом, точно фокусник извлёк из внутреннего кармана медный пятак и продемонстрировал его собравшимся в гостиной.
— Но это простая монета! — возразил господин Симпли. — Более того, тут нет никаких зацепок. Ведь всем известно, что деньги не пахнут!
— Ошибаетесь, милостивый государь, — лукаво возразил Карл Феликсович. — Такими монетами платят жалование военным чинам в нашей армии!
— Что вы имеете в виду, сударь? — резко произнёс Александр Иванович, поднявшись со своего кресла. — Уж не хотите ли вы сказать, что это я тот самый шпион?
— Именно! — воскликнул черноусый франт, бешено сверкая глазами. — Вам известен секрет тайных коридоров! Именно по ним вы вчера ускользнули от прислуги и ваших друзей. Это вы следили за каждым из нас! Это вы оставили сию монету в коридоре, сбежав от нас! Признайтесь, сколько ещё тайн вы храните, господин поручик?
— Вздор и клевета, сударь. Вы не сможете ничего доказать!
— Отнюдь, мы можем побывать на том месте, где вас чуть не поймали, и сравнить следы обуви! Уверен, они будут ваши!
— Не скрою, — продолжал Александр, — что таких монет у меня не мало, однако как вы представляете себе, что я побывал в тайном коридоре, успел уйти от вас, переодеться и оказаться в своей комнате, когда за мной пришёл Борис! Он видел меня в том же мундире, в котором я стою сейчас. И чтобы развеять ваши сомнения, я готов пойти с вами туда, где вы якобы изволили меня видеть!