– О боги! Крови, конечно! А ты что подумала? Успокойся, землянка, и соберись! Тебе предстоит много работы! Прости, но об отдыхе, пока не закончишь, можешь забыть. Теодор проводит тебя в лабораторию, и ты не выйдешь оттуда без готовой сыворотки. Надеюсь, лишних мыслей о том, чтобы пытаться как-то обвести меня вокруг пальца, в твоей голове не возникнет.... Помни, чья жизнь стоит на кону.
Алиса, сглотнув выступившие слезы, молча, кивнула. Она не имеет права подвести отца. Не сейчас, когда он уже столько всего пережил. Пока их будущее туманно, нужно взять себя в руки и делать все, что от нее требуется, чтобы не гневить ни королеву, ни Теодора. «Лёша, надеюсь, ты сможешь нас найти раньше, чем станет слишком поздно…»
У дверей военно-медицинского отсека Алексею велели остановиться.
Стоя лицом к стене, краем глаза он следил за происходящим вокруг. Сопровождавшие его охранники заняли позиции по обеим сторонам от входа. Дверь отъехала в сторону, изнутри помещения в глаза ударил яркий свет, заставив космонавта на секунду зажмуриться. Послышались спешные шаги, и в проеме появились двое альбиносов в белоснежных комбинезонах. Переизбыток белого начинал пилота сильно напрягать, но деваться было некуда.
– Оставьте свою одежду здесь и проходите, – послышалась команда откуда-то из глубины лаборатории.
Смиренно вздохнув и грустно подумав, что некоторым событиям в его жизни видно суждено повторяться, вращаясь по кругу, Алексей стал стягивать с себя прилипшую к телу футболку. С другой стороны избавиться от мокрой от пота одежды и хоть на секунду ощутить телом легкий ветерок – он был даже рад. А вот предстоящие процедуры не внушали никакого оптимизма.
Избавившись от нижнего белья и скинув одежду в кучку на стоявший у входа стул, пилот с усмешкой поймал себя на мысли, что в последнее время совершенно растерял всяческую стыдливость, бесконечно обнажаясь перед незнакомыми людьми.
– Если вы готовы, капитан, проходите.
В этот раз голос был женский. «Прекрасно…Только этого мне для полного счастья и не хватало…», подумал Алексей, переступая порог лаборатории и машинально прикрываясь руками.
– Пожалуйста, сюда.
К удивлению космонавта, выглянувшая из-за ширмы и поманившая его рукой женщина оказалась не альбиноской. Самая обыкновенная на вид землянка, лицо которой наполовину скрывала медицинская маска, ободряюще подмигнула, взглядом указывая на кушетку.
– Расслабьтесь, капитан. Здесь вы никого ничем не удивите. Прошу, ложитесь.
Смахнув выступивший на лбу пот, Алексей опустился на ровную поверхность и лег, по просьбе женщины заведя руки за голову. Подошедшие в тот же момент санитары быстро затянули на его запястьях и лодыжках стяжки, пристегивая к кровати, также зафиксировав пилота дополнительными ремнями поперек туловища.
Стиснув зубы, космонавт изо всех сил боролся с накатывающей на него паникой. Все повторялось! Снова… Но в этот раз отчасти по его собственной инициативе.
Увидев в глазах мужчины нечеловеческий страх, врач на секунду опустила маску, открыв приятное лицо с красивыми чертами, и успокаивающе проговорила:
– Не пугайтесь. Обещаю вам, все пройдет быстро. Мы лишь хотим убедиться, что полковнику вы говорили правду. Если хотите, я могу сделать вам наркоз.
– Будьте любезны, – вяло улыбнулся Алексей, слегка поморщившись, когда в руку ему вошла игла. По телу моментально разлилась приятная расслабленность. А еще через секунду он почувствовал, что проваливается в сон.
– Ну вот, так-то лучше, – удовлетворенно сказала врач, глядя на расслабившееся тело пилота. – Теперь можно работать. Скальпель!
– Капитан!… Эй! Очнитесь!
Дернувшись от довольно сильной пощечины, Алексей открыл глаза.
Вопреки его ожиданиям, он пришел в себя, будучи уже не в лаборатории, а полулежа в кресле в кабинете полковника, который, нависая над ним, пристально всматривался ему в лицо.
– Наконец-то! Крепко же вас вырубило.
С трудом приняв вертикальное положение, Горский потряс головой, отгоняя остатки наркоза, и мельком оглядел себя, с облегчением обнаружив, что уже не голый. Одежду правда на него надели новую, но она более подходила под жаркий хангатский климат, чем та, в чем он прибыл сюда. Сейчас пилот был облачен в телесного цвета майку и брюки из легчайшей ткани. Но больше всего Алексея обрадовали высокие ботинки из жароустойчивого материала. «То, что нужно!». Да и чувствовал он себя гораздо лучше. Похоже, в помещении все же включили какую-то систему охлаждения. А вот полковник смене температурного режима, судя по тому, как он прятал руки в карманы и втягивал плечи, кажется, был совсем не рад.