– Да в порядке с ним всё!… Святые коты, в этих сорианских катакомбах заблудиться можно!
Ворча себе под нос, Персик подошел к Старику и устало ткнулся мордой ему в ногу.
– Ну, привет, Бесхвостый. Что пялишься, как на привидение?
Евгений, растерянно покачав головой, не мог вымолвить ни слова. Внезапное освобождение и появление котенка совсем выбило его из колеи. Еще минуту назад он готовился драться насмерть, а сейчас при виде пушистого друга внезапно обмяк.
Полковник, обведя взглядом находящихся в зале людей, развел руками:
– Мдааа… Вы и правда все здесь какие-то нервные. Похоже, прав был капитан. Говорящий кот, значит? – наклонился он к котенку.
– От «твари» слышу, – огрызнулся Персик.
Полковник усмехнулся:
– Туше. За «тварь» уж прости, я и правда погорячился. Но зачем ты сбежал с пристани?
– Да хотел пойти на опережение, пока вы не начали тут все разносить. Но немного заплутал.
– Господи, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! – вскрикнула Алиса. – И где Лёша?
Персик успокаивающе поднял лапу:
– Бесхвостая, все под контролем! Горский ждет нас на Хангате. Капитан как всегда великолепен в выдумывании самоубийственных планов, вот и выменял себя на ваше освобождение.
Девушка, побледнев, посмотрела на полковника:
– Что всё это значит?
– Не волнуйтесь, девушка. Ваш муж жив-здоров. Позже я всё объясню. А сейчас, пожалуйста, пройдите со мной. Там наверху королева бесчинствует, требует разговора с вами лично.
Перехватив встревоженный взгляд Старика, и опережая его вопрос, командир добавил:
– За дочь можете быть спокойны, там достаточно моей охраны.
– Я буду спокоен, если с вами пойдут еще трое людей.
Полковник, понимающе, кивнул.
– Не буду спорить, майор. Двоих оставлю здесь, присматривать за этим, – жестом он указал на сорианца, который, сверкая глазами, стоял под прицелами альбиносов. – Пойдемте, доктор.
Аккуратно поддержав Алису за локоть, командир направился с ней к лифтам.
Старик, проводив их взглядом, подмигнул Персику:
– Дружище, пригляди там…
– Понял! – кивнул котенок, и поспешил следом за девушкой.
В лаборатории остались лишь механик с Мией, и Теодор, который, не обращая внимания на нацеленные на него пистолеты, не сводя глаз со Старика, злобно оскалился.
Двое охранников, державших его на прицеле, чуть напряглись, но Старик, не сводя глаз с сорианца, сделал успокаивающий жест.
– Что, землянин, думаешь, твой дружок прислал сюда армию, и все закончилось?
– Для тебя-то уж точно, мильямо, – усмехнулся Евгений.
Теодор, удивленно вздернув бровь, несколько раз хлопнул в ладоши.
– Я смотрю, ты уже начал учить наш язык! Пока только ругательства, как я погляжу?
– Нет, дорогой, но других слов, боюсь, для тебя мне не подобрать, – ответил Старик.
Теодор, сжав кулаки, сделал шаг ему навстречу. Щелкнули затворы пистолетов, Мия испуганно вскрикнула.
Но механик не шелохнулся, стоя в центре комнаты:
– Отошли… все…, – тихо произнес он хриплым голосом, от которого по спине у присутствующих побежали мурашки.
Сорианец, улыбаясь исподлобья, медленно наступал. Подойдя практически вплотную к мужчине, повел плечами, разминая спину. Евгений, не мигая, следил за ним. Время на мгновение словно замерло. Сейчас кроме врага он не замечал, и не слышал никого и ничего. Чувствуя, как в душе закипает злость, а каждая клеточка тела пульсирует от адреналина, он внутренне напрягся, в готовности отразить удар.
Теодор не заставил себя долго ждать. Совершив ложный выпад левой, он нанес сокрушающей удар головой в лицо противника. Но готовый к этому Старик ловко увернулся, подсечкой сбивая сорианца с ног. Упав на спину, тот, мгновенно сгруппировавшись, вскочил на ноги, и оскалился. Мужчины медленно закружили по комнате. Теперь Теодор был более осмотрителен. Старик, словно боевая машина, умело блокировал удары. Не ожидая такого отпора, сорианец начал впадать в ярость, теряя контроль над собой. Механик же отточенными движениями прикрывался, резко и незаметно нанося удары по чувствительным точкам врага. Сейчас он мысленно вновь перенесся на Азилум, тюрьму-астероид, на котором ему, молодому, каждый день приходилось выживать, порой забывая обо всех негласных правилах ведения честного боя.
Почувствовав изменение в поведении противника, сорианец резко сменил тактику, делая больше отвлекающих маневров и высматривая брешь в обороне землянина. И надо сказать, он в этом преуспел. Пропустив пару весьма болезненных ударов, Старик уже сам начал ощущать, что стал выдыхаться. Теодор же, казалось, наоборот приободрился, и еще больше увеличил скорость. Оба тяжело дышали, обливаясь потом.