Ласка ненавидит реальный мир. Но думаю, вместе мы могли бы…
- Сион! - послышался знакомый голос. - Опять витаешь в облаках? Не смотри так. Не признал голос своей адекватности?
- Механический Филин? - не поверил я сам себе.
- Что, в Мельхиоре я казалась тебе симпатичней?
- Я просто рад тебя видеть. Что бы здесь делаешь?
- Я же сказала, Син. Я - голос твоей адекватности. Ректор говорил, у вас с этим могут быть проблемы.
- Ректор? Значит, он завербовал и тебя?
- Так, всё потом. Сейчас на тебя кто-то ментов натравит. разгуливаешь в больничном халате в минус три. Идём!
Девушка ухватила меня за руку и потащила за собой.
Здесь у неё были тёмно-русые волосы вместо снежной белизны фрезии. Да и в целом черты угадывались, но было видно, что над внешностью персонажа она работала долго и с немалым упорством.
Впрочем, в Мельхиоре вообще все со временем становились красивее, особенно сильные маги.
Фил завела меня в тёмный переулок между стеной комплекса и покосившейся хрущёвкой. Через стену слышалась чья-то пьяная ругань. Элитное жильё даже в таком виде оставалось очень популярным. Всё лучше, чем ячейка размером в два метра. Лучшие условия для жизни из тех, на которые может заработать обычный работяга, если будет откладывать пол жизни.
Глупые мысли. Я что, правда собираюсь здесь оставаться?
После теракта и падения серверов корпорации, мы даже в виртуальность не сбежим. С другой стороны, а надо ли? Может, вся эта история даст мне хотя бы возможность по итогу просто завести семью? Сейчас я хорошо понимаю, как важно не упустить такой шанс.
- Вот, держи. Переодевайся. - снова вывела меня из мыслей Филин.
Она положила к моим ногам сумку, и принялась вытаскивать вещи и класть рядом с собой на отколовшийся со стены кусок цемента.
- Почему ты мне помогаешь? Что пообещал тебе Ректор?
- Син! - строго бросила Фил. - Я сейчас просто обижусь. Разве мы не друзья?
Кайса в это время молча переодевался. Наверное, и мне стоит…
Простые рваные джинсы старого покроя и синяя синтетическая куртка. Примерно то же самое досталось и бывшему асу.
- Спасибо. Как ты узнала, что я здесь?
- Я виделась с вашим Ректором. Почти сразу, как присоединилась к твоей башне после похода. Он просто рассказал, что будет дальше. И вот я здесь.
- Что именно рассказал?
- То-сё, пятое-десятое. Какая разница, Син? Ваши террористические разборки мне не интересны.
- Значит, ты в курсе…
- Ну да. Ректор сказал, что с вероятностью почти в сотню, я соглашусь с его планом. Ну, я и согласилась. Легко согласиться, когда от тебя ничего не требуют и не принуждают. Он у вас обаяшка.. был.
- Фхайрен…
- Знаю. Крутой был перс. Но не в том соль. Может, ещё возродится в каком-то из миров. Но я пришла помочь другу!
2. Агрессивная серость
Кипа сорванных ветром пёстрых рекламных плакатов пронеслась мимо дроида-уборщика, драившего остановку.
Его занятие было абсолютно бессмысленным. Мусорка рядом была переполнена, потому, когда несчастный дроид выбрасывал собранный мусор, тот просто рассыпался обратно по станции.
Вдалеке показался заляпанный грязью вагон “автономки”. Транспорт напоминал старые трамваи, как в глубоком тёплом детстве. Да и ездили они местами по тем же путям. Только вместо рогов теперь была клешня, которая позволяла быстро перестраиваться на монорельс и подниматься над землёй.
Со скрипом транспорт остановился, и искусственный интеллект открыл вход.
Наша троица была единственными, кто входил здесь. Внутри же уже было полно людей. Дородная тётка в шубе крепко сжимала поручень двумя руками. Пьяный мужик в кожаной куртке продолжал квасить с бутылкой пива.
Все сидячие места были заняты, но тесноты ещё не было.
Я с трудом залез внутрь. Слабость измождённого тела была такой, что даже короткая прогулка далась с большим трудом. Тело требовало отдыха. Я прислонился к холодной металлической стенке и медленно сполз на пол, присаживаясь на корточки.
Кайса с любопытством уставился в окно.
Снаружи проплывала привычная мешанина из старых зданий времён до глобализации и новостроек из пластика и пенобетона. То и дело среди них проскальзывал дым от индустриальных районов с заводами.
- Ну как тебе реальный мир, магистр Звёздного Зверя?
- Хочу обратно, - ответил я.
- Ага! - мечтательно ответила Филин. - Я тоже!
- Если сама знаешь что произойдёт, возвращение нам не грозит, - уклончиво сказал я, стараясь в общественном транспорте избегать обсуждений терактов.