— Да, капитан, — раздалось несколько голосов.
— Нам нужно торопиться. Выскажу предположение, что на «Радуге» время считают не местными, а земными сутками. Так, Милли?
— Вполне возможно, капитан, — согласилась та. — Во всяком случае, капитан, Нес не в восторге от того, что здесь происходит. Она предлагала нам эвакуацию. Мы отказались, капитан, что дает ей повод применить к нам пресловутый десятый пункт и оставить на планете.
— Вот поэтому большая часть экипажа покинет планету и увезет информацию, что успели собрать на борт «Радуги». Инспектор Лувер волен выбирать, к какой группе ему присоединиться. Если он желает искать людей, я возьму его с собой. Думайте, инспектор. Теперь о том, как мы разделимся.
Эл почувствовала, как ее «буравят» глазами. «Люди, будьте милосердны, так нельзя смотреть, хоть убейте, но останутся не все». — Подумала она. Она не ожидала такого единодушия и не понимала в чем здесь секрет, такая поддержка воодушевляла ее больше, чем любая другая помощь. Тем не менее, останутся не все.
— Я, Димон — пилот, Марат — сопровождение, только мы втроем, и колонисты отправляемся в горы. Остальные покидают колонию. — Эл с трудом выдавила фразу ровным тоном. — Инспектор, ваше слово.
Лувер покашлял, помедлил довольно театрально.
— Капитан, вы уверены, что найдете лагерь? — спросил он.
— Абсолютной уверенности нет, — ответила Эл, ожидая протеста, но решение менять она не собиралась, — но я знаю наверняка, что оставлять колонистов тут опасно для их жизней, магнитная буря могла привести к подвижке магнитных пластов под нами. Угроза землетрясения очень велика, поэтому мои действия обоснованы. Назовем это эвакуацией. В горах поля слабые, там далеко от эпицентра возможного толчка, а, значит, безопасно. Остальные детали я буду обсуждать с группой. Десять минут на подготовку, десять на погрузку, связь непрерывная.
— Я протестую! Вам, капитан, может понадобиться помощь врача, — возразила Ольга.
Эл понимала, какие надежды питает Оля, но рисковать подругой она не хотела. К тому же, если случиться стычка или экстренная ситуация Ольга испугается и станет обузой. Она хороший врач, но разведчик, весьма, посредственный. К тому же она очень эмоционально переживает события, а сейчас не до эмоций.
— Мое решение окончательно. Времени на обсуждение у нас нет. За дело! — скомандовала Эл.
Эл увидела хмурые лица, только Лондер и Милли Дагерт, как самые опытные одобрительно кивнули.
— Я возвращаюсь на орбиту, — огласил свое решение Лувер неестественно торжественным тоном.
Эл не без удовольствия кивнула.
Сборы были быстрыми. Оба бота ушли из колонии одновременно. Эл со вздохом облегчения отследила, как улетает бот Лондера.
Эл сидела в одном отсеке с колонистами, освободив Марата от его утомительных обязанностей, он с радостью занял место рядом с Димкой. Эл осторожно рассматривала всех, вспоминая парочку, которая посетила ее у разбитого катера. Примут ли их? Ей предстояло последнее, как она надеялась, но весьма неприятное объяснение.
— Мы совсем не верили, капитан, что вы отыщите нам пристанище, — начала разговор одна из женщин. Она была матерью двух уже взрослых сыновней. Они полетели сюда следом за мужем и отцом, а теперь было неизвестно жив ли он. — Вы так молоды, что нас терзали сомнения — лететь ли вообще. Вы понимаете наш страх?
— Да, понимаю, — согласилась Эл. — Я говорю искренне, если бы была моя власть, я не оставила бы вас здесь. Я чувствую свою вину, впрочем, что вам до моих извинений.
Эл стало неловко. Она совсем не думала об этих людях, когда соглашалась на полет, а в итоге она отвечает за их жизни перед собственной совестью. Надо было подумать об этом раньше. Для многих на Земле они отверженные или чужие — не похожие на остальных. А ведь они сродни ей и, быть может, судьбе было угодно толкнуть ее на этот полет только для того, чтобы пришло осознание, что она, Эл, ничем от них не отличается.
— Бросьте, капитан. Извинениями вы нам не поможете, — с грустью сказал Эрвин, — Капитан Нес не согласиться вести нас назад, она слишком жестока. Она относиться к нам как к мусору, от которого нужно избавиться.
Эл пришла в голову идея, безумная, но реальная. Галактис! У Земли трения с Галактисом из-за колоний! Если добраться до Земли и обратиться не в правительство, а к Тому, как к наблюдателю? Эл припомнила и Торна, и Уолтера Уоллеса. В конце-концов, пора напомнить, что Галактис предложил ей гражданство. На Земле Эл боялась даже думать о таком варианте, в той ситуации, из которой она выбралась благодаря этому полету, подобные мысли и действия казались самоубийством. Но Том сам предлагал ей помощь, почему не воспользоваться, пусть не ради себя, ради других.