И вот показался длинный и узкий мостик, ведший прочь с горы Копула. На одном дыхании они пересекли его, совершив последний прыжок на твёрдую землю. Ветер гнал по небу тучи, они летели с невероятной быстротой. Ни алой луны, ни пропитывавшей всё кругом тьмы не было. Подземный гул становился всё глуше. Медленно поднявшись на ноги, Александр и Наталья встали на краю обрыва. Мост канул в бездну, земля дрожала, уходя из под ног. Горы и замка больше не существовало. Они медленно ушла под землю, и на это место хлынула вода. Огромные потоки вырывались из земли, наполняя всю чашу долины, очерченной оврагами и древними рвами, мутной жидкостью. Вода всё прибывала, стирая с лица Земли уродливые следы ночного восстания мертвецов. Молодые люди смотрели за этим действом природы, не отводя глаз, они были единственными живыми свидетелями мрачного чуда рождения нового озера. Они стояли, держась за руки, а ветер, меж тем, пригнал белые густые облака, заполонив ими всё небо. Светлое утро сменило мрачную ночь.
Внезапно прямо под тем местом, где они стояли, закипела и забулькала жидкая масса, и с рёвом и свистом из пучины вознеслось нечто, оглашая всё вокруг леденящим кровь пронзительным воплем. Это вампир, выбравшийся из самой преисподней, жаждал мести! Взмывши вверх, он бросился со страшной силой на двух людей, державшихся за руки. В один миг Александр успел закрыть Наталью своей спиной, выхватив и выставив вперёд чудом оставшийся при нём древний кинжал…
Отчаянная попытка спастись. Огромный монстр обрушился на них, накрыв своими крыльями, как накрывает утлое судёнышко безжалостный девятый вал.
Острое лезвие пронзило чёрную плоть вампира. Крик боли повис над долиной… Огненные трещины вмиг покрыли всё тело чудовища, и вспышка, подобная разряду молнии, разметала его на тысячи крупинок золы. Ветер подхватил их, и они стали медленно падать на землю, кружась, как кружатся снежинки тихим зимним вечером.
Он и она стояли на краю обрыва и смотрели, как падает этот чёрный снег. А потом снег стал белым. Крупные белоснежные хлопья густо падали на поверхность нового озера, на голые ветви чёрных деревьев, на ворохи листьев на земле. Они повисали на волосах и ресницах Александра и Натальи, таили на их разгорячённых лицах и руках. И под этими белыми хлопьями они стояли, прижавшись друг к другу. Она смотрела прямо ему в глаза, и уже нельзя было быть ближе. И его губы медленно коснулись её губ, и весь мир перестал больше для них существовать. Их души навечно слились воедино в самом первом, самом чистом и прекрасном поцелуе истиной любви. Снег, падавший всё гуще, полностью укрыл их и укутал, но они так и не разжали своих объятий, не в силах покинуть друг друга.
Когда они медленно двинулись назад, всё уже было белым бело. Снег продолжал падать, скрывая под своим свежим покровом осеннюю слякоть. Белые и нарядные поля встречали их на окраине запорошенного снегом леса. Прямо перед ними гарцевал белоснежный жеребец. Это был верный Вихрь, вернувшийся к своим хозяевам. Александр посадил Наталью ему на спину, укрыв её своим изорванным кителем, который она приняла с трепетной благодарностью, закутавшись в его грубое тёплое сукно. Сам молодой поручик шёл рядом в одной белой рубашке, покрытой пятнами крови, ведя коня под уздцы. Наталья не отводила от него своих глаз. Никогда прежде она не чувствовала к нему такой нежной и пламенной любви. Весь земной свет отныне был для неё в этом человеке, точно она попала в новую вселенную, где вместе с ней остался он один. Мир уже никогда не станет прежним, но в эту новую жизнь её ведёт самый любимый и дорогой человек. Словно послушная девочка она ехала туда, куда вёз её возлюбленный.
Вскоре перед ними предстал замок Уилсон Холла, выделявшийся большим серым пятном на фоне белоснежных полей и лесов, переходящих в белые густые облака. Но даже и это здание, покрытое белыми кружевными оборками снеговых налётов на карнизах и крышах, смотрелось трогательно и празднично. Хозяюшка Зима радостно встречала их, преобразив и украсив каждый уголок земли на многие мили окрест.
Как благородный рыцарь и его дама, они проследовали прямо к главным воротом замка. Привратник, увидевший, как молодой человек в перепачканной белой рубашке ведёт за собой коня, на котором восседает юная леди, закутанная в изорванный и грязный мундир, опешил от этой картины и лишь смог проводить их долгим немигающим взглядом, про себя решив, что его рассудок помутился под старость лет в этом полном призраков имении. Несколько слуг прибежало посмотреть на необычных пришельцев, с трудом узнав в них молодого поручика и воспитанницу старого хозяина замка. Они были теми же молодыми людьми, но что-то, помимо костюма, показывало в них обоих разительную перемену.