Ильсор мечтал побеседовать со львом. Но это вряд ли когда — либо могло осуществиться, если бы не пушистые!
Грау просто повезло, что неразлучная троица ранвишей — Моу, Роу и Гоу — уже вернулась из гостей, от Криса Талла, с Земли, и, конечно, не упустила случая посмотреть на невиданного зверя.
Пушистые сначала держались поодаль. Лев внушал уважение. Ему достаточно было только положить лапу на любого из ранвишей, чтобы тот не смог ни вздохнуть, ни охнуть. Правда, даже пещерному льву было вряд ли под силу поймать подвижных, как ртуть, пушистых. Но лев и не пытался кого — либо ловить. Судя по его унылой морде, льва занимали совсем другие мысли.
— Конечно, невелика радость сидеть в клетке, — посочувствовал ему Гоу.
Для неугомонных пушистых и минуту посидеть спокойно на одном месте было непосильной задачей. А если бы пришлось все время сидеть в клетке?
Спустя некоторое время ранвиши настолько освоились, что осмелились даже забраться ко льву за решетку. Им захотелось развеселить грустного пещерного льва. Пушистые принялись прыгать, скакать, кувыркаться прямо перед самым его носом. Но лев, казалось, не обращал на них никакого внимания. А если и поглядывал, то только как на назойливых мух, нахально крутящихся вокруг. Он продолжал размышлять о своей неволе.
— А ведь Чарли Блек приглашал меня на Землю, — вспомнил Грау, — если мне не понравится дома. Нужно сказать, что мне уже не нравится! Чарли называл даже имя какого — то человека, который поможет попасть на Землю. Не то Инсор, не то Ильсор…
— Ильсор, Ильсор, — подсказал Моу, давно уже с интересом прислушивающийся к телепатическим сигналам, которые принимал неизвестно от кого. Речь шла о Чарли Блеке, деде Криса Талла, который не так давно пропал без вести во время очередного плавания. Упоминалась планета Земля, на которой они недавно побывали. Наконец кто — то пытался вспомнить имя Ильсора, их большого друга. Можно сказать, лучшего друга после Криса!
— Правильно, Ильсор! — согласился Грау и опешил. — А кто же мне это подсказал?
Лев с интересом закрутил головой. Не похоже, чтобы это сказал кто-нибудь из толпы любознательных рамерийцев, окружающих клетку. Грау впервые пригляделся к шустрым зверькам перед ним. Он был знаком с подобными котятами еще в бытностью свою на Рамерии до путешествия на Ирэну, но не проявлял к ним какого — либо интереса.
— А эти бесенята ничуть не изменились, — подумал он с неожиданной симпатией.
— Но почему один из них не кувыркается, а пристально смотрит на меня? — что — то заподозрил Грау. — Неужели это он подсказывал? Да нет, не может быть… Такая малявка знает Ильсора?
Моу, который отчетливо разобрал все эти сигналы, уже не сомневался, что принимает мысли пещерного льва.
— Да, это я подсказал, — со всем достоинством, на которое только был способен этот добродушный и необидчивый зверек, ответил Моу, глядя прямо на льва, чтобы тот понял, откуда исходит сигнал. — Эти малявки когда — то немного помогли арзаку Ильсору, и он теперь дружит с ранвишами.
Грау немного смутился.
— А откуда ты знаешь Чарли Блека, — тактично перевел разговор Моу, понимая, что лев не хотел их обидеть. Да и в самом деле, по сравнению с ним пушистые выглядят мелюзгой.
— Я познакомился с Чарли на планете Ирэна перед самым своим бегством оттуда…
— А Крис сокрушался, что его дед утонул!
— Чарли и сам так думал, пока его не переубедили!
Гоу и Роу давно уже перестали кувыркаться и тоже внимательно слушали разговор Моу со львом.
— Мы поможем тебе встретиться с Ильсором, — пообещал Роу. — Правда, он не может с нами разговаривать, но его приятель, менвит Кау — Рук, научился понимать нас.
— Удивительно другое! — вступил в беседу и Гоу. — Почему ты понимаешь нас? Разве львы обладают телепатией?
— Я долго был на Ирэне элмом — привидением, — ответил Грау. — А элмы общаются друг с другом только телепатически! Наверно, это способность сохранилась у меня и после возвращения в свою привычную шкуру пещерного льва. Но не будем терять времени! Разыщите скорее приятеля Ильсора, менвита Кау — Рука, и позовите его сюда! Я расскажу, как я попал на Ирэну и вернулся обратно!
Пушистые не заставили себя долго ждать и маленьким пушистым вихрем помчались на розыски штурмана.
— Кау — Рук может быть в трех местах: у себя дома, на работе, в кабинете начальника полиции, или у Ильсора, — рассудил Моу. — Нас как раз трое. Давайте разбежимся в разные стороны, кто-нибудь да найдет его.