Апатуриано спустился на лифте в свой кабинет. Его ждала жена. И, заглянув ей в лицо, он увидел в ее глазах преследовавший его весь день золотой ободок.
Комментарий к Падающая звезда. Формальность
Кое-какие технические подробности честно слизаны из романа Гаррисона “Падающая звезда. Проект Прометей”. Взрывали там корабль ядерной боеголовкой.
Думаю, если люди летают в космос явно не первую тысячу лет, исправный корабль долго готовить к полету им не надо - зашли, сели, полетели. Чуть сложнее, чем в автомобиль.
Что было у Флёр? Задержка или выкидыш на раннем сроке? Скорей всего, она и сама не определит. С учётом того, что абортов нет, ранняя диагностика им особо и не нужна. Для тех, кто как она, согрешил и сомневается, это даже часть морального наказания от высоконравственного общества - а вот побегай в неведении, попереживай, покрутись. В другой раз не захочешь точно.
========== Рубериада. Дети Звёздной хозяйки ==========
Комментарий к Рубериада. Дети Звёздной хозяйки
К истории эферийского корабля, Падающей звезде, рассказ отношения не имеет. Разве что происходит в той же вселенной. Неохота плодить сущности и заводить новый минифанфик. Поэтому оно будет тут - нелогичное, сюрреалистичное и еще какое-то ичное.
Рассказ немного по мотивам “Слово лес значит мир” Урсулы ле Гуин.
— Правда, — продолжала Флер, — синоты, побывавшие в других солнечных системах, утверждают, что они встречали мыслящие существа, передвигающиеся на четырех конечностях, и что эти конечности служат им одновременно как руки.
— Человекообразные обезьяны, — вставил Никита.
— Нет, — запротестовал Волшебник, — обезьянообразные люди! Обезьяны не мыслят, дорогой богатырь!
Лес нависал над ними, как бахрома пушистого ковра нависает над тремя букашками. Один из космонавтов обернулся на лежащую позади равнину, покрытую низкой густой растительностью. В лучах солнца она была мрачной, сине-зеленой. Красным отсвечивала поверхность ракеты, стоявшей посреди, словно маяк. Они и шли вроде недолго, но ракета была уже так бесконечно далека! Может быть, так казалось из-за близости этого первобытного леса. Может быть, из-за солнца — оно стояло в зените, но светило тусклыми алыми лучами. Их родное солнце, жёлтое, светлое, щедрое, в полдень рассыпало по земле золото. Здешнее жалило, как оса. Рубериада, красный карлик, — слишком мало тепла и света дарят такие звёзды, и планетам приходится подбираться к ним поближе, если они хотят быть обитаемыми.
Знакомые растения обретали новый облик. Пышно разросся по земле мох, влажный, бархатный, но до того прочный, хоть чехлы на военные машины из него делай. Поверхность равнины слегка пружинила под ногами. Почвы тут заболочены, и человек в тяжёлом облачении космического путешественника не проваливается лишь потому, что его держит переплетение множества корней. Больше того, и ракета спокойно опустилась на этот ненадежный мягкий грунт. Опустилась — и устояла. Словно корни со всей равнины собрались и соединились в прочнейшую площадку…
— Не отставать! — донесся до космонавта голос капитана. — Помните инструкции. И помните про корабль кругляков.
Он был немногословен. О том, как вести себя на Рубериаде — единственную населенную планету называли так же, как и тусклую алую звезду, — космонавтам сообщили заранее. Они выслушали лекцию, просмотрели учебный фильм и сверились с показаниями приборов, по которым выходило, что в глубине под этой круглой безобидной равниной находится огромное количество металла — ракета кругляков, их предшественников.
Первый межзвёздный корабль к Рубериаде послали давно, он облетел планету несколько раз и вернулся в срок. Второй через несколько лет исчез. Так бывало. Он мог потерпеть аварию в пути. Но спустя год пришла радиограмма пропавшего корабля — космонавты благополучно высадились на лесную планету, на круглую равнину среди лесов, и собирались исследовать ее поверхность.
Тиксанданцы (ведь это был их корабль) отправили к красному карлику ещё одну экспедицию. Та прибыла к планете, долго кружила вокруг и никаких следов пропавшего корабля не нашла, если не считать аномалии — именно на круглой равнине посреди тропического леса приборы показывали под землей огромную массу металла.
Опасаясь, что это и была пропавшая ракета, и что ее тяжести просто не выдержали здешние сырые почвы, корабль остался на орбите, вниз же спустился катер.
Грунт на лужайке оказался вполне прочным и был скорее луговым, чем болотистым. Никаких дыр в нем не осталось, ни ямы, ни воронки, а ведь такой огромный объект, как ракета, не может пропасть бесследно.
Копать хотели, хорошо, что не начали. Из леса к экспедиции вышло (космонавты свидетельствовали, что его вывели) странное существо, потерявшее человеческий облик. С трудом путешественники признали в нем своего товарища по первой экспедиции. Заросший волосами, как дикарь, нагой и безумный, он не мог объяснить, что с ним случилось. На катере его немного отмыли и привели в себя.
Увидев, что с катера выгружают землеройную технику, бедняга вновь впал в неистовство, цеплялся за ковш и орал. В его непрерывном вопле не разобрать было ни одного слова. Члены экспедиции подумали о похороненной под равниной ракете, сопоставили с поведением бедняги помешанного и технику загрузили обратно на корабль.
Хоть и не совсем правильно это было — улетать домой, не добившись цели и не исследовав как подобает чужую планету, — экспедиция возвратилась на Сино Тау, а вот спасенный так и не пришел в себя.
Только под гипнозом он кое-как рассказал, что же случилось на Рубериаде. На планете под алой звездой было собственное население — человекообразные лесные существа, у которых, однако ж, обнаруживались зачатки разума. Например, они умели добывать огонь.
Нет! С местными не было конфликтов! Какие могут быть конфликты с полуживотными? И фауна там была не особо опасная, в густой чаще леса не могут жить слишком крупные звери, а открытых пространств на Рубериаде немного.
Просто когда планировалось вырубить лесной участок…
Дальше свихнувшийся бедняга выдал совершенно дикий вариант развития событий, видимо, слишком сильно пострадала его психика от пребывания на чужой планете, если даже под гипнозом он не мог вспомнить, как оно все было на самом деле. По его словам получалось, что техника просто исчезла в лесу после первого же срубленного дерева. Исчезла, разобранная на части ветвями. А ракета ушла под землю. Вот только попытались один раз выстрелить по опушке энергетическим лучом — и сразу же прямо из-под земли взметнулись длинные, как щупальца, корни, почва разошлась, в образовавшийся провал рухнула ракета, края ямы мгновенно сомкнулись и поросли высокой травой и болотным мхом.
На поверхности оставалось несколько человек. Почти все они погибли в тропическом лесу. Выжил только этот космонавт. Под гипнозом он вспомнил, что лесные полулюди-полуобезьяны отнеслись к нему неплохо — кормили, позволяли греться у костра, и на языке жестов предупредили, чтобы он не вредил растениям, если ему дорога жизнь.
Лес обступил их сразу. Только что рядом была опушка, но обернувшись, невозможно было заметить просвет. Взгляд упирался в переплетения сучьев, кустарники, или древесные грибы, или листья — их было больше всего! Листья были под ногами, с боков, вверху, а то вдруг свешивались с ветки и мягко касались лица, словно ощупывая пришельцев. Здесь надо было следить за спиной идущего спереди, ведь дороги как таковой просто не было. Капитан, бывалый первопроходец, выбирал тропу по одному ему известным приметам. Космонавты оглядывались по сторонам, но видели лишь стволы, и дупла, и тени, и листья. Землю устилал ковер из листьев. Травы не было — ее задушили деревья. Но со стволов тянулись ползучие растения, они оплетали ноги, хватали за колени.