Стерев ладонями слезы, катящиеся из глаз, Мия, стиснув зубы от напряжения, подтащила спящую Алису к окну, и тихонько свистнула. Спустя долгие секунды, показавшиеся сорианке вечностью, у подоконника снаружи показались две пары рук, которые перехватили тело, и вытащили землянку на улицу. Собравшись вылезти следом, Мия замерла на подоконнике, услышав внезапный стук в дверь.
– Алиса, пожалуйста, открой, – проговорил Алексей, тихонько дергая дверную ручку. – Нам нужно поговорить. Кажется, мы знаем, как действовать дальше.
Чувствуя, как бешено колотится ее сердце, сорианка сглотнула подступивший к горлу комок, и спрыгнула на улицу, на другой стороне которой стояла машина с заведенным мотором. Задняя дверца была открыта. Мысленно еще раз попросив у землян прощения, Мия со всех ног бросилась бежать.
На подоконнике осталось лежать кольцо.
Глава 5. Мирный план отменяется.
– Эй, Бесхвостый, там что-то не так!
Вбежавший в дом взмыленный Персик, запыхавшись, остановился посреди комнаты, пытаясь отдышаться.
Когда пилот начал рассказ о своих злоключениях на Хангате, котенку быстро наскучило изложение этой уже знакомой и малоприятной истории. Выйдя прогуляться вокруг дома, он не сразу заметил распахнутое настежь окно первого этажа, которое вело в комнату Алисы. Решив, что девушка, несмотря на прохладную погоду, захотела проветрить, этим беременным же вечно жарко, он не сильно обратил на это внимание. Но затем кота привлек чуть ощутимый, но до боли знакомый запах. Перелистывая в памяти все похожие ассоциации, он внезапно замер на месте, вспомнив, откуда ему знаком этот аромат, напоминающий морской бриз и раннее цветочное утро: так пахли сорианцы! Все подводное королевство было пропитано этой солено-травяной смесью запахов, и учуяв его котенок в ступоре помотал головой, не желая соглашаться со своими мыслями. После облавы на королевство, сорианцев не должно, и не могло быть на Земле! И, тем не менее, интуиция ему подсказывала, что случилось что-то очень и очень нехорошее.
Персик пошел по следу, ведущему к дому. Обойдя сад, он ненадолго замер у дерева, откуда, медленно передвигаясь, чтобы не потерять след, дошел до окна Алисиной спальни. Здесь запах усиливался, и принадлежал явно не одному существу. По степени насыщенности ароматов – гуманоидов было как минимум трое.
Кот почувствовал, как шерсть на его спине становится дыбом. Нужно было срочно предупредить пилота. Со всех ног Персик кинулся в дом. Ворвавшись в гостиную, он быстро изложил друзьям свои догадки, и сейчас нервно перебирал на месте лапками, в волнении ожидая от Алексея каких-либо действий.
Дернув еще раз дверь спальни, и убедившись, что изнутри ему никто не откроет, Горский выскочил во двор. Обойдя строение, он приблизился к раскрытому окну, выходящему на улицу. Крикнув еще раз жену, и не дождавшись ответа, пилот присел у подоконника, разглядывая землю под ним. Следов было много, включая кошачьи… Понять, сколько здесь побывало человек, казалось мало возможным. Даже если бы первоначально и можно было разглядеть четкие отпечатки обуви, Персик, вынюхивая, затоптал все что мог.
Ругаясь себе под нос, космонавт, подтянувшись, запрыгнул внутрь комнаты. Что-то маленькое, звякнув, ударило об пол. Быстро оглядев помещение и убедившись, что в нем никого нет, Алексей перевел взгляд вниз. Присмотревшись, он нагнулся, и поднял металлический предмет, закатившийся под батарею. Им оказалось кольцо, при одном взгляде на которое пилот переменился в лице, и безвольно прислонился к стенке. К своему ужасу космонавт уже видел подобные «украшения» – в лаборатории профессора Джунга. Тогда же доктор похвастался своим изобретением, представив его как «легкий в обращении и незаменимый шпионский аксессуар». Алексей знал, для чего он предназначался, и от мысли о том, что Алису похитили сорианцы, сердце пилота тревожно сжалось.
Не обращая внимания на защелку, державшую дверь, Алексей дернул за ручку с такой силой, что замок, брызгая щепками в стороны, вылетел из креплений. Внутри пилота все кипело от злости.
Увидев взгляд космонавта, стоявший напротив входа в комнату Террел, отшатнулся, а Персик, ощетинившись, зашипел.
– Мирный план отменяется, – процедил Горский, глядя в глаза командиру. – К черту дипломатию!
Старик лежал на полу, завернувшись в одеяло, но от озноба ветхая ткань не спасала. То ли резко упала температура в камере, то ли самого пленника мучил жар. Последний допрос Теодора дался ему очень тяжело. Провалявшись после долгие часы без сознания, и с трудом придя в себя, мужчина не обнаружил в камере своей одежды, которая хоть и немного, но все же защищала его от холода. Для лучшего соприкосновения оружия с телом, перед пытками сорианец приказал раздеть пленника. А выдача по завершении свежего белья – в планы мучителей, видно, не входила.