Старик недоуменно поднял бровь:
– Интересно, что они подразумевают под «безопасной одеждой»?
– Мне больше интересно, относится ли сие бесчинство к котам? – проворчал Персик.
В ответ на его слова, в стене перед ними отъехала в сторону скрытая перегородка, позади которой оказались два небольших отсека, мерцающие легким фиолетовым светом, и напоминающие по внешнему виду кабины соляриев. Рядом с ними имелся также и третий отсек, явно рассчитанный на совсем маленьких существ. Свет в нем тихонько моргал, сменяясь с розового на зеленый. Поняв, что это место предназначено для него, котенок поморщился.
Робот вновь подъехал к мужчинам, подняв одно из своих щупалец, изнутри которого, словно зонтик, внезапно выстрелил, и раскрылся в воздухе продолговатый поднос.
– Прошу сложить сюда всю вашу одежду. После процедуры дезинфекции вам будет выдана новая, а личные вещи заменены на аналоговые. В случае невозможности сбросить шерсть, мохнатое существо может занять свою капсулу.
– Ну-ну, и на том спасибо… «Сбросить шерсть», как только язык повернулся! И кто программировал эту дубину…
Непрерывно бурча себе под нос, котенок гордо прошествовал к отсеку и, слегка помедлив на пороге, вошел внутрь. Кабинка сразу же закрылась матовой перегородкой, изнутри раздалось легкое шипение.
Переглянувшись и покачав головами, смиряясь с предстоящей процедурой, мужчины молча стали раздеваться.
Обязательная дезинфекция на деле оказалась обычным душем с примесью какого-то раствора, тонкости состава которого Алексею знать не хотелось. Прохладная жидкость в течение нескольких секунд распылялась на тело из микроотверстий отсека, располагающихся по всему его периметру, даже в полу и потолке. Затем включилась сушка, сменившаяся на ультрафиолетовое излучение, после чего свет в капсуле на секунду погас, и загорелся вновь в полную силу. Решив, что все, наконец, закончилось, космонавт вздохнул с облегчением, но дверь кабинки не открылась. Вместо этого в стене на уровне пояса образовались два небольших круглых подсвечивающихся отверстия, глубиной примерно по локоть. Раздавшийся из динамиков голос скомандовал: «Просуньте обе руки внутрь модуля запястьями вверх и не двигайтесь».
«Интересно, это еще зачем?», – подумал Алексей, выполняя команду и замирая на месте, машинально задержав дыхание.
Внезапно пилот вздрогнул, почувствовав укол в правой руке. На левом запястье при этом что-то защелкнулось, после чего все стихло. Выдернув руки из отверстий, Горский увидел появившийся у него тонкий металлический браслет с тремя мигающими на нем зелеными лампочками. На правой же руке в предполагаемом месте укола не было никаких отметин. Хотя, возможно, это уже успел сработать заживляющий ген.
Наконец, дверь кабинки отъехала в сторону, выпуская космонавта наружу. Из соседнего отсека также вышел Старик, потирающий правую руку. На его левом запястье виднелся аналогичный аксессуар.
Встречавший гостей робот в этот раз на подносе держал комплекты свежей одежды из полупрозрачного белого материала, напоминающего хлопок. Костюм состоял из нижнего белья, брюк, рубашки и тонкого жилета, чуть более плотного, чем остальная одежда. Ботинки и пояса также прилагались.
Вылетевший пулей из своей капсулы котенок, увидев голых друзей, поспешил отвернуться:
– Вы одеваться собираетесь, или так и будете отсвечивать тут своими…
Не закончив фразу, Персик покачал головой, сокрушаясь человеческому бесстыдству.
Усмехнувшись, друзья стали быстро натягивать одежду. К их удивлению все вещи пришлись точно по размеру, будто их сшили специально по фигурам.
Дождавшись, когда шуршание тканей позади стихнет, котенок повернулся.
– Вас тоже облили какой-то дрянью? Как думаете, что это за штука?
Подняв лапку с маленьким надетым на нее браслетиком, Персик помахал ею в воздухе. – А еще меня чем-то укололи! – пожаловался он, насупившись.
– Похоже на какую-то инъекцию, – предположил Старик.
Алексей открыл рот, чтобы ответить, но робот произнес за него:
– Ваша кровь была взята для проведения анализов на наличие инфекций. Это стандартная процедура. Результаты подтверждают, что все вы здоровы, и можете быть представлены Королеве. Ее величество Аими ждет вас! Прошу следовать за мной.
Развернувшись, он поехал к выходу из приемного отсека. Переглянувшись, друзья последовали за ним.
– Подождите, – проговорил космонавт на ходу, – мы привезли с собой подарки, и собирались вручить их лично.
– В этом нет необходимости, – ответила машина. – Ваша капсула также была дезинфицирована, а все вещи переданы в службу безопасности Сорианы для досмотра. После проверки они будут возвращены. Вы сможете поднести свои дары по окончании церемонии посвящения.