Гвен села на пол и ударяла ногами по нижним камням. С помощью Голика они расширили дыру так, что через нее можно было вылезти.
Тео выбрался первым со своими широкими плечами, а потом девочки, Голик. Они вылезли во тьму и не теряли время, бросились среди обломков и кустов, стараясь убежать от крепости. Ветер ударял дымом по их пяткам. Пока огонь не загорится сразу в двух местах, их деревья будут в порядке. Пока что.
Слезы жалили глаза Гвен, дым был виной лишь отчасти. Она хотела всем сестрам счастья, как у Лили и Эбена, она хотела этого и для себя. Она не признавалась в этом раньше даже себе. Она понимала, что Эдди нужно заботиться о семье и своем народе, включая Сисси. Конечно, он пытался вести себя благородно, как герой, оставаясь и отпуская ее, чтобы Гвен могла сделать выбор будущего без его давления. Он мог бояться, что она откажет ему, потому решить избегать этого варианта.
Она перестала идти. Что бы он ни думал, она хотела выяснить. Она сделала выбор. Если он хотел остаться, она тоже останется.
— Стойте!
Все остановились, четыре головы повернулись к ней. Гвен убрала ткань на шею и объяснила, что хочет найти Эдди.
— Я с тобой, — сказал Голик и шагнул вперед.
— Нет.
Он отпрянул.
Она не дала ему шанса спорить.
— Я ценю твое желание пойти, но твое место не рядом со мной.
Его умоляющий взгляд терзал ее сердце.
— Не бросай меня, Гвен.
— Ты нужен Тео. Он не выведет девочек один.
— Ты знаешь, что она права, — сказала Хейзел. — Не важно, любишь ли ты меня, но ты все еще можешь отличить правильное от неправильного.
Голик недовольно зарычал.
— Зелье было случайным, — сказала Хейзел. — То, что ты делаешь сейчас, к этому не относится. Если по-настоящему любишь ее, отпусти. Так будет лучше.
Он смотрел на Гвен, а потом взглянул на Хейзел.
— Ты переступила через себя, да?
Хейзел не ответила, но в глазах горела боль.
— Я был сам не свой… но я все еще могу управлять действиями, — он повернулся к Гвен. — Я сделаю так, что твоя сестра будет в безопасности.
Она благодарно кивнула, подбежала к Хейзел и поцеловала ее в щеку.
— Мы вас догоним, — она надеялась.
Бэй похлопала ее по плечу.
— Эдди и Сисси направлялись к водопадам, чтобы переждать огонь.
— Спасибо.
Гвен надела маску и побежала обратно. Она миновала дыру, обошла крепость. Вход еще горел, как и дверь и подставка для топоров, но тропа к водопадам выглядела пустой. Еще вдали от ручья она начала звать Эдди, но ответа не получала.
Что-то пролетело за ее головой, взметнув короткие пряди. Дракон-ткачик. Они заполнили деревья, бегали среди ветвей, в панике хлопая маленькими крыльями. Гвен не знала, слышит ветер или свое дыхание. Она пару раз пригнулась и добралась до пещеры. Ткачики набились туда, ходили по мелководью возле выступа. Двое забрались ей на сапоги.
— Эдди!
Они должны быть там. Она досчитала до пятидесяти, на каждом десятке зовя Эдди. Ничего. Что-то произошло, а времени было мало. Она отодвинула драконов от ног и побежала к крепости.
Огонь почти заполонил двор, но пылающий вход уже угасал. Она пробилась среди углей.
— Эдди!
Ее голос разлетелся по коридорам, она проверила спальни, столовую и башню. Ничего. Он пошел в комнату Сисси. Они могли еще быть там?
Гвен замешкалась. Комната Эдди была ближе, она хотела проверить и там.
Дым все еще не заполнил главные коридоры, так что она сняла маску и бежала. Направо, налево. Еще раз направо. Она еще не повернула в разбитый коридор Эдди, как услышала стук и крик, отчаянные вопли боли.
Эдди.
Она побежала по коридору, спотыкаясь о камни и кашляя от дыма, проникающего в трещины.
— Эдди, я здесь.
Стук прекратился.
— Гвен, что ты здесь делаешь? Где все?
— Я вернулась за тобой. Я хочу, чтобы ты ушел со мной. Прошу. Ты не должен оставаться здесь.
— О чем ты? Я хочу уйти с тобой, но Сисси заперла меня. Я подумал, что это Бэй.
Гвен охнула. В спешке они забыли, что нужно держаться вместе. Сисси могла прикинуться Эдди и соврать Бэй, что он остается.
Она быстро объяснила, что знала и о чем догадалась.
— Дым в комнату еще не попал?
— Дышать пока что можно, но она чем-то заклинила замок. Я не могу открыть.
— А меч?
— Дверь слишком толстая, — он замолчал. — И свеча погасла.
Он был в ловушке и в темноте впервые после того, как снял повязку. Конечно, он паниковал.
— Нужно найти ключ.
— Времени нет. И разве Сисси не забрала бы его?
— Может, но стоит проверить ее мастерскую.
— Верно. Я вернусь как можно скорее.
Она побежала снова и, к счастью, нашла спальню, не заблудившись. Гвен толкнула дверь.
— Сисси?
Ответа не было. Тусклая свеча горела в мастерской. Гвен пересекла комнату и вошла. Сотни глаз смотрели на нее, как и в первый раз. Ничего не изменилось, но теперь как она найдет в этом бардаке ключ?
Она начала с дальнего конца, двигая все, что не прибито. На миг она увидела себя в большом овальном зеркале в углу. Было сложно не увидеть. Она прижала ладонь к волосам. Бедные волосы. Эдди постарался со стрижкой, но теперь они были грязными и спутанными, пострадали, как и вся она. Царапины покрывали ее лоб и подбородок.
Через три секунды она бросилась к ящикам и корзинкам, стучала по стенам и топала по полу в поисках скрытых отделений. Гвен нашла волосы Хейзел, золотые пряди были заплетены и связаны с обеих сторон лиловой лентой. Она сунула косу за пояс.
Ключа не было.
Эдди бился о дверь, когда она вернулась.
Гвен постучала и замерло. Ее горло сжалось, она едва выдавила слова.
— Я не смогла найти его.
Тишина.
— Эдди?
— Твои сестры не учили тебя взламывать замок?
— Нет, но разве это сложно? — у нее не было заколок. Даже кинжала. А нужно было что-то острое.
Длинноносая крыса. Гвен вытащила деревянную фигурку из-за пояса и сунула ее нос в скважину. Подошла… но что теперь? Она крутила крысу, пробовала разные углы, пока не услышала треск. Она вытащила фигурку, нос висел на щепке.
— Шипы и чертополох! — она бросила фигурку на пол. Крысы ей никогда не нравились.
Она не сдавалась. Сисси нравилось запирать людей, но они вытащили Бэй. Она вытащит и Эдди. Камень на двери подземелья не сработал, но можно было попробовать теперь. Она схватила большой камень с пола и била о ручку снова и снова, не слушая его вопросы, пока металл не отвалился со звоном на пол.
Она толкнула дверь.
Не двигалась.
Гвен ударила по ней.
Ничего.
— Гвен? — он звучал утомленно.
Он не должен был так звучать. Им еще долго бежать, когда она вытащит его, а потом карабкаться и снова бежать. Чем больше открывалась дверь, тем ближе огонь был к драконам, тем быстрее им придется бежать.
Огонь.
Она освободит его огнем.
Глава двадцать вторая
— Я сожгу дверь, — сказала Гвен. — Я быстро.
— Что? Гвен!
Эдди кричал что-то еще, но она не замедлилась, намереваясь добраться до входа и набрать углей.
Она замерла у столовой. Котелок. Ей нужен был котелок, чтобы принести огонь. Она нырнула в комнату, где был накрыт завтрак, словно все было хорошо, и попыталась не обращать внимания на голод. Она схватила миску со стола, яблоки из нее покатились к углам.
У входа Гвен зачерпнула щедро горящего дерева и побежала, но на пороге коридора Эдди миска пропала, и угли, обжигая, посыпались на пол. Она стряхнула их с ладоней.
Черт! Из всех сосудов она выбрала ненастоящий. Что теперь? Она огляделась, не желая тратить время, бегая по крепости. Сапоги. Она сняла один и зачерпнула им угли.
— Назад, — приказала она, добравшись до конца коридора. — Я сожгу дверь. Прикрой лицо и пригнись как можно ниже.
Она высыпала угли у двери и подула на них, посылая искры и пепел себе в лицо. Она дула, прикрывая глаза. Наконец, огоньки коснулись дерева, дверь задымилась, но горела очень медленно. Дерево было слишком толстым. Она не заберет его вовремя.