- Одна поправка, - добавил Пожиратель. - Дерево вообще никому не служит. Оно просто дерево, хаха!.. Кхе… тьфу!
- Значит, у него нет своего сознания, как у сородича?
- Появится лет через двести, - отмахнулся он. - Эти деревья по десятку тысяч лет с лишним живут. Сейчас это просто росток.
Значит, однажды здесь будет фрактальный корнецвет, что бы это не значило.
- Как он появился?
- Э-э не, мы здесь о другом говорили. Хочу услышать твою историю сперва. Хоть бы и про штурм вашего унылого городка. Главное, хочу услышать о том, как ты призвал Её.
- Я этого не делал. Благодари Фхайрантаанимар, известную так же как Тиара Вездесущая.
- Эвоно как… кхе-кхе… а верно ли ты всё понял? Но.. не важно. Начинай, и затем я покину тебя. Листьев возьму в дорожку только. И ещё буду порой возвращаться, ты уж не обессудь.
- Если от этого никто не пострадает - твоё право.
Терми при этом странно на меня посмотрел. Ну а что мне ещё было отвечать? Отрицательный ответ означает бой, потому что обходиться он не будет точно. А согласие мне не стоит ничего. На листья у меня пока никаких планов. Забирать себе древо в трофей вообще не входило в них. Это бесплатный бонус, как оказалось.
Затем я отдал приказ к зачистке города, а затем - к привалу и патрулированию. Но желающие могли остаться и слушать наш странный диалог.
Большую часть моей истории все и так знали - многие лично участвовали в обороне города на том или ином этапе. Принципиально новым был разве что вопрос с Лаской и всё, что случилось после боя с Харо Пустынным. Здесь все слушали, затаив дыхание.
Эмпатия ощущала смешанные чувства разумных. Особенно людей из числа совсем зелёных, едва переступивших грань между мирами. Таких было совсем немного, и сейчас у них должно было возникнуть множество вопросов.
- Значит, с твоей стороны это выглядело так, - задумчиво сказал Пожиратель. - Вкусно.. и мало. Жаль, что ты не хочешь рассказать мне продолжение. Глядишь, может и нашлось бы чем мне тебя отблагодарить за такое угощение.
- Бойся даров от пустотников, - сказал я. - Ведь кроме пустоты им предложить тебе нечего.
- Ошибаешься. Всегда есть то, что один разумный способен дать другому. Информацию.
- Сомневаюсь, что у тебя есть то, что может меня заинтересовать. Ты ведь не станешь мне давать рецепт уничтожения своей хозяйки?
- Я уже сказал тебе, что это невозможно. Как и вернуть твою подружку.
- Тогда мне твои ответы без надобности.
- Разве что.. ты решишь победить в битве магов и изменить правила игры.
- А с этого места поподробней.
- Интересно? Хочешь знать? Плати.
Я скрипнул зубами.
- Битва магов - это ты про игру? - подал голос Терми. И очень вовремя. Пара лишних секунд на раздумья была именно тем, что мне сейчас нужно.
- Игра? Да, она - это послание. Послание о том, что было и случится вновь. Но на этот раз затронет гораздо больше вещей, которых ты даже не понимаешь. Вы все не понимаете.
- Представители всех стихий сойдутся в смертельной битве за право занять трон волшебника, - продолжил мой друг.
Никогда бы не подумал, что знание карточной игры может чем-то помочь.
- Всё забывается. Некоторое даже забывается принудительно, как имя моей госпожи. Но вот один маленький щелчок по носу, и наша психика тащит наружу все наши детские травмы, хаха! - Пожиратель сплюнул сгустком чёрно-лиловой слизи со светящимися разводами.
Затем затянулся.
Закашлялся, не выдержав тяги и обжигая горло.
- Да-а… так лучше. Много лучше. Внутренняя работоспособность равно радость минус усталость. Да. Аххаха!
- Что ты несёшь? - скривился я, когда он опять начал нести бред после тяги.
- Ты рассказывал нам о битве магов, - напомнил Терми.
- Битва… маги всех стихий. Пятнадцать, или шестнадцать сейчас? Во время второй был призван хаос. Расслоение реальности. Барьер Мерлина. Искажение хода времени. Последствия для всех подлунных миров. Сейчас всё иначе. Хуже. Будет больше. Большой бум! Мироздание меняется сильнее чем ты думаешь.
- Погоди-погоди. По очереди. Я ничего не понял, - замахал руками друг. - Что такое эта битва магов и как это поможет Сину?
- Хаха! Ответ очевиден. Победитель получает право внести глобальное изменение. Любое.
- Например, отменить пустоту? - с надеждой спросил Терми. - И что для этого нужно? Найти и победить других магов? Как это работает?
Я мысленно пожал другу руку. Он просто воспользовался тем, что наш собеседник плохо дружит с башкой, и уже выпытывал у него то, за что мне полагалось платить.