– Я бы не спешил так радоваться, дружище.
Котенок удивленно вскинул морду:
– Это еще что значит?
– А то, что приземлиться без должного разрешения нам просто так не дадут. Летим мы нелегально, а посему ни кодов, ни паролей у нас нет.
– Час от часу не легче, – проворчал кот, опуская голову на лапы. – И как ты собираешься выкручиваться из этой ситуации?
– Пока не знаю… Будем импровизировать.
Персик скептически хмыкнул.
– Да уж, импровизация в последнее время – твой конек!
Горский мрачно зыркнул на котенка, и в ту же секунду вздрогнул, когда из динамиков раздался без эмоциональный голос дежурного космодрома:
– Говорит старший сержант военно-космического флота планеты Хангат. Экипажу корабля, держащего курс 1-8-13, приказываю представиться, и назвать ваш код допуска.
– Вот и приехали, – пробормотал Алексей, лихорадочно продумывая ответ.
– Ой, да так им и скажи: «я псих с Земли, мечтаю отдать свое тело на растерзание во спасение своих друзей, находящихся на черти каком расстоянии отсюда!» Может, смилостивятся, и пустят…
– Персик, твою ж…. Помолчи! – рявкнул на котенка космонавт, зажимая кнопку связи. – Говорит капитан лайнера Горский. Следуем курсом Земля-Хангат. Запрашиваю срочную посадку. Прием.
– Капитан. Назовите ваш регистрационный номер и пароль.
«Да чтоб тебя!», – выругался про себя космонавт.
– Сержант. Мой регистрационный номер 18-34-Альфа-12. Я владею важной информацией для вашего начальства! Вопрос требует крайней конфиденциальности, и не терпит промедления. Повторяю, запрашиваю срочную посадку!
Несколько секунд на линии стояла тишина. Алексей подспудно задержал дыхание в ожидании ответа.
– Посадка запрещена. Просим покинуть воздушное пространство Хангата и отойти от планеты на безопасное расстояние. В противном случае ваш корабль будет уничтожен.
Котенок всполошился:
– Эй, он это что, серьезно? Нас обстреляют?
– Нет, Персик, – прошипел Горский. – Нас взорвут. Пожалуйста, помолчи!
Набрав в грудь побольше воздуха, он вновь нажал на кнопку соединения с дежурным:
– Сержант! Не знаю, как ваша фамилия, но поверьте мне: я обязан сесть на планете и связаться с представителями власти. Это вопрос жизни и смерти! Речь идет о ранее похищенном с Хангата вирусе «carnem manducare»! На борту нахожусь только я и мой домашний питомец. Опасности мы не представляем.
Персик усмехнулся:
– Питомца я тебе еще припомню.
Но под строгим молчаливым взглядом космонавта, перестал ухмыляться, и замолчал.
Долгих несколько минут в эфире стояла тишина. Алексей скомандовал «Джус» заглушить двигатели и зависнуть на орбите, чтобы лишний раз не нервировать местных.
Наконец из динамиков раздался голос, но уже не сержанта, а судя по манере разговора, кого-то гораздо выше рангом.
– Капитан, посадку разрешаю. Для вас будет готов пятый квадрат левого сектора. После стыковки сложите оружие, спустите трап и выходите с поднятыми руками. В случае не соблюдений данных условий корабль и все находящиеся на борту будут немедленно подвергнуты процедуре зачистки. Прием.
– Вас понял, командир, – со вздохом проговорил Алексей, вырубая связь. «Джус, ты все слышала. Садимся в заданную точку».
«Приказ принят, капитан», – отозвался корабль ментальной связью, и космонавт в бессилии откинулся на спинку кресла. «Хотя бы не взорвали на орбите… Первая часть плана позади»…
Сердце все еще тревожно колотилось.
Котенок рискнул робко подать голос:
– Я так понимаю, в процедуре «зачистки» тоже нет ничего хорошего?
– Нет, Персик, – бездушным голосом проговорил пилот. – Нас попросту бы отравили каким-нибудь газом. Или расстреляли… Не знаю, что они здесь больше предпочитают…
Котенок испуганно промолчал.
Поднявшись, Алексей не спеша расстегнул защитный жилет, и снял с себя все оружие. Также он избавился от ремня, спутниковых часов и прочих приборов, которые могли бы вызвать у местной полиции хоть какое-то подозрение, оставшись в одних брюках и футболке.
– Стриптиз, надеюсь, опять не будешь устраивать? – нервно хихикнул кот, чтоб хоть как-то разрядить обстановку.
Космонавт невесело усмехнулся.
– Только если заставят…
Когда корабль, выровнявшись над поверхностью, произвел стыковку, оба слегка вздрогнули.
Выглянув в иллюминатор, Персик поежился:
– Да они сюда целую кавалерию пригнали!…
– Вижу…
Глядя на выстроившихся по периметру станции вооруженных военных, Алексей резко помрачнел. В принципе, после упоминания названия смертельного вируса, глупо было бы ожидать менее яркого приема.