Гвен повязала ткань на носу.
— Он не идет.
— О чем ты?
— Он остается с Сисси!
Хейзел вздрогнула, остальные посмотрели на нее.
Гнев пылал в глазах Тео. Он процедил имя Эдди едва слышно, а она прошла мимо него и прошла в темный коридор.
Кулак Гвен сжались от понимания. Не было времени искать Эдди и переубеждать его. Если он хотел остаться, они оставят его.
Тео топал по обломкам на полу, он быстро возглавил вереницу.
Дым проникал в трещины, красно-оранжевый свет мерцал на камнях опасным танцем, озаряя их путь.
Тео замер у конца коридора. Гвен шла близко к нему, повернула голову вовремя, чтобы в его спину врезалась только ее щека. Она выглянула из-за его плеча — обвал перекрывал проход.
— Что там? — спросила Бэй.
— Путь перекрыт, но мы еще можем выбраться, — Гвен хотела приободрить ее.
— Можем? — сказал Тео.
— Да. У груды обломков есть щель, — она указала. — Камни вокруг нее слабо держатся.
— У нас нет молота. Нет даже топора.
— У тебя есть ноги. Используй их.
Гвен села на пол и ударяла ногами по нижним камням. С помощью Голика они расширили дыру так, что через нее можно было вылезти.
Тео выбрался первым со своими широкими плечами, а потом девочки, Голик. Они вылезли во тьму и не теряли время, бросились среди обломков и кустов, стараясь убежать от крепости. Ветер ударял дымом по их пяткам. Пока огонь не загорится сразу в двух местах, их деревья будут в порядке. Пока что.
Слезы жалили глаза Гвен, дым был виной лишь отчасти. Она хотела всем сестрам счастья, как у Лили и Эбена, она хотела этого и для себя. Она не признавалась в этом раньше даже себе. Она понимала, что Эдди нужно заботиться о семье и своем народе, включая Сисси. Конечно, он пытался вести себя благородно, как герой, оставаясь и отпуская ее, чтобы Гвен могла сделать выбор будущего без его давления. Он мог бояться, что она откажет ему, потому решить избегать этого варианта.
Она перестала идти. Что бы он ни думал, она хотела выяснить. Она сделала выбор. Если он хотел остаться, она тоже останется.
— Стойте!
Все остановились, четыре головы повернулись к ней. Гвен убрала ткань на шею и объяснила, что хочет найти Эдди.
— Я с тобой, — сказал Голик и шагнул вперед.
— Нет.
Он отпрянул.
Она не дала ему шанса спорить.
— Я ценю твое желание пойти, но твое место не рядом со мной.
Его умоляющий взгляд терзал ее сердце.
— Не бросай меня, Гвен.
— Ты нужен Тео. Он не выведет девочек один.
— Ты знаешь, что она права, — сказала Хейзел. — Не важно, любишь ли ты меня, но ты все еще можешь отличить правильное от неправильного.
Голик недовольно зарычал.
— Зелье было случайным, — сказала Хейзел. — То, что ты делаешь сейчас, к этому не относится. Если по-настоящему любишь ее, отпусти. Так будет лучше.
Он смотрел на Гвен, а потом взглянул на Хейзел.
— Ты переступила через себя, да?
Хейзел не ответила, но в глазах горела боль.
— Я был сам не свой… но я все еще могу управлять действиями, — он повернулся к Гвен. — Я сделаю так, что твоя сестра будет в безопасности.
Она благодарно кивнула, подбежала к Хейзел и поцеловала ее в щеку.
— Мы вас догоним, — она надеялась.
Бэй похлопала ее по плечу.
— Эдди и Сисси направлялись к водопадам, чтобы переждать огонь.
— Спасибо.
Гвен надела маску и побежала обратно. Она миновала дыру, обошла крепость. Вход еще горел, как и дверь и подставка для топоров, но тропа к водопадам выглядела пустой. Еще вдали от ручья она начала звать Эдди, но ответа не получала.
Что-то пролетело за ее головой, взметнув короткие пряди. Дракон-ткачик. Они заполнили деревья, бегали среди ветвей, в панике хлопая маленькими крыльями. Гвен не знала, слышит ветер или свое дыхание. Она пару раз пригнулась и добралась до пещеры. Ткачики набились туда, ходили по мелководью возле выступа. Двое забрались ей на сапоги.
— Эдди!
Они должны быть там. Она досчитала до пятидесяти, на каждом десятке зовя Эдди. Ничего. Что-то произошло, а времени было мало. Она отодвинула драконов от ног и побежала к крепости.
Огонь почти заполонил двор, но пылающий вход уже угасал. Она пробилась среди углей.
— Эдди!
Ее голос разлетелся по коридорам, она проверила спальни, столовую и башню. Ничего. Он пошел в комнату Сисси. Они могли еще быть там?
Гвен замешкалась. Комната Эдди была ближе, она хотела проверить и там.
Дым все еще не заполнил главные коридоры, так что она сняла маску и бежала. Направо, налево. Еще раз направо. Она еще не повернула в разбитый коридор Эдди, как услышала стук и крик, отчаянные вопли боли.