Как и предсказывал Зейн, начал падать снег, сначала легкой крупой, а затем крупными хлопьями. Это был ее любимый вид снега, тот тип, который искрился и скрывал все, к чему прикасался.
Здесь было несколько вечнозеленых деревьев, которые крепко держались за жесткую, каменистую почву. И она знала, что к утру снег успеет накопиться, и ветви будут одеты в белое.
Она достала свою камеру, сделав несколько фотографий, чтобы чем-то себя занять. Она не сняла ни единой части их путешествия в Порт Трент и обратно. По той же причине она не пыталась снимать какие-то заметные ориентиры вокруг логова. Несмотря на веру в то, что ее фильм может изменить мнение людей относительно оборотней, она также не хотела, чтобы кто-нибудь мог проследить путь к порогу Силуит.
Джиннифер немного походила вокруг, давая своему желанию остыть. Это заняло больше времени, чем обычно, но, в конце концов, оно ослабло, и настигшее ее изнеможение стало управлять ее ботинками. Когда она направилась к пещере, она ощутила прилив энергии при виде отпечатков копыт, пересекавших ее собственные следы на недавно выпавшем снеге. Она поставила камеру на запись видео и пошла по следу, ступая как можно тише.
Ее настойчивость была вознаграждена, когда вдалеке она увидела четырех белоснежных карибу, голову одного из которых украшали великолепные рога. Она спряталась за группой покрытых снегом камней, хотя, вероятно, она была слишком далеко, чтобы ее могли заметить, и, направив камеру на группу, увеличила изображение. Они остановились, чтобы раскопать снег и пожевать то, что казалось лишайником.
Она натянула на лицо маску и уселась на свое жесткое сиденье. Карибу Пири были редкой находкой, и пока они оставались на месте, она была рада возможности их снимать, даже когда снег начал накапливаться на ее плечах и верхней части капюшона. Ее камера могла работать при низком освещении, и, глядя сквозь объектив, она вряд ли могла сказать, что уже почти наступила ночь.
У карибу была нервная привычка делать несколько укусов, а затем приподнять головы, обозревая местность. Крупный самец был особенно бдительным, и Джиннифер обратила внимание, что когда его взгляд остановился в одном направлении, его тело напряглось.
В лесу раздался звук волчьего завывания. Ее пульс ускорился, но она не была напугана. Зейн сказал ей, что волки были – стаи настоящих волков - рассеяны по всему региону, и что они не приблизятся к ней, пока она хоть немного пахла, как он. Даже если бы он не сказал ей этого, она бы все равно не беспокоилась. Они с Боазом уже встречали несколько волчьих стай, и она знала, что они либо были насторожены, либо откровенно боялись людей.
Она прижалась ближе к земле, наблюдая, как карибу заволновались. Они побежали в одном направлении, но волчий вой заставил их внезапно остановиться, а затем побежать в противоположном направлении.
Если бы она моргнула, то пропустила то, что произошло дальше. Снег, казалось, ожил, принимая форму крупного белого волка. Он рванул к более мелкой самке и прижал ее земле, в то время как другие метались в разных направлениях.
Джиннифер едва могла дышать, увидев, как белый волк одним быстрым движением челюстей распорол ей горло. Затем он поднял голову и издал короткий лай.
Было странным прятаться от оборотней на территории Силуит, но когда она жила с их стаей, то видела только двух волков настолько же крупных, как и этот белый. Это были Зейн и Кува, которые был соответственно коричневого и серого цвета. Так что это не был оборотень Силуит.
Слева от волка появилась женщина, которая тащила самца карибу за один из рогов. Пульс Джиннифер ускорился, когда она увеличила изображение женщины. Она была привлекательной, по-мужски атлетичной и высокой, возможно, выше, чем сама Джиннифер, с длинными белыми волосами. Она что-то говорила белому волку, но Джиннифер была слишком далеко, чтобы услышать.
Снова раздался лай, и это заставило ее повернуть камеру вправо, туда, где другой волк спускался с холма. Такой же крупный, как и белый, но с серебристой шкурой, которая, казалось, мерцала. Она бы последовала за этим волком, но ее фокус был сосредоточен на другой фигуре, стоявшей на холме, фигуре громадного мужчины. Он был в человеческой форме, но был слишком высоким, слишком мускулистым, все в нем было слишком, чтобы быть чем-то иным, кроме оборотня. Она увеличила изображение его поразительного лица, его светло-голубые глаза, казалось, светились.
Рука зажала ее рот, и сильная рука обхватила талию. Джиннифер настолько была поглощена съемкой, что испуганно вздрогнула, хотя почти мгновенно узнала запах Зейна. Она почти уронила камеру, когда он поднял ее и отнес в сторону, держа одной рукой и не отрывая другую от ее рта.
Он молчал, пока шел, и она не была уверена, было это потому, что он пытался не привлекать к себе внимания других волков, или потому, что был зол. Он сказал ей вернуться до того, как пойдет снег. Это был не конкретный комендантский час, но, тем не менее, когда ветки деревьев уже провисали под тяжестью снега, она понимала, что с большим трудом сможет оправдаться. Она мысленно пробежалась по списку возможных оправданий, пока ей в голову не пришла вполне адекватная идея, возможно, немного надуманная, которую она предложит, как только ее рот будет свободен.
- Я бы вернулась раньше, но я боялась, что если буду двигаться, то привлеку внимание тех оборотней. – А потом, в надежде отвлечь его внимание, она спросила: - Кто они?
- Амарок, - резко ответил он.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы до нее дошел смысл сказанного, но потом она все прекрасно поняла.
- О, да, западная стая. А что они здесь делают? Разве это не ваша территория?
- Да, - выдавил он из себя.
Джиннифер не могла вспомнить, когда она слышала, чтобы он звучал таким разгневанным, и воздержалась от просьбы опустить ее на землю.
Они долго шли назад, гораздо дольше, чем она помнила, и в ее голове роились вопросы. Она попыталась взглянуть на лицо Зейна, чтобы оценить его настроение и увидеть, есть ли какие-то улучшения, но его лицо было спрятано в темноте.
Она поняла, что вокруг было темно. В определенной степени ее глаза уже приспособились, но с исчезновением последнего луча солнца и скрывшейся за облаками луной мир сократился до бесформенных теней. Теперь она была рада, что он ее нес, потому что была бы не в состоянии самостоятельно ориентироваться в лесу.
- Я думаю, что тот белый волк был больше, чем Кува, - сказала она. Беспокойство заставило ее заполнить тишину, хотя Зейн не отвечал. – Серебристый тоже. А тот мужчина, он был их альфа, да? Я бы хотела увидеть, как он меняет форму, могу поспорить, он великолепный волк.
Зейн не слишком бережно опустил ее вниз, и ноги девушки приземлились на твердый камень. Ветра не было, и она поняла, что они были в пещере, хотя было так темно, что она не могла видеть собственную руку перед лицом.
Джиннифер автоматически потянулась к его руке, но схватила только его шкуру. К ее удивлению он резко отстранился от ее прикосновения.
- Зейн?
Она подумала, что если бы только могла видеть его лицо, то могла бы придумать способ исправить все, что было с ним не так.
- Что ты со мной делаешь? – Его голос был шепотом, словно он спрашивал сам себя.
Джиннифер сказала:
- Извиняюсь, я не собиралась тебя хватать. Я не вижу ниче…
Остальная часть слова потерялась в резком выдохе, когда Зейн зажал ее между своим твердым телом и стеной. Его рот обрушился на нее, заглушая любой возможный протест.
Если бы она не узнала его запах – запах заполнивший ее ноздри и разгорячивший ее кровь – она бы подумала, что ее силой взял незнакомец. Это было то же чувство срочности, что и в первый раз, когда они целовались. Но там, где раньше была нежность, теперь были только отчаяние и агрессия.
Зейн пожирал ее. Клыки, которые казались больше и длиннее, чем раньше, неоднократно царапали ее губы и язык. Он просунул язык в нее, его бедра терлись об нее, твердая эрекция вонзалась в ее таз. Одной рукой он схватил ее волосы, так крепко сжимая, что она подумала, он их вырвет. Другая сжала ее бедро, когти прокололи джинсы, а затем мышцу бедра.