Схватившись с двух сторон за каталку, трое сопровождавших пленника сорианцев выкатили его из лифта, и, вернувшись в кабину, заблокировали дверь. Их функция была выполнена.
Перехвативший каталку у изголовья Теодор приветливо улыбнулся.
– Вы и правда уникальны, Алексей! Ни на кого еще наш напиток не оказывал столь короткое воздействие!
Горский усмехнулся.
– Неужели? Может, это просто пойло у вас бракованное? Ничего покрепче не нашлось?
Сорианец продолжал излучать дружелюбие.
– Специально для вас профессору пришлось изготовить обездвиживающую инъекцию, на основе полученного нами анализа крови.
– Вот оно что…, – Алексей сглотнул, пытаясь пошевелиться, но у него ничего не вышло. Тело было словно не его. – Я, наверно, должен быть польщен?
Вместо ответа Теодор не спеша привел каталку в движение.
Единственное что мог делать пилот, это смотреть по сторонам. И от увиденного вокруг его постепенно охватывал все больший ужас.
Возвышающиеся от пола до потолка стеллажи были заставлены внушительных размеров колбами с забальзамированными человеческими органами. В том, что они ранее принадлежали людям – сомневаться не приходилось. На свои познания в анатомии Алексей не жаловался, и мог отличить человеческое сердце от животного.
Ближе к центру помещения располагалось несколько капсул, в одной из которых в мутно-зеленой жидкости плавало вскрытое тело почти еще целого человека.
Глаза пилота внезапно защипало, а к горлу подступила тошнота. Он узнал его по фотографии. Это был тот, ради поисков которого Алексей отправился на Деус. Тело принадлежало пропавшему племяннику Зеда Террела… «Что ж, поисковую миссию можно считать выполненной», – горько подумал пилот, тяжело дыша. Он почувствовал, как на него волнами накатывает страх. Видно, самого космонавта ждала та же участь. «Неужели все так и закончится… в этой лаборатории…».
Алексей попытался взять себя в руки. Пока он еще был жив. И обязан тянуть время.
Теодор обошел каталку с другой стороны, и взял пилота за ноги. Горский не мог видеть, что происходит у него за головой, но почувствовал чьи-то сильные руки, которые, приподняв космонавта за плечи, вместе с сорианцем перевалили его тело на широкий металлический стол. Пилот ощутил холод. Вновь попытавшись пошевелиться, но не в силах двинуть даже пальцем, он в бессилии сжал зубы.
Позади слышался звук неторопливых шагов и тихое лязганье медицинских инструментов. Чувствуя, как бешено колотится сердце, космонавт хотел вывернуть голову, чтобы увидеть скрытого от его взора сорианца, но двигать удавалось только глазами.
Внезапно рядом раздался голос королевы. Видимо все это время она находилась в лаборатории, ожидая окончания приготовлений:
– У вас красивое тело, – произнесла девушка, возникая из-за его спины и медленно обходя каталку, скользя холодными пальцами по плечам и корпусу пилота.
Алексей сглотнул.
– А у вас интересный способ делать комплименты. Вы привезли меня сюда раздетого, чтобы рассмотреть повнимательнее?
Задержав ладонь на его животе, Аими улыбнулась:
– Поверьте, если бы моей целью было вас обнажить – это сделали бы вы сами еще в моих покоях.
Пилот презрительно усмехнулся:
– Прости, дорогая, но я люблю другую.
Перестав улыбаться, королева убрала руку.
– А вот грубить было необязательно. Вы хотели познакомиться с профессором? Я даю вам эту возможность. Позвольте представить – доктор Ильбер Джунг!
Лязганье позади прекратилось. Раздалась мягкая поступь шагов, и в поле зрения космонавта возник пожилой сорианец с проседью в волосах. На его руках были надеты перчатки, а халат закрывал широкий фартук. Склонившись над пилотом, врач широко улыбнулся, и Алексею вновь стало нехорошо.
– Я поистине в восхищении, капитан! За свою жизнь мне довелось столкнуться с многими чудесами, но ваш случай не поддается описанию!
– А вы, доктор, очень вписываетесь в образ шаблонного садиста-психопата.
Джунг засмеялся.
– Что вы, дорогой мой, я всего лишь ученый. Все, что происходит в этой лаборатории, служит одной великой цели – спасти нашу Королеву! – произнеся эти слова, врач низко поклонился своей госпоже. Та, улыбаясь, кивнула.
– Объясните это родным людей, которых вы раскромсали на куски, – процедил Алексей, перед мысленным взором которого предстало заплаканное лицо матери, потерявшей своего сына.
– Всем нам приходится чем-то жертвовать, – Джунг философски развел руками. – К вашему сожалению, и вы – не исключение.