— Он не приходил, — помотала головой Ксюша, дергая Кирилла за рукав, чтобы тот делал следующий ход, но парень отложил карты и поднялся.
— Тебе помочь искать? — с виноватым выражением лица спросил он.
— Не утруждайся, — пробормотала Алиса, устремляясь к двери и кидая быстрый взгляд на Илью.
— Я сейчас, только за фонариком сбегаю.
— Не будешь больше играть? — услышала она недовольный голос подруги, прежде чем вбежала по лестнице. Перед дверью девушка остановилась и толкнула ее плечом — та не поддалась. Тогда Алиса судорожно принялась рыться по карманам в поисках ключа.
«Как же Никита мог вылезти? Мог ли кто-то его открыть, пока нас не было, или он выбрался через окно?» — Она вставила ключ в замочную скважину и, повернув три раза, распахнула дверь. Ключ вывалился из ослабевших пальцев и звякнул об пол, а девушка только и смогла выдохнуть:
— Ты?!
Глава 12
Страх
Никита обернулся к ней и спустил со стула поджатые под себя ноги. Не веря своим глазам, Алиса вошла в комнату и застыла с бестолковой улыбкой.
— Ники, — девушка помедлила, внимательно разглядывая его, — ты все это время был тут?
Мальчик кивнул и снова уставился в окно, как и до ее появления. Алиса шумно вздохнула.
— Как же так?
Он не ответил, лишь еле заметно повел плечиком. Девушка затравленно огляделась.
— Ники, где твоя куртка?
В ответ — то же самое еле заметное движение плечом.
— Лиса! — послышался крик Ильи из коридора, а через несколько секунд появился и он сам. Парень замер в дверях, не отводя взгляда от маленькой фигурки Никиты на стуле.
— Черт возьми, — справившись с удивлением, выдохнул парень.
— Я подумала нечто подобное, когда увидела его, — пробормотала Алиса.
Друг нахмурился.
— А может, это все происки Ксюши?
— Нет, почему ты так решил?
Илья прикрыл дверь и негромко заметил:
— Она так откровенно добивается внимания твоего виртуального дружка.
— Ах, это… да, может быть, но его, — кивнула Алиса на брата, — увидела Рита и сказала мне.
— Да? Разве?
— Да, тут что-то другое. Я ведь бежала за кем-то в клетчатой куртке. Я и подумать не могла, что это не мой брат.
— А ничего странного не заметила?
— Нет, нет, не заметила… — она свела брови на переносице. — Только подумала, что Никита никогда так хорошо не бегал.
— Не нравится мне все это, — заключил друг, — ой как не нравится.
В коридоре заслышался веселый смех Ксюши, а потом девушка позвала:
— Ребята, пойдемте скорее, мы собираемся наряжать елку!
Лицо Ильи исказилось злобой, и он глянул исподлобья на дверь.
— И она мне тоже не нравится, ведет себя как самая настоящая дрянь!
Алиса промолчала, возразить, в сущности, было нечего. Подруга превратилась в соперницу. Вот только в борьбе за кого? За Кирилла? Но ей самой он нужен не был, больше того, он не позволял ей расслабиться. Рядом с ним она ощущала, что находится в страшной опасности. Привыкшая верить своей безошибочной интуиции, девушка каждый раз уговаривала себя, что на этот раз она ошиблась и Кирилл совсем не опасен.
— Ники, пойдем, я тебя покормлю, — позвала она и, после того как брат вышел в коридор, снова закрыла дверь на ключ. — Еще нужно найти твою куртку, — вслух сказала Алиса, чтобы наверняка не забыть.
— Куртка пропала? — удивленно воскликнул шедший позади Илья.
Алиса обернулась и призналась:
— Я точно не помню, где мы ее оставили, в комнате или в каминной.
— A-а, ну, может, вовсе не потеряли?!
— Возможно, но за кем же я бежала? Ребенок был одет в куртку Никиты, я это точно знаю!
— Ну мало ли таких курток?
— В городе, может, и немало, но тут…
Они вошли в украшенную еловыми ветками гостиную, где ребята сгрудились вокруг елки и о чем-то громко спорили.
— Что за шум, а драки нет? — весело спросил Илья.
Алиса не стала ввязываться во всеобщие крики и отвела брата на кухню, но прежде удостоверилась, что куртки на вешалке действительно не было.
Спустя несколько минут появился Кирилл и, привалившись к косяку, спросил:
— Где ты его нашла?
— В комнате. — Алиса сняла с плиты чайник и пояснила: — В лесу был кто-то другой. Никита никуда не выходил, он был заперт, ко всему прочему, пропала его куртка.
— Как это пропала?
— В нашей комнате ее нет, на вешалке с остальными тоже нет. Но зато она была на том ребенке, за которым я бегала столько времени.
— Ты его не догнала?
— Нет, — девушка ощутила, что щеки покрылись легким румянцем, и отругала себя: «Почему я должна краснеть, я бежала, как могла! Это не ребенок, а спринтер какой-то». — Что там Ксюша так громко кричит? — заливая лапшу быстрого приготовления, Алиса сменила тему.