Девушка осмотрелась, и внезапно ей стало жаль, что с ней рядом никого нет, чтобы поддержать. Пусть даже если бы это оказался Кирилл.
«Не такой уж он и плохой, — рассудила она, — помогал мне, кажется, беспокоился. Может, я ему даже нравилась. Раньше, пока не стала вести себя как дура, идя на поводу у своей сверхчувствительности. А потом, как еще большая дура, ревновать к Ксю». — Девушка медленно брела, часто останавливалась и звала брата. Но эхо все так же одиноко возвращалось ни с чем. Спустя где-то час она вышла на пруд. Никиты и там не оказалось. Алиса покричала, вышла на лед, а потом, потеряв всякую выдержку, присела на скамеечку и расплакалась.
«А может, он уже вернулся? А что, если не может найти дорогу?» — Она поднялась на ноги и вновь закричала.
Тихо. От тишины гудело в ушах. Алиса задрала голову к свинцовому небу, и голова закружилась, а сердце сжалось в комок от ощущения своей беспомощности и ничтожности.
— Лис, — послышалось за спиной, — наконец я тебя нашел!
— Илья! — изумленно обернулась она.
— Ты нашла брата?
— Нет, — Алиса обреченно покачала головой. — Не знаю, что делать.
— Ну не на небо любоваться, это точно, — пожурил Илья, дружески обняв ее за плечи.
— Почему ты искал меня?
— Потому что… — он немного помолчал и со вздохом закончил: — Потому что ты моя лучшая подруга.
— Я его упустила, он убежал. И я не могу вернуться, пока не найду его.
— Очень сомнительно, что мы его найдем в такую темень, — заметил парень, усаживая ее на скамейку.
— Что же делать?
— А ты не думала, что он уже вернулся?
— Думала, но что, если нет?
— Если-если, если не пойдешь и не убедишься, никогда этого не узнаешь.
— Я так боюсь за него, — призналась девушка, вытирая щеки тыльными сторонами ладоней.
Илья взял ее руку и легонько пожал. Алиса изумленно посмотрела на друга, раньше она не замечала за ним таких теплых чувств к себе. Молодые люди проводили вместе море времени, но всегда был кто-то третий: разные девочки, потом Ксюша, теперь Рита.
— Не переживай, — бодро сказал он, — все будет хорошо.
Ей так хотелось верить ему. Она бесконечно была благодарна за поддержку. Ни Кирилл, который ходил за ней хвостиком, ни Денис, то и дело порывавшийся завязать с ней роман, не пришли, а Илья — обычно такой безразличный к чужой беде и самый нетерпимый из всех ребят к ее брату — тут, рядом, поддерживал и говорил то, что ей хотелось слышать.
— Ты так смотришь на меня, точно впервые видишь, — немного сконфузился он.
— Спасибо тебе, Илья, ты ведь знаешь, как много для меня значит, что ты пришел.
Он странно глянул на нее и, поднявшись, пробормотал:
— Жаль, что все равно не так, как для меня.
Алиса подняла глаза, пытаясь отгадать, что бы это могло значить, а когда открыла рот, чтобы спросить, он не позволил, поторопив:
— Пойдем, Лис, если его не окажется в доме, придется вернуться в лес.
— Да-да, конечно, идем.
Они шли молча, лишь иногда перекидываясь незначительными фразами. И только добравшись до дома, Илья внезапно ее остановил:
— Подожди, скажу кое-что.
Неожиданно ей стало страшно оттого, что он мог сказать. Она никогда не думала о нем как о потенциальном возлюбленном и была абсолютно уверена, что после любой попытки переделать их отношения на любовный лад они прекратили бы всякое существование. Ей этого не хотелось, и она попробовала возразить:
— А может, не надо?
— Ну, как сказать… — он замялся.
— Ладно, говори уже, не томи!
— Лис, чего ты смотришь сквозь пальцы на проделки Ксюхи?!
Его голос был полон праведного гнева, и девушка, не сдержавшись, облегченно рассмеялась.
— Чего смешного? — нахмурился Илья.
— Да так, ничего, я думала, что ты признаешься мне в любви.
Он как-то натянуто улыбнулся и беззлобно проворчал:
— Не дождешься.
Друг открыл перед дней дверь, и Алиса вошла в каминную, поэтому не могла видеть, каким тоскливым взглядом проводил ее Илья.
— Нашли? — вскочил с дивана Денис, чуть не уронив на пол ноутбук.
— Нет, — она огляделась, — я надеялась, что он вернулся.