— Я знаю, где выход.
Наталья Всеволодовна недоумевающее посмотрела на него, так как была уверена, что иначе, кроме как через большие двери, запертые госпожой Уилсон на ключ, это сделать невозможно. Александр Иванович, понявший замешательство Натальи пояснил ей свою догадку.
— В одной из книг я читал о том, что потайные двери могут быть установлены в самых неожиданных местах, например, чтобы открыть такую дверь, надо нажать на замаскированный рычаг, — заговорил он. — Вы помните ту пустую кладовку, где мы прятались от Клары Генриховны?
— Вы думаете, в ней есть вход в тайные коридоры замка? — в волнении переспросила Наталья.
— Именно, — ответил Александр, — наверняка там есть ход, с помощью которого мы выберемся отсюда, если он конечно не заперт. Но наверняка есть и другие ходы, ведущие прочь из этой комнаты, ведь весь замок ими буквально испещрён, как муравейник.
— Тогда чего же мы ждём! — воскликнула Наталья Всеволодовна и, схватив поручика за руку, бодро побежала наверх по лестнице на второй ярус библиотеки.
Александр Иванович, освещая себе путь догорающими свечами в большом бронзовом подсвечнике, осторожно открыл дверь кладовки, словно делал это в первый раз. Когда дверь открылась, то со стены на молодых людей глянул уже знакомый им барельеф в виде дракона, только теперь он казался ещё более величественным и суровым. Более странного места для такого искусного предмета, пожалуй, не было во всём замке. Александр, передав подсвечник Наталье, стал ощупывать дракона. Мифическое чудище было отлито из латуни и покрыто тонким слоем бронзы, которая, правда, успела потемнеть от времени. Внимательный взгляд поручика различил то, что бронзовое покрытие несколько пообтёрлось на мощных крыльях дракона, и Александр, решив проверить свою догадку, надавил на них. Неожиданно раздался приглушённый треск, от которого молодые люди попятились назад. Беспричинный страх сковал их, и они молча вглядывались в темноту, ожидая, что оттуда прямо на них может выскочить чудовище из мира ночных кошмаров и поглотить обоих. Но никакого чудовища не выскочило, раздался негромкий щелчок, и в воздухе запахло книжной пылью. Как не было Александру и Наталье страшно спускаться в неведомое подземелье, вход в которое предстал перед ними за распахнутой дверью, и как не боялись они потревожить призраков, в которых верили, хотя и не признавали этого, но любопытство оказалось сильнее. Они ступали медленно, проверяя на прочность каждую ступеньку под своей ногой. Александр Иванович крепко сжимал руку Натальи, тем самым успокаивая и её, и себя. Внезапно сзади раздался какой-то шум — это захлопнулась потайная дверь, украшенная драконом.
— Обратного пути нет, — шепнул офицер Наталье, и они продолжили путь по тёмной лестнице, хотя страх нисколько не уменьшался и даже возрастал.
Трепещущее пламя свечей выхватывало странные образы на стенах, казалось, они вот-вот окажутся в самом таинственном месте в замке. Свод потолка украшала рельефная резьба, так что Наталья Всеволодовна и Александр Иванович решили, что спускаются в старинный склеп. Но вот ступени кончились, и, сделав несколько шагов по небольшой тёмной комнате без окон и дверей, они оказались перед окованной железом дверью. Прямо за ней была большая тёмная зала, которая и в самом деле напоминала склеп. Любой звук в ней многократно повторяло раскатистое эхо, пол был сложен из твёрдых каменных плит, а вдоль стен стояли массивные тумбы. Однако подойдя к одной из них поближе, молодые люди поняли, что это вовсе не надгробия, а большие столы, на каждом из которых стояли канделябры со множеством свечей. Александр поспешил осветить всю залу, и только тогда он и Наталья поняли, что это был не склеп, а тайная библиотека. Точнее это место когда-то и вправду служило усыпальницей, но один из прежних хозяев Уилсон Холла превратил погребальную камеру в прекрасное книгохранилище. История умалчивала, что он сделал с останками тех, кого две с лишним сотни лет хоронили в этом склепе. Ныне же место покойников занимали множества книг. Стеллажи и полки поднимались до самого потолка, и книги на них были не простые. Любые проклятья, заговоры, рецепты приворотных зелий, сотни тысяч способов гадания можно было обнаружить в этой комнате. Труды по алхимии, астрологии, магии, демонологии и многим другим областям эзотерического знания бережно собирались многими владельцами замка Уилсон Холла.
Наталья Всеволодовна подошла к одному из столов, где в беспорядке лежали запылённые бумаги. Внезапно она вскрикнула и позвала своего спутника.