— Шерлок Холмс, что ли?!
— Хватит злиться, — обнял ее за плечи Денис, — он все правильно говорит. Так и скажи, не хочешь, чтобы Илья ошибся и выглядел дураком.
— Ой, да мне все равно, — кокетливо улыбаясь, заверила Рита.
Внезапный нечеловеческий рев заставил всех пятерых вздрогнуть.
— Это еще что? — осипшим от страха голосом прошептала Ксюша.
Рев повторился и доносился он откуда-то снизу.
— Животное, — плотнее прижимаясь к Денису, предположила Рита.
— Не похоже на животное, — хмыкнул Кирилл, медленно опускаясь на диван.
Послышался звон битого стекла, затем крик… и все смолкло.
Глава 4
В лесу
Шум заставил Алису прекратить допрашивать брата и подняться с кровати.
— Ты слышал? — она обернулась к Никите, но тот по обычаю молчал. — Сиди тут, — кинула девушка, выбегая за дверь.
Алиса сбежала по ступенькам и налетела на Кирилла, вовремя успевшего ее подхватить.
— Все нормально? — он заглянул ей в глаза.
— Да. Что там такое творится?
— Не знаю. Денис, Рита с Ильей и Ксюша уже побежали искать Саванчука.
Его руки все еще покоились у нее на талии — Алиса занервничала.
— Пойдем посмотрим? — прошептала она.
— А надо ли? — усомнился парень, передвигая ладони немного ниже.
Она мягко, но решительно высвободилась.
— Идем.
— Я буду тут, — вздохнул он.
Алиса вышла на улицу и огляделась. Вокруг никого — тихо и снежно. Девушка обошла дом и чуть не угодила в нечто напоминающее залитый бетоном окоп. Он уходил к фундаменту дома. Тут-то она и нашла всех вместе с Саванчуком, который вешал амбарный замок на дверь в высоком фундаменте.
— Что это?
— Подвал. Сюда ходить не нужно, — объяснил Олег, резво взбегая по лесенке.
— А что за звук?
— Звук? — брови Саванчука взлетели кверху. — Простите, ребята, я был в подвале и ничего не слышал.
— Мне показалось, что звук идет снизу, — заметила Рита, растирая замерзшие руки.
— Как будто животное выло, — поддержала Ксюша.
Олег развел руками:
— Чего не слышал, того не слышал.
Алиса осмотрелась, и голова закружилась при виде, что, куда ни глянь, один непроходимый лес.
— А животные тут есть? — справившись с головокружением, спросила она.
— Никогда не видел. — Хозяин дома улыбнулся. — А что, хотите поохотиться?
— Да нет, просто лес совсем рядом…
— Ах, вот что. Видел пару раз кролика, змей видел, но это летом. Все. Пойдемте, пойдемте в дом, а то без курток выскочили, не хватало простудиться, — заторопил он.
Во дворе им встретились Полина с Юрой. В руках они держали по связке коньков.
— На пруд, ребята? — приветливо улыбнулся Олег.
— Да, Поля хочет немного покататься, — ответил парень, заботливо придерживая девушку за локоть.
Алиса ощутила на себе взгляд и посмотрела на молодого человека, не спускающего с нее зеленых глаз.
— Хорошо вам покататься, — пожелал Саванчук. — Теперь увидимся через неделю.
— Уже уезжаете? — поддержал Юра беседу.
— Да, — он подмигнул Илье, — вот только выдам молодому человеку мангал и отчаливаю. Вы ребятам тут все покажите, они ничего не видели, не знают.
— Вот еще, — фыркнула Полина и потянула Юру за собой.
Алиса увидела, как парень обернулся и помахал ей. Она не ответила, стало очень жаль красивую и ершистую Полину. Друг явно был ветреным и даже не пытался этого скрывать.
— Они специально приехали в глушь, чтобы наладить свои отношения, — словно оправдывая Полинино хамство, сказал Саванчук.
— А что у них не так? — полюбопытствовала Рита.
— Знаете, есть такое заболевание, как клептомания, так вот у этого парня то же самое, только к девушкам. Видит другую девушку и не может удержаться. — Олег рассмеялся каким-то своим мыслям. — Так, я с вами заболтался, нам ехать пора.
Вместе с остальными Алиса проводила Саванчука до машины. Его маленькая дочка забралась на переднее сиденье, откуда через стекло корчила им рожи и, приставляя указательные пальцы к белокурой голове, показывала корову.
— Никогда не видел такого противного ребенка, — шепотом сказал Илья.
— Кажется, она больна, — тоже шепотом заметила Рита.
— Всего лишь ребенок, — неодобрительно хмыкнула Ксюша, следя за тем, как язык девочки оставляет широкий слюнявый след на стекле.
Отец как будто не замечал, что выделывает дочурка и, пообещав приехать через неделю, сел за руль.
Машина тронулась, и они увидели, что девочка, отвратительно скаля зубы, смеется над ними.