Если у Сисси была такая вещь, она могла ею всех обманывать. Что она сделала?
Глаза Эдди расширились.
— Я думал, это была ты, Гвен, — в его голосе появилась паника. — Я думал, это была ты. Но это была не ты. А она…
— Понимаю, — тихо сказала Гвен.
— Да? — он глубоко вдохнул, его плечи расслабились. — Ты знаешь, что я лучше поцелую лезвиехвоста, чем маленькую гадюку.
Ее губы дрогнули.
— Ты думаешь, что дело в ее кольце, — сказал он. — Что она скрыла себя.
— И не в первый раз. Бэй видела Хейзел бегущей по лесу, но Хейзел этого не делала.
Понимание озарило его лицо.
— Тео подумал, что видел Бэй, но то тоже была Сисси.
— Да. А теперь это.
Он потирал шею.
— Я должен был понять. Должен был разгадать это.
— Она дурачила всех нас кольцом, и она может сделать это снова. Еще три раза.
— Рубины, — сказал он. — Каждый раз, когда она использует кольцо, один пропадает.
— Нужно рассказать всем, — до того, как она снова использует его. — Идем.
Он не двигался.
— Что такое?
Он кашлянул.
— Прости. Ты умница, а я — дурак.
— Да. Я обняла твоего брата, и он меня не так понял, — Гвен улыбнулась и обвила руками его талию. — Не пойми превратно. Но ты выглядишь так, словно тебе нужны объятия.
Он рассмеялся.
— Убери от нее руки! — Тео бросился на Эдди, схватил его за руку и оттолкнул.
— Шипы и чертополох! — она отшатнулась, кипя. — К твоему сведению, это я его держала, — звучало не очень хорошо. Гвен скрестила руки. — И я могу касаться того, кого хочу, — это тоже плохо звучало.
Тео смотрел на нее, раскрыв рот.
Она вскинула голову.
— Кого угодно.
Голик пришел к ним с Хейзел и Бэй. И они заговорили одновременно с красными лицами, размахивая руками, но никто не слушал.
— Хватит! — закричала Хейзел. Она прижала ладонь к голове, туда, где ударилась о землю ранее. Все притихли, и она продолжила. — Давайте встретимся во дворе и спокойно объясним, что тут творится. Мы не звери.
Они согласно заворчали.
Хейзел заняла свое привычное место на камне и попросила всех сесть. Бэй бросила на землю моток паутины.
— Голик рассказал мне о плане побега, — тревога была в голосе Хейзел. — Но мне кажется, что тут что-то не так, и дело не в драконах и паутине. Мы не сможем этого сделать, если не будем вместе. Гвен, можешь объяснить, из-за чего были крики? Вкратце.
Бэй фыркнула. Хейзел повернулась к ней, чуть склонила голову в сторону и вскинула бровь. Бэй понял этот взгляд. Она сжала губы и взяла крючок.
— Не прерывайте, — сказала Хейзел. — Я не смогу понять ситуацию, ели все будут говорить. Гвен, начинай.
Она рассказала. С небольшой помощью Эдди она кратко перечислила, что они узнали про Сисси. Остальные издавали звуки, но никто не перебивал, кроме Бэй, изобразившей тошноту, когда узнала, что Эдди поцеловал Сисси. Хейзел кашлянула, и девочка притихла.
— Нужно снять с нее кольцо, — сказала Гвен.
— Нет, — Тео встал. — Нужно убраться отсюда.
Его братья согласились.
— Нужно оставить ее одну, — добавил Эдди.
— Нужно сделать все, чтобы уйти отсюда, оставив ее одну, — сказала Хейзел. — Но мы должны все время быть группами по двое или трое. Больше не разделяемся.
Бэй села прямо.
— Погодите. Откуда нам знать, что здесь нет ее?
Тео прищурился и огляделся.
— Вытяните руки, — сказала Хейзел.
Бэй послушалась.
— Все, — она ждала. — Видите. Кольца ни у кого нет. Даже когда она была в облике Гвен. кольцо было видно на пальце.
Бэй удовлетворенно кивнула, и они договорились никуда не ходить в одиночку.
— Тогда за работу, — сказала Гвен. — Нам нужно много веревки.
Голик оттащил Тео в сторону.
Эдди пошел за ней к лесу.
— Паутина?
Она кивнула и посмотрела на других братьев.
Эдди проследил за ее взглядом.
— Он из нас лучший.
— Тео?
Он покачал головой.
— Голик.
Она разглядывала его братьев мгновение, а потом улыбнулась Эдди.
— О, даже не знаю.
Он улыбнулся в ответ, но это увяло, когда Тео пошел к ним.
— Хорошо, думаю, мы уже меняемся партнерами.
Братья смотрели друг на друга, проходя мимо.
Гвен закатила глаза и пошла к деревьям.
— Гвен, стой, — Тео оббежал ее и быстро прижал руки к ее талии. Она отклонилась, ей уже хватило его объятий, но он вернул пояс ей на талию и отошел.
Она застегнула пряжку и открыла рот, чтобы заговорить, но он прервал ее.
— Мы с тобой все равно вряд ли смогли бы вместе, — он посмотрел на деревья, крепость, а потом на ее лицо. — Кто знает, куда мне придется пойти за мамой. В такую жизнь никого не втягивают. Тебе лучше вернуться домой с сестрами.
Он не сказал про Эдди.
Он выдохнул и повернулся идти.
— Тео?
Он оглянулся через плечо.
— Ты стал бы хорошим королем.
— Может, по собраниям я буду скучать больше, чем думал, — он пошел к Голику.
Она помогала Эдди собирать паутину, думая о словах Тео. Ей очень нравился Эдди, но могла ли она оставить сестер ради него? Ее сердце болело от мысли, и она отогнала ее ради дел важнее. День прошел без драмы, они жгли костер, пытаясь привлечь людей дымом. И собирали паутину.
Она и девочки ушли вечером в башню. Эдди сказал, что там их не должна достать Сисси, ведь он боялась высоты, но он и его братья остались у лестницы.
Круглое пространство напоминало Гвен их комнату в башне, но было меньше, и девочки были не все. Кроватей не было. Хейзел была удивительно тихой, пока они устраивались.
— Хочешь поговорить? — сказала она, повторяя слова Хейзел с прошлой ночи.
Она вздохнула едва слышно среди шепотов ночи.
— Чем ты думала, убегая так одна? Нельзя вести себя так эгоистично.
Это было нечестно, ведь Гвен столько всего за годы делала для сестер.
— Как можно звать меня эгоисткой? Как думаешь, почему я была там? Я делала это для нас, особенно для тебя. Нам нужно выбраться отсюда и помочь Голику. Ты не поможешь ему, пока мы не сделаем это.
— О, я уже решила.
Гвен плотнее укуталась в одеяло.
— Да?
— В какой-то степени, — прошептала Хейзел, — я рада, что он принял зелье. Порой ты не понимаешь, как важно для тебя что-то, пока его не потеряешь, — она замолчала. — Я хочу вернуть его, Гвен, и я хочу это ради его блага.
— Ты знаешь, что я сделаю все ради этого.
Хейзел покачала головой.
— Мое счастье — не твоя работа, но я понимаю твои чувства. Все те сироты, которых я посещаю, заслуживают счастливого конца, но не всего его получат. Им нужно делать выбор. Сколько бы я ни делала для них, они решают, какой путь выбрать. Я просто делаю так, чтобы у них был хоть один хороший путь для выбора.
Гвен посмотрела на Бэй, та ушла на лестницу и делала вид, что не слышит.
— Я не решилась сделать этот шаг, когда путь был передо мной. Не знаю, был бы результат другим, если бы я это сделала, но Голик так знал бы о моих чувствах. Прошу, не повторяй мою ошибку.
Гвен кивнула, предупреждение Хейзел было сложным. Слезы жалили глаза, и она подошла к окну. Эдди и Голик смотрели на нее, приняв зелье, но поведение Голика из-за этого сильно изменилось, а у Эдди — нет. Это могло означать лишь одно. Эдди говорил правду, он уже любил ее. Зелье на него не подействовало.
Если она смирится с тем, что он — наследник, она получит свое счастье. Четыре года назад она хотела принять роль как у Лили, хотя мама предупреждала, что она не сможет заботиться о сестрах, выйдя замуж за наследника. Мама не хотела потерять ее, что было понятно, но Гвен справилась бы со всем. Она видела, как Эдди заботился о своем народе и семье все эти годы, как заточил себя, чтобы уберечь их.
Путь был перед ней, и она намеревалась идти по нему.
Хейзел подошла к ней и обвила рукой ее талию.