– Сколько я был в отключке?
– Примерно три гамма-часа.
«То-есть почти пять часов земного времени… скверно!»
Горский подскочил, но тут же был возвращен на место опустившейся на плечо тяжелой рукой командира.
– Спокойно, капитан! Нам нужно многое обсудить, – произнес полковник, возвращаясь на свое место за столом и откидываясь на спинку кресла. – Должен сказать, я крайне восхищен.
– Судя по вашему поведению, все прошло хорошо?
– Более чем, юноша, более чем… Я многое повидал в своей жизни, но ТАКОЕ – впервые.
– Вот и сорианцы были под впечатлением… Правда, сейчас я к своему счастью понятия не имею, что именно вы со мной делали.
– Думаю вам это знать и не обязательно. Главное – мы убедились, что вы говорите правду. В связи с этим, я готов пойти навстречу вашей авантюре, и выделить людей для полета на Деус… При одном условии.
Сердце Алексея тревожно заколотилось. Наклонившись вперед, он посмотрел полковнику в глаза, и переспросил:
– Условии?
– Операция по освобождению заложников пройдет без вашего участия.
– Это невозможно!
– Капитан, думаю, вы не поняли. – Глаза полковника сверкнули незнакомым прежде огоньком. – Я вытащу ваших людей из цепких лап королевы, но хочу быть уверен, что по завершении вы не выкинете какой-нибудь номер с побегом, оставив в дураках не только сорианцев, но и меня.
– Командир! Там – моя жена! При всем желании доверять вашим людям, я хотел бы присутствовать лично.
– Это исключено. – Полковник, поднявшись, нажал под столом какую-то кнопку, и в кабинет тут же вошли трое вооруженных охранников. – Извините за предосторожность, капитан, но после всего увиденного в лаборатории – ваша ценность выросла до небес. Поэтому простите, я никак не могу допустить возможность вашего участия в операции. Можете сколько угодно зло буравить меня глазами, и сжимать кулаки, но если хотите, чтобы ваших людей освободили – будете сидеть тихо. За условия своего пребывания здесь не переживайте, мы подобрали вам самую холодную из всех возможных камер. А как только доктор Суворова прибудет на Хангат – вы выполните свою часть сделки.
Алексей какое-то время молчал, обдумывая варианты. Но как ни старался – иного выхода, кроме как подчиниться полковнику, он не видел.
Вздохнув, пилот кивнул.
– Хорошо. Только у меня будет к вам одна просьба, командир.
– Наглеете, капитан.
– Она небольшая! Пусть ваши люди, отправляясь на Сориану, прихватят с собой моего кота.
Полковник удивленно уставился на пилота:
– Не понял? При чем тут…
– Если мои люди не увидят меня при захвате, боюсь, на слово они вам могут не поверить. А вот присутствие кота убедит их в том, что вы говорите правду. В таком случае, думаю, проблем с сопровождением Суворовых на Хангат возникнуть не должно.
– Вы не перестаете преподносить сюрпризы, Горский. Неужели ваши люди настолько недоверчивы, что могут оказать сопротивление солдатам, прибывшим на вражескую планету ради их же спасения?
Алексей усмехнулся:
– Скорее один из них. Вы просто плохо знаете Старика… Поверьте, кот вам пригодится!
Глава 14. Надежды и ожидания.
Персик мирно дремал в капитанском кресле. В отсутствие членов команды заняться ему было совершенно нечем. Солдаты, захватившие Алексея на космодроме, оставили для контроля за космолетом двоих охранников. Один постоянно дежурил у трапа, второй же въедливо и с интересом исследовал лайнер, залезая в каждый шкафчик и заглядывая во все щели, чем безумно бесил котенка. Еще больше Персика раздражало то, что Алексей приказал ему притворяться домашним, и все что мог себе позволить кот – это урчать, мяукать и шипеть. Но эти стандартные кошачьи звуки, которые он в первый же час использовал в полной мере, изображая перед «тупым альбиносом» милого «пушистика», быстро ему наскучили. В конце концов, плюнув на этот бродячий раздражающий фактор в форме, Персик запрыгнул в кресло и пришел к самому гениальному по его определению способу скоротать время: уснул.
Постоянно путаясь во временных галактических поясах, он не мог сообразить, сколько времени ему пришлось провести на корабле в компании лишь одного солдата. Но любой тишине рано или поздно приходит конец. Услышав звуки приближающихся к лайнеру машин, Персик спрыгнул на пол и подскочил к иллюминатору, осторожно высунув в него морду.
«Однааако….», – протянул про себя котенок. «А вот это уже интересно!»
Подкатившие к космолету военные джипы остановились у самого трапа. Подскочивший к одному из них охранник распахнул переднюю дверцу, выпуская наружу грозного вида гуманоида с командирскими нашивками на форме. Неспешным, но уверенным шагом он направился ко входу на корабль.