— А где твои дружки?
— Двое сидят в каминной, остальные еще на катке.
— На катке? — переглянулись молодые люди.
— Да, а что?
— Да ничего, темнеет тут быстро.
Юра согласно кивнул.
— Не успеешь глазом моргнуть, уже не видно ни черта.
— Ага, да и в лесу, откровенно говоря, жутковато.
— А вы слышали крики?
Ребята снова переглянулись.
— Слышали, — нехотя призналась Полина.
— И что думаете?
— А чего тут думать, — усмехнулся Юра, — куда проще не думать, так спокойнее. Люди тут странные, очень странные, но мы к ним не лезем, они же к нам не лезут. Все просто.
— Но кто кричит?
— Понятия не имеем, — поспешила сказать Полина.
Алисе показалось, что девушка лукавит.
— Это вы печень убрали?
— Какую еще печень? — опешили ребята.
— Ну ту, что у снеговика была.
Девушка нахмурилась:
— Знаешь, мы сегодня не выходили. Юра подцепил насморк, и мы решили посидеть в комнате.
Алиса посмотрела на парня, ни разу даже не хлюпнувшего носом, и кивнула.
— Понятно.
— А мальчик всегда такой молчаливый? — полюбопытствовал Юра.
— Да, он вообще не разговаривает.
— Не умеет? — уточнила Полина.
— Умеет, не хочет, наверно. Не знаю, да и никто не знает. — Алиса поднялась. — Нам пора, спасибо, что приютили его. Ники, пойдем. — Брат не шелохнулся, только взгляд стал затравленным, как у маленького зверька.
— Пойдем, не мешай людям.
Полина приподняла изящные брови.
— Можешь оставить его тут, он нам не помешает.
Девушке очень захотелось использовать выпавшую возможность отдохнуть от брата, и она уже хотела согласиться, но взгляд упал на тумбочку. Резко передумав, Алиса натянуто улыбнулась:
— Нужно покормить его, мы еще после прогулки нормально не ели.
— А мы сейчас будем ужинать, — объявил Юра. — Можем и его покормить.
«Зачем им это? Уговаривают. Странно как-то, Полина ведь первая была против нашего тут нахождения». — Алиса крепко взяла брата за руку.
— Спасибо, ребята, но не хочу вас утруждать.
Юра только открыл рот, чтобы заверить, что она совсем их не затруднит, но Полина не дала ему сказать:
— Пусть заходит, если что, мы не против.
Алиса вывела брата за дверь и увидела, как Денис резко отпрянул от Риты.
— О, Лиска, ты уже тут, — защебетала Рита.
— А мне показалось, это вы уже тут, а я вроде бы все еще тут, — разглядывая их, произнесла девушка.
«Что же за день сегодня такой? Сперва Ксюша с Кириллом, теперь Денис с Ритой. А как же Илья?»
— А где Илья?
— Он внизу. Вот и мы спускаемся. Ты идешь? — позвал Денис, устремляясь за Ритой.
«Кажется, они вовсе не собирались спускаться. Интересно, а Илья знает? Хотя я ничего толком не видела. Может, потому что ничего и не было в действительности? „Воображение вообще штука страшная“, — вспомнились ей слова Кирилла. — С воображением у меня всегда было все в полном порядке».
В гостиной шло веселье полным ходом. Ксюша смеялась, Илья, запрокинув голову, хлестал пиво, Рита сидела подле него и на манер преданной жены гладила по колену, Денис сидел немного поодаль с бокалом пива и ноутбуком, а Кирилл возился с огнем.
— Ну, наконец-то, а то я думаю, куда ты делась, — возопил Илья, вскакивая с места. — Зря ты ушла, было весело.
Она покосилась на хохочущую Ксюшу и кивнула:
— Я сама так уже подумала.
Друг понимающе похлопал ее по плечу.
— Хороша подружка, нечего сказать, — брезгливо сморщил он нос.
Девушка не очень удивилась, услышав столь нелестную оценку в адрес Ксюши. Подружка кидалась на любого парня, если видела, что есть шанс с ним замутить, тонкости вроде тех, что Кирилл вовсе не ее виртуальный друг, с которым она общалась на протяжении года, сейчас почему-то не останавливали.
Алиса помогла брату раздеться и отвела в столовую, где усадила за стол. Для Никиты она специально привезла лапшу быстрого приготовления, которую мальчик обожал. Они вдвоем поужинали, затем девушка отвела брата в комнату. Сидеть с остальными не хотелось. Илья, похоже, заливал горе пивом, поскольку не заметить, что у Риты есть что-то к Денису, было просто невозможно. А Кирилл все так же любезничал с Ксюшей, раздувшейся от сознания своей значимости.
За окном был снегопад, и Алисе подумалось, что совсем не так она себе представляла эту поездку. В ее мечтах все словно мигало разноцветной гирляндой огней, празднично и красиво, а в реальности получилось совсем иначе. Девушка прилегла на кровать и накрылась пледом. Никита сидел на стуле, прижав к себе колени, и смотрел в окно. Иногда ей хотелось взглянуть на мир его глазами. Алиса была абсолютно уверена, что все окружающее предстало бы перед ней совсем в ином свете…