— Да, но ты вряд ли многое увидишь.
Бэй все еще была в тунике, но ее рубашки под ней не было. Хорошо. Без лишней одежды.
— Расслабься и держи меня за руку. Вот так, — она дотянула Бэй до стены и нашла дыру. — Хорошо. Два глубоких вдоха, а потом большой вдох. Готова?
Она кивнула.
— Мы плывем! — крикнула она Эдди.
Они вдохнули в унисон, и Гвен направила их вниз. Под водой Бэй нечаянно ударила Гвен локтем по подбородку. Гвен вытащила их на поверхность.
— Прости, — пролепетала Бэй. Вода текла с ее кудрей на лицо, она вытерла глаза. — Я еще так не ныряла.
— Ты хорошо справляешься. Просто расслабься и держи руки перед собой.
— Гвен? — закричал Эдди.
— Мы еще здесь! — отозвалась Гвен. — Нужна еще одна попытка.
Они попробовали еще два раза, и Бэй смогла оставаться под водой без паники. Гвен направила ее в воду, пока ее ноги не пропали на другой стороне, а потом всплыла, а не нырнула за ней.
С другой стороны стало слышно плеск.
— Вытащил, — сказал Эдди. — Теперь твоя очередь.
Гвен проплыла с первого раза, и они выбрались в затопленный коридор, а потом к ступенькам.
— Дамы вперед.
Гвен толкала Бэй перед собой, они выбрались по оставшимся ступенькам. У Бэй рубашкой и поясом была перевязана лодыжка, и она хромала, пока они двигались. Когда они добрались до вершины, Гвен обвила рукой талию Бэй и помогла ей перебраться через низкие камни на краю ручья. Они рухнули на траву.
Эдди присоединился к ним, бросил ее мокрые сапоги и одежду на землю с плеском. Она не видела, когда он захватил их. Он сел неподалеку, обхватив голову руками.
Бэй была спасена. И если зелье сработало, как должно было, Эдди теперь любил ее. Она была виновата.
— Эм, Гвен? — сказала Бэй. — Я хочу пить.
— Да ты шутишь.
Эдди тихо рассмеялся и посмотрел на них.
— Похоже, с тобой будет весело.
— Ага, я — мешок веселья. Или бочка? Или корзинка?
Гвен заметила изогнутый кусок коры на земле и наполнила его из ручья.
— Я тебе рассказывала, как она встретилась с Хейзел?
— Нет, но, наверное, это было драматично.
Она упала прямо ей на колени.
Бэй села и пила воду.
— Звучит так, будто я летала, — она протянула самодельную чашку за добавкой.
— А это не так? — сказал Эдди.
— Я прыгала по крышам города. Самому там безопаснее всего. И я не рассчитала прыжок — впервые в жизни — и принцесса Хейзел увидела, как я свисаю с края крыши, — она проглотила воду. — Когда я упала, она поймала меня на лошади. И теперь мы здесь. А… где именно?
— Где-то в лесу Линг между Элтеконом и Сокорой, — Гвен передала еду, села и размотала лодыжку Бэй. — Как это произошло? Ты была не ранена, когда я тебя оставила.
— Я последовала за вами. Все было неплохо, а потом я увидела принцессу Хейзел. Не стоило бросаться за ней. Знаю, когда потерялся, лучше с места не сходить. А она шла и шла, — Бэй ела и говорила с полным ртом, объясняя. — Я подумала, что это важно, потому что обычно она мало бегает.
Наверное, Бэй приняла Сисси за Хейзел в спешке. Гвен откусила кусочек яблока и передала Бэй кусочек хлеба. Она расправила косу и выжала из нее воду. Она сделала так и с повязкой, а потом перемотала ей лодыжку Бэй.
— Не как принцесса Лазурь, — продолжала Бэй. — Та может бегать вечно. Я догнать так и не смогла. А потом провалилась туда и отключилась. Не знаю, как попала в комнату. Какая-то девочка приносила еду и воду, сказала, что поищет помощь, но я не видела ее в окно. А потом, незадолго до вашего появления, вода начала прибывать.
За хлебом она передала Бэй немного инжира и сыра.
— Наверное, выше по течению прорвало дамбу, — Эдди нахмурился. — Иначе ты утонула бы раньше из-за дождя.
Гвен стало не по себе, она взглянула на Эдди. Судя по его лицу, он думал о том же.
Сисси.
Она построила дамбу, а потом сломала в гневе. Как она могла рисковать кем-то из-за того, что что-то пошло не по ее плану? Она уже уничтожила книги и арфу из… чего? Ревности? Злости? Но уничтожать человека — другое дело. Но они вряд ли могли доказать ее вину.
— Так что теперь? — сказала Бэй. — Где принцесса Хейзел и остальные?
Гвен встала.
— Объясним по пути. Нам нужно вернуться в крепость.
Бэй оживилась.
— Не радуйся, — Гвен выпила воды из ручья. — Мы пока еще не в безопасности.
Эдди присоединился к ней и отдал ей свой кусочек хлеба.
— Тебе нужно тоже поесть. Впереди долгий путь пешком.
Она порвала хлеб пополам и отдала ему половину.
— Спасибо.
Она помогла Бэй встать, нашла палку и вручила ей.
Бэй взмахнула палкой как мечом.
— Далеко эта крепость.
Гвен посмотрела на Эдди. Она так много хотела сказать ему, и многое не смогла бы облечь в слова, так что просто спросила:
— Как мы это сделаем?
— Я понесу ее на спине. Она маленькая.
Бэй бросила палку.
— Сойдет.
Они устроили Бэй на его спине и пошли. Хотя Эдди теперь мог видеть, двигались они почти так же медленно, как и до этого. Он нес дополнительный груз, а у Гвен не было сапог — она выжала одежду и завернула сапоги в нее, и теперь несла сверток под рукой. Эдди замирал через какое-то время, склонял голову и слушал.
Гвен объясняла Бэй, что произошло, до этого утра, когда они пошли искать ее.
Удивительно, но она не перебивала. Прошло пару минут, и потом она заговорила.
— Не понимаю, зачем та девочка заперла меня там, — тишина, а потом она обратилась к Эдди. — Погоди. У тебя была повязка. Что случилось?
Гвен выждала миг, я потом ответила за него:
— Я слетела с лестницы.
— И ты спас ее. И ты теперь в нее влюблен?
— Полагаю, — пробормотал он.
— Что это значит? Ты ее любишь или нет?
— Бэй! — и хотя Гвен была возмущена ее прямотой, ответ ей знать хотелось.
— Ты всегда задаешь так много вопросов?
— Нет. Наверное, — небольшая пауза. — Будешь отвечать?
Он глубоко вдохнул и выдохнул, щеки надулись.
— Это неловко. Но я… вообще-то уже видел ее.
— Что? — сказала Гвен. — Когда?
Он посмотрел на нее, словно молил понять.
— Во время шахмат. Я подсмотрел. Я… разницы от этого не было. Я уже был влюблен в тебя.
Глава двенадцатая
Уши Гвен пылали, она застыла. Слова Эдди… были опасными. Она четыре года назад заковала сердце, чтобы защитить. Он не мог все так всколыхнуть.
Эдди шел еще пару ярдов, а потом развернулся. Он осторожно опустил Бэй на землю и шагнул к Гвен.
Она отпрянула. Его голубые глаза наполнила боль. Она не хотела его ранить. Какая разница, если он уже посмотрел на нее? Исход не менялся. Но это имело значение. Причина, по которой он смотрел на нее, имела значение.
— Я всегда знал, что ты особенная. Я говорил себе, что дам тебе шанс узнать меня лучше, увидеть, есть ли у тебя ко мне чувства, — он медленно шагал вперед, пока говорил. — Я не… не хотел давить. Но я не хотел терять сердце из-за той, кто мне не нужен, как Сисси, из-за глупого зелья. Понимаешь?
Она кивнула, хотя поняла не все. Почему она? Он смотрел ей в глаза, пока она не отвела взгляд.
— А как же Лили? — прошептала она.
— А что она?
— Ты сказал, что нашел себе пару.
— Да. Я на это надеялся. Но ты была еще так юна, и… мама не дала бы мне говорить без одобрения отца.
Он нашел пару… и это была не Лили. Это была она.
— Я не жду от тебя взаимности, Гвен.
Повезло, она сейчас ответить и не могла. Она… онемела.
— Нам нужно идти.
Боль вспыхнула в его глазах. Она не хотела быть причиной боли, но не могла понять этот поворот событий. Он влюбился в нее четыре года назад, или его хотя бы влекло к ней, а теперь он был под чарами любовного зелья. Или нет? Если чувства уже там были, зелье что-то меняло? Магия умела искажать, так что его признание могло не быть правдой. Она могла никогда не узнать о его истинных чувствах.