–– Тэллоу на самом деле принцесса? –– недоверчиво спросила она.
Кува ответил раньше него, что Зейн нашел раздражающим.
–– Ее мать была альфой стаи Седна, и ее мать до нее. Тэллоу является наследницей, но не может быть альфой.
–– Ее мать… –– задумчиво сказала Джиннифер. –– Я думала, альфой может быть только мужчина. А женщины оборотни не могут иметь детей, и поэтому вы спариваетесь с людьми, правильно?
Зейн мог видеть, как работает ум Кувы, чтобы перевести вопрос и сформулировать его ответы. Он воспользовался паузой и ответил вместо бета-самца.
–– Седна матриархальная стая, –– сказал он, ловя ее внимание. –– С момента ее возникновения ею правили женщины. Наши женщины не всегда были стерильными, и спаривание с людьми для нас относительно ново. Сто лет тому назад потомки между оборотнями и людьми считались полукровками.
Пока он говорил, Джиннифер поспешила начать все записывать. Во время короткой паузы она робко на него взглянула и спросила,
–– Вы не возражаете? Это невероятно интересно.
Он кивнул в знак согласия.
––В то время стаи были меньше, не больше, чем десять – двенадцать волков. Обычно семья с доминирующей парой, дающей потомство. Мы не знаем почему, но в течение следующих двух поколений родившихся живыми стало меньше, пока наши женщины вообще больше не могли зачать. Взаимоотношения изменились, и в большинстве стай женщин-оборотней стали игнорировать, отдавая предпочтение спариванию с людьми.
–– Седна уникальна в том, что их главные самки все еще способны иметь щенков, хотя и с пониженной плодовитостью.
Джиннифер через плечо оглянулась на Тэллоу. Если Тэллоу и слушала, она не подала вида и, похоже, была полностью поглощена Боазом и камерой.
–– Ну, так Тэллоу может иметь детей?
Ее нос чуть-чуть сморщился, в результате чего губы Зейна дернулись.
–– Нет. Вот почему она все еще здесь, а не заняла место ее тетки в качестве альфы Седна.
–– Ее тетя может иметь детей?
–– Сын и две дочери.
–– Ничего себе, это удивительно, –– сказала она, в улыбке обнажив ряд прекрасных зубов. –– А что насчет другой стаи, которую она упоминала, Сил… Сил…
–– Силуит, –– сказал Кува, желая снова включить себя в разговор. –– Силуит –– это наша стая.
–– Моя стая, –– сказал Зейн, прежде чем смог себя остановить.
И сразу же стиснул зубы. Это не было похоже на то, что он был такой гордый. Он признал, что частично это было из-за его волка –– его основных инстинктов –– который хотел произвести на нее впечатление. Чтобы показать ей, что он будет лучшей парой, чем Кува.
–– Так ты альфа? –– спросила она, округлив глаза. Возбуждение на ее лице заставило его выпятить грудь, и внезапно его больше не заботило, что он мог произвести впечатление высокомерного человека.
Джиннифер начала забрасывать его вопросами о его стае, на которые он отвечал, правда, с некоторыми оговорками. Он не думал, что она может преднамеренно использовать эту информацию против его стаи, но он по-прежнему настороженно относился к посторонним.
Пока они говорили, Бриз уснула возле огня. Тэллоу, в конце концов, наскучило снимать саму себя, и она громко объявила, что собирается спать. Она потащила Боаза к нише в скале, где превратилась и устроила для него кровать между своими согнутыми конечностями. Человек нерешительно протестовал, особенно когда она начала умывать его лохматую голову своим языком. Но достаточно быстро заснул.
Зейн наблюдал за Джиннифер, ища какой-нибудь реакции на то, как Тэллоу обращалась с человеческим мужчиной. Казалось, ее это больше забавляло, что подтверждало его мнение о том, что эти двое не были связанной между собой узами.
Из подслушанного раньше разговора он знал, что у Джиннифер был другой мужчина, но его волк быстро отклонил его в качестве реального конкурента. Ни один мужчина не позволит своей женщине оказаться в таком опасном положении без его защиты.
"Если ей позволить, –– подумал Зейн, –– она может задавать ему вопросы до рассвета."
Но он знал, что ей нужно поспать, так что, в конце концов, он сделал вид, что устал и встал, чтобы поискать Индиго. Он ужасно хотел остаться с ней, закрыть ее своей собственной шерстью. Хотел, чтобы она уснула рядом с ним, окутанная его теплом.
Но она не была предназначена для него, не могла быть его. И если бы он это сделал, то ему было бы гораздо труднее не напоминать себе о том, что случится, когда они доберутся до логова. Лучше, если она будет спать рядом с Кувой, и утром будет носить его запах. Возможно, тогда его волк начнет принимать то, что Зейн уже знал.
Глава 4
Джиннифер спала ужасно. Она не могла крепко уснуть не из-за холода или ветра, а из-за того, что боялась, что может раскрыться. Она продолжала просыпаться ночью, чтобы поправить одеяла, боясь, что какая-нибудь конечность выскользнет, и она проснется с серьезным обморожением.
В конце концов, от изнеможения она крепко заснула только для того, чтобы быть грубо разбуженной ярким светом утреннего солнца. Она села, чувствуя, как неприятно болят мышцы и кости, однако, неожиданно оказалась в тепле. Заметив, что в дополнение к меху, что ей дал Кува, на ней сверху лежал еще один мех более темного цвета, она сняла перчатку и задумчиво провела пальцем по гладкой шкуре цвета эспрессо.
Огонь какое-то время назад потух, и в маленьком каменном круге оставалась только груда пепла. Боаз, клацая зубами, сидел, сгорбившись над ним, как будто пытался согреться фантомным теплом костра, погасшим несколько часов назад.
- Д-Доброе утро, - сказал он, поднимаясь и опускаясь с носка на пятку.
- И тебе доброе утро. Где все?
Рядом с нише, она заметила Тэллоу, все еще дремавшую в волчьей форме. К удивлению Джиннифер, там была и Индиго, сидевшая недалеко от Боаза, повернувшись к ним спиной.
- Бриз ушла пробежаться, а парни сказали, что пошли охотиться. Я им сказал, что у нас достаточно еды, которой мы можем поделиться, но, полагаю, энергетические батончики их не интересуют.
- А на что они охотятся? – спросила Джиннифер. – Они сказали, когда вернутся?
- Они охотятся на кроликов, - сказала Индиго, по-прежнему на них не глядя. В отличие от ее брата, у нее вообще не было акцента. – Хотя я подозреваю, что Зейн притащит целое стадо карибу, если подумает, что это тебя впечатлит.
Джиннифер нахмурилась, но не стала комментировать ее замечание. Вместо этого она спросила: - Как твоя лодыжка?
Индиго так долго молчала, что Джиннифер подумала, что она не собирается отвечать. Но, наконец, она сказала:
– Лучше.
Она развернулась, вытягивая ногу, чтобы показать, что ее изуродованная плоть быстро регенерировала. Кожа была воспалённой, красного цвета, но раны закрылись, и Джиннифер могла видеть, что начали формироваться зачатки рубцовой ткани.
- Это удивительно, - прошептала Джиннифер. Она могла только гадать, сколько невероятных вещей она увидит в ближайшие несколько недель.
Индиго отдернула ногу назад и засунула ее под серую шкуру, в которую была одета. – Полагаю, я должна тебя поблагодарить. В отличие от моего брата, ты действительно пыталась меня спасти.
- Зейн собирался тебя спасти, - сказала Бриз, появляясь из-за большого валуна. На ней был только свободно свисавший кусок кожи. Короткие белые волосы из-за ветра торчали во все стороны. – Но не раньше, чем ты выучишь свой урок.
- Потому что Зейн всегда знает, что для меня лучше, - пробормотала Индиго.
- Радуйся, что за все неприятности, что ты доставила стае, он наказал тебя именно так. Нам очень повезет, если про это не узнают Седна.
- Седна могут идти нафиг, - вышла из себя Индиго. – У нас территория лучше, больше пищи, наш альфа сильнее. Я не понимаю, почему мы всегда ходим перед ними на цыпочках.