Алексей понял, что пришло время задать вопрос:
– Вы хотите, чтобы я выяснил, что с ними случилось?
Террел кивнул. Женщина подняла заплаканное лицо, и глядя космонавту в глаза, попросила:
– Пожалуйста, верните мне сына. Или хотя бы узнайте его судьбу, чтобы я могла похоронить его, не живя надеждой… Его отец не решился просить Вас сам…
Пилот удивленно перевел взгляд на командира, чувствуя закравшуюся в душу догадку. Терелл ее лишь подтвердил.
– Его отец – Вилберн Шан. Джемисон – девичья фамилия Вилены.
Алексей сглотнул. Участвуя в управлении миссией "Хангат" этот известный на всю Галактику человек, послал в качестве страховки агента, который стрелял в Горского, и убил бы его, если б не чудодейственная инъекция, вернувшая пилота к жизни. Сейчас же этот предатель просил о помощи, постеснявшись обратиться лично. И космонавт понимал, почему.
Первым его желанием в порыве нахлынувших мрачных воспоминаний было ответить отказом. Но глядя в глаза безутешной женщины, у него язык не повернулся сделать это.
Алексей, смирившись, кивнул, тем самым подтверждая свое согласие помочь.
Терелл несколько секунд внимательно всматривался в лицо подчиненного, но затем облегченно выдохнул.
– Спасибо тебе, сынок. Я знал, что ты не подведешь!
Космонавт кисло улыбнулся, уже понимая, что ничем хорошим это дело не пахнет. Но давать задний ход было поздно.
Командир откинулся на спинку дивана, устраиваясь поудобнее:
– А теперь, Леша, зови своих друзей, и мы изложим им официальную версию вашего предстоящего визита на Деус. Дорогая, – повернулся он к сестре, – вытри слезы и улыбнись. Ты сейчас просто в гостях. О состоявшемся здесь только что разговоре никто не должен узнать.
Алексей закрыл глаза, мысленно попросив «Джус» разблокировать комнату и передать приглашение остальным членам команды собраться в гостиной. Когда в зал вошли Старик с Алисой и Персиком, космонавт безмятежно улыбался сидящим за столом гостям, разливая в чашки успевший остыть чай.
Глава 2. Старт.
– Значит, Деус? – котенок лениво развалился в кресле. – Что мы туда тащим, напомни?
Чувствуя себя виноватым перед друзьями за ложь, Алексей старательно изображал беззаботность.
– Мы везем подарки для королевы, в столицу Сориана.
– Это город?
– Это королевство. Как таковых городов и стран на планете не существует, там всего-то шесть или семь поселений в разных подводных пространствах.
Старик, сделав очередной глоток кофе, повернулся к другу:
– Леша, а что ты знаешь про местных жителей?
Пилот пожал плечами.
– Сорианцы – мирный народ. Поклоняются морским богам, и мечтают достичь просвещения.
– Ясно, очередные блаженные психи, – проворчал кот, сворачиваясь калачиком и накрывая нос хвостом.
– Ты уверен, что эта поездка безопасна? – спросила Алиса, протягивая руки к посуде, чтобы убрать со стола. Алексей улыбнулся, и жестом остановил девушку, легким прикосновением вернув ее на место. Он бесконечно волновался за ее здоровье, и при каждом удобном случае старался заставлять невесту отдыхать, что ее ужасно смущало. Поднявшись, пилот стал собирать тарелки.
– Кажется, последнее, о чем ты должна переживать – это о нашей безопасности. Особенно о моей. Теперь на мне все заживает, как на собаке. Видишь?
Взяв со стола нож, Алексей полоснул им себя по руке. Не успели сидевшие за столом ахнуть, как рана тут же затянулась.
– Лёша! – вскрикнула Алиса, отворачиваясь.
– Фу, гадость! Ты б еще кишки себе выпустил, и заставил нас смотреть, как они втягиваются обратно! – фыркнул кот, зарываясь в подушки.
Старик усмехнулся:
– Он просто не хочет упускать лишнего шанса, чтобы похвастаться своей неуязвимостью.
Космонавт, вздохнув, подошел к девушке и обнял ее за плечи.
– Да ладно вам. Не ворчите. Я просто никак не могу к этому привыкнуть. И надеюсь, что такой эффект временный. Чувствую себя каким-то монстром.
– Дурак ты, бесхвостый, – сказал кот, потягиваясь. – Любой другой многое отдал бы за такую способность, а ты все ноешь. Смотри там, на Деусе, особо ножом не размахивай, а то начнут еще тебе поклоняться, попробуй потом от них вырвись.
Алексей засмеялся:
– Ладно, не буду.
Алиса погрустнела.
– Как я догадываюсь, меня вы с собой не берете…