— Ничего, ничего, — заявила Зойка, — сейчас я тебя выведу… на чистую воду!
— Правильно, Зойка! — крякнул Арвид из коридора. — Держи его, не отпускай! Будет знать, как экспонаты руками трогать. Марина, скорее!
— Стойте, вам говорят! Арвид, вернись!
Зойка разжала руки и, оставив Ростика одного блуждать во тьме, устремилась на новую жертву. Наверное, она, как кошка, видела в темноте, потому что сразу нашла дверь, через которую вышли Боб и Арвид.
— Оставайтесь здесь! — сказала она Марине и Ростику. — А этих я сейчас верну…
Дверь взвизгнула, как визжат только тюремные решетки в мрачных сырых подземельях, и захлопнулась. Наступила мертвая тишина.
— Марина, ты здесь? — спросил Ростик.
Никто не отозвался.
— Марина! — испуганно закричал он.
— Да не ори ты, — послышалось из другого конца зала, там, где была дверь. — Здесь я!
Что-то тихо позвякивало в той стороне.
— Не открывается, — пробормотала Марина.
Ростик двинулся на ее голос, но сейчас же налетел грудью на какой-то острый угол.
— Ой!
— Что там у тебя? — спросила Марина.
— Здесь какие-то ящики, — Ростик, вытянув руки, поворачивался в разные стороны, и везде ему попадались деревянные стенки и крышки, схваченные металлическими полосами, с ручками и висячими замками.
— Брось их, иди сюда, — сказала Марина.
— Но ведь ничего этого не было!
Ростик никак не мог обойти ящики, они обступили его со всех сторон. Впервые Марина позвала его на помощь, а он тычется в эту тару, как слепой котенок! В отчаянии он бросился напролом, баррикада ящиков вдруг раздалась, образовав широкую брешь, и Ростик полетел на пол. Падая, он ухватился за что-то рукой, раздался звон стекла, металлический грохот, и сейчас же перед глазами его вспыхнул яркий свет. От неожиданности Ростик зажмурился.
— Ой, где это мы? — вскрикнула Марина.
Ростик осторожно приоткрыл глаза и замер.
Комната, до отказа набитая всякой всячиной, была освещена трепетным голубым светом. Свет этот, мерцающий, призрачный, исходил от меча, украшенного таинственной надписью. И этот меч Ростик сжимал в своей руке!
— Вот это да! — прошептала Марина, озираясь по сторонам.
Вокруг возвышались груды чеканной утвари, отливающей желтоватым блеском, вороха богато расшитой одежды, оружие и доспехи висели вдоль стен на крюках.
— Н-не может быть! — выдавил Ростик. Он с опаской отодвинул от себя меч, но выпустить его из рук не решился. Темнота страшила его еще больше.
«Откуда же все это взялось? — думал он. — и куда девался метеорит? Где Галилей и Коперник? Куда мы попали, в конце концов?!»
Низкий черный потолок. Стены из грубо отесанного камня. Маленькая железная дверь…
— Но этого же не может быть! — пролепетал Ростик.
— Да что ты заладил, не может быть да не может быть! — прикрикнула на него Марина и, помолчав, добавила:
— Я и сама знаю, что не может…
Она снова повернулась к двери:
— Проклятый замок. Изнутри его не открыть… Ну что ты там встал? Иди сюда, посвети.
Ступая по рассыпанным на полу золотым монетам, Ростик подошел к двери и, приблизив светящееся лезвие к замку, стал разглядывать ржавую железную пластину с отверстием для ключа. Неожиданно с острия меча соскочила длинная искра и ударила прямо в замочную скважину. Замок щелкнул, и дверь сама собой широко распахнулась.
Марина и Ростик вошли в огромный сумрачный зал, шаги их гулко отдавались под высокими сводами. Узкие стрельчатые окна с цветными стеклами бросали неяркие блики на мозаичный пол.
Сначала Ростику показалось, что зал пуст. Но в дальнем его конце, погруженном во тьму, вдруг раздался чей-то истошный крик:
— Да это же Серебрилл! Спасайся, кто может!
И сейчас же сотни серых теней замелькали у противоположной стены, разбегаясь в разные стороны.
— Стойте! Стойте, трусы! — визжал чей-то начальствующий голос, покрывая гомон толпы. — Немедленно послать за псауком! Стражу на галерею! Он не должен выйти отсюда!
Марина и Ростик остановились, испуганно вглядываясь во мрак, но там, у стены, уже никого не было.
— Странно, — произнес Ростик. — Кто это не должен выйти отсюда?
— Психи какие-то, — пожала плечами Марина. — Или артисты… Надо посмотреть.
Она решительно направилась к смутно поблескивающему в дальнем конце зала сооружению. Ростик пошел за ней, но ему было немного не по себе. Не часто доводилось ему держать в руках светящийся меч. Он почти не ощущал его тяжести, лишь кончики пальцев словно бы покалывало тонкими иголочками.