— Я похоронил стражей и служанок за крепостью.
Она не хотела спрашивать, но пришлось.
— А маму?
Он не ответил.
Лицо Тео покраснело.
— Ответь ей, Эдрик, — сказал он, голос был напряженным и полным непролитых слез. — Этим могилам больше четырех лет. Где похоронена наша мама?
— Она не… он не… — он потер шею рукой. — Он сказал, что она ушла.
Тео бросился на него с кулаками.
Гвен шагнула к Эдди и обвила рукой его пояс, надеясь остановить Тео. Если он хотел ударить брата, заденет и ее.
Эдди притянул ее ближе, повернулся так, чтобы сам был ближе к Тео.
Голик схватил Тео за руку.
— Пусть скажет, — он посмотрел на Эдди и сказал тихо, но твердо. — Говори, брат.
Он рассказал им, что знал, как волшебник убил всех, кроме него и его матери.
— Он сказал, что на меня у него есть планы, имея в виду Сисси, но я тогда о ней не знал. Сказал, что не опустится до убийства королевы. Он отключил меня, и, когда я проснулся, мамы уже не было, — слезы полились из его глаз. — Он сказал мне, что она ушла.
— И остается шанс, что она где-то и жива? — сказала Гвен.
— Я никогда не думал… не знаю, как это возможно, — он быстро моргал. — Драконы раздавили ей ногу, а Идрис поступал так, что все казалось безнадежным. Я смог лишь остаться тут в ловушке, где не мог ничего сделать!
Тео пошел по полянке и остановился в дальнем конце.
Гвен обвила рукой Эдди. и он прислонился к ней и тихо плакал в ее волосы.
Голик присоединился к ним, его слезы капали на ее плечо.
— Я знаю точно, что мама гордилась бы твоим выбором. Как и все мы. Да, Гвен?
Она кивнула и всхлипнула. Ее сердце болело от одиночества, что Эдди испытывал годами. А еще сердце было наполнено гордостью за его верность семье и стране, за жертвы, что он сделал, чтобы уберечь их от влияния Сисси и ее наставника.
Эдди отошел и вытер глаза, на лице была решительность.
— Если она еще там, мы найдем ее.
Им нужно было сначала покинуть это место, но у Гвен оставался вопрос.
— Если это не стражи и не служанки, тогда кто?
Он смотрел на горки на поле, а потом подошел ближе.
— Должно быть, это рыцари Сисси, — удивленно сказал он. — Порой она говорит о них, как ее рыцари приходили спасти ее, но не справились с заданием. Я думал, она это выдумала.
— Но кто они? — спросила Гвен. Рыцарей не было со времен короля-солдата. Сисси сочинила это, чтобы справиться с их смертями.
— Обитатели лесов, наверное, заманенные Сисси так же, как я, и обманутые магом. Он сказал, что зелье нужно проверить, а потом давать принцу. Не думаю, что он знал их личности, — он замолчал. — Вряд ли он даже похоронил бы их.
— Волшебники все же люди — сказал Голик.
Возможно. Тариус был способен на сочувствие и отвращение, но Гвен из магов знала только его. И телохранителя Айви, но он уже не практиковал магию.
Через пару минут они все смотрели на Тео.
— Дайте ему время, — Голик взглянул на Гвен. — Все мы горюем по-своему.
— Время, — пробормотал Эдди. — Всем оно нужно. И этого у нас тут много.
— Кстати об этом, — сказала Гвен. — Нам нужно вернуться к девочкам, — она взяла Эдди за руку и повела. — Нас ждет бал, — если она сможет танцевать после дня ходьбы, хотя этот бал точно не утомит так, как полночные балы Тариуса.
Через пару мгновений Тео прошел мимо них и быстро направился к крепости, оставив их позади. Когда они пришли к крепости, он уже был там. У Хейзел и Бэй во дворе был приготовлен пикник, и Гвен опустилась с оставшимися братьями, чтобы объяснить все, что они узнали. Девушки были в ужасе, как она, из-за количества драконов и поляны.
Они пошли в крепость, когда вечер багровел на небе.
* * *
Сисси настаивала на правильном балу, и они решили нарядиться в костюмы из шкафов, хотя никто не знал, как она понимала правильность. Гвен и девушки готовились в одной из спален, Бэй вытащила первое платье.
— Я думала, светлые цвета подойдут, — сказала Хейзел.
Это звучало идеально. Ничего темного или откровенного. Этого им хватило у Тариуса. И никто не хотел затмить Сисси, чтобы расстроить ее.
Гвен выбрала светло-серое платье с бежевыми жемчужными пуговицами на спине. Хейзел сидела на краю кровати и застегивала ее, пока Гвен боролась с густыми волосами Бэй, которые теперь были длиннее, чем у Хейзел. Она заплела ее волосы по бокам и сверху, чтобы волосы не лезли в лицо, и закрепила косички дюжиной шпилек с алмазами.
— Очень хорошо, — сказала Гвен.
Зеркал тут не было, и Бэй потрогала осторожно косички, ее пальцы задели заколки.
— Когда-нибудь хотелось бы надеть настоящее платье, а не сделанное волшебником.