— Ты в безопасности, драгоценный, — произнесла она, прикоснувшись к его щеке своей мягкой, но холодной щекой. — Сокол мой, не бойся ничего, ты будешь жить! Теперь мы вместе, драгоценный, вместе…
— Нет… — покачал головой Александр. — Мы никогда не будем вместе. Развяжи верёвки и выпусти меня, я должен вернуться…
— Но куда ты пойдёшь? — рассмеялась цыганка, медленно обойдя вокруг него, не отрывая своей руки от плеча поручика. Затем она зажгла маленькую масляную лампу под потолком и поставила коптящий огарок свечи, державшийся в жестяном подсвечнике, на пол. — Я украла тебя, а все решили, что ты сам бежал, душа моя! Ты теперь беглец, ты теперь скиталец, ты теперь один из нас, драгоценнейший мой!
— Нет! — резко ответил поручик, снова порываясь освободиться от тугих верёвок. — Я не беглец, не преступник и никогда им не буду! Я должен предоставить показания капитану… — но смех Кхацы снова не дал ему договорить.
— Твой капитан неделю в монастырском лазарете хворать будет! И сержантик его легко отделался! Для всех ты сейчас чужой, никто тебе не друг, одна я твоя, изумрудный мой! Слышишь? Я одна с тобой!
И Кхаца, точно мотылёк к пламени, бросилась к его ногам и обвила его шею тонкими нежными руками, её лукавые кошачьи глаза встретились с его суровым взглядом. С минуту она молча смотрела на него, с нежностью, кротостью, обожанием и бесконечным жаром, способным испепелить любое сердце, точно бумажное. Её горячие руки гладили его растрёпанные волосы, её дыхание жгло ему лицо и губы, всё её тело трепетало перед ним, перед связанным и жалким, послушным, как марионетка в её руках.
— Стань моим, о драгоценный! Стань моим! Ты богаче султанов будешь, у тебя всё будет! Всё! Ты станешь нашим вожаком, ты поведёшь нас через весь свет! Ты ведь знаешь, что нет ничего дороже воли, так обрети её в моих объятьях! Я дарю её тебе! Мой отец назовёт тебя сыном, ты станешь одним из нас, ты будешь выше всех нас! Согласись, любимый мой, согласись!
Поручик с трудом различал её слова, всё кружилось перед его глазами. Сладкая усталость и истома разливались по всему телу. Все мысли словно ушли куда-то, только речи цыганки причудливой мелодией отдавались у него в голове. Манящее блаженство, подобно неслышному говору полевых цветов, вливалось в его уши. Слова повисли у него на кончике языка. Он мысленно сопротивлялся, но это доставляло ему такую боль, что воля уже почти покинула его.
— И конь твой здесь! И Вихрь твой у меня! Я его для тебя украла, милый мой! — ласково шептали её губы.
Но одно упоминание о Вихре мигом вернуло Александру уже было ушедшее сознание. Словно сильный ветер, это слово развеяло чары обольстительной красавицы, заставив вспомнить всё, что было до этого. Встрепенувшись, он бросил на Кхацу изумлённый и гневный взгляд.
— Вихрь здесь? — воскликнул он, дёрнувшись изо всех сил на стуле.
— Здесь! Здесь, мой драгоценный! — рассмеялась цыганка, вскочив на ноги и быстро оказавшись в нескольких шагах от своего пленника. — Цыган без коня, что без крыльев птица! Он тебе самой судьбой послан!
— Освободи меня! — вдруг потребовал Александр. — Я не создан для вашего мира, и ты это знаешь, а даже будь это не так, у меня всё равно есть возлюбленная, которая ждёт меня!
На это Кхаца снова залилась смехом, но звучал на этот раз он зло и жестоко.
— Нет больше твоей Натальки! — прошептала она, приблизив свой пылающий взор к его глазам, выразившим ужас и недоверие. — Её забрал князь тьмы, господарь мёртвых, тот, что пьёт кровь живых. Больше не видеть её тебе, хороший мой, больше не отнимет она наше счастье…
— Замолчи! — воскликнул поручик, придя в настоящую ярость. — Ты лжёшь! Лжёшь, чтобы я отказался от неё! Никогда! Слышишь, никогда я не поверю ни единому твоему слову!
— Ночь кровавой луны близко! Скоро она станет тёмной царевной! Мои карты не врут! — гордо воскликнула Кхаца, сверкнув взором, и в руке у неё, точно по волшебству возникла колода карт.
— Кровавая луна… — прошептал поручик, и тут у него в голове начали складываться детали, превращаясь в отчётливые образы. Он почти в это не верил, но, в то же время, для него не было ничего более логичного. — Не может быть, — продолжал инстинктивно повторять он, вспоминая каждую крупицу знаний, полученную за время его пребывания в Уилсон Холле.