— Убила?
В ответ он только пожал плечами и произнес ровным и холодным голосом:
— Да. И не стоит думать про вампиров и других существ, им подобным. Все это сказки. Сейчас ты могла бы делить добычу со своими товарищами. Но лучше бы вы следовали другой дорогой и слушали то, что говорят среди людей.
Она непроизвольно вспомнила некоторые из рассказов, над которыми она обычно лишь насмехалась, считая их бредом любителей страшилок.
— Не может быть… — девушка отчаянно старалась сохранять спокойствие, но сейчас это было почти невозможно. — Даже имя того человека стёрто временем.
— Это даже к лучшему. Забвение в истории позволило мне долгие годы прожить спокойной и размеренной жизнью, наслаждаясь покоем в этом поместье. Я не хотел быть тем, кого называют чудовищем. Пока ты прожила чуть больше двух десятков лет, я видел две сотни лет жестокости и насилия, которые довольно быстро начинают утомлять. Этот дом был убежищем, в которое нагло вторглась фривольная девица со своей компанией, решившая, что знает и умеет больше остальных, — его голос звучал несколько хрипло, словно эмоции рвались наружу, но мужчина сдерживал их в крепких тисках волевого характера. — Ты хотела увидеть монстра в лице того, кто спас тебе жизнь.
— Что?
Последние слова стали ударом, который разбил все её предположения.
О чем говорил этот человек? Она помнила лишь то, что затаилась на балконе в комнате, похожей на рабочий кабинет. После этого всё и случилось. Что было дальше? Неужели сорвалась с балкона? Но это был третий этаж — неудачное падение означало мгновенную смерть. До неё доходили легенды о том, что пару веков назад существовала технология, способная творить невероятные вещи — вплоть до того, что возможно было воскрешать мертвых. Но в нынешние времена все эти рассказы вставали в один ряд с легендами о короле Артуре и философском камне.
Он молчал недолго, наблюдая за реакцией на свои слова, но ответов не последовало, только ледяное молчание наполнило комнату.
— Да будет так!
Внезапно мужчина схватил девушку за руку и развернул спиной к себе, одновременно прижимая её к стене лицом. Его руки тяжелым грузом легли на шею и плечи, что заставило задрожать от страха. По телу пробежали волны паники, которые способны были затмить разум.
Рука быстро оказалась за спиной в неестественном и болезненном положении так, что невозможно было не причинить себе вред, даже просто пошевелившись. В какой-то момент пленница почувствовала что-то за спиной, что-то твёрдое и крепкое, похожее на ствол пистолета, который сейчас плотно прижимался к позвоночнику. Казалось, весь воздух вышел из лёгких. Она ещё плотнее прижалась к холодной стене, лишь бы отодвинуться от угрозы хоть на какие-нибудь жалкие миллиметры. В глазах потемнело от страха и боли. Хотелось просто сползти на пол. Пленница чувствовала теплое дыхание на шее. Он был на голову выше, но сейчас мужчина склонил её. Девушке было неведомо, что произойдет в следующий момент, и это только добавляло напряжения в атмосферу происходящего. Против желания, повинуясь инстинктам, пленница вдохнула тяжелый и спёртый воздух.
Постепенно рука начала терять чувствительность, и его крепкая хватка уже не ощущалась так болезненно. Сейчас, даже если бы пленница захотела, то с трудом бы пошевелилась. Между телами не осталось разделяющих границ — кроме тонкой преграды в виде одежды. Его бездействие и промедление заставляло представить все варианты того, что будет дальше. Из груди пленницы вырвался короткий и тихий стон, который можно было принять за реакцию на боль. Мужчина был слишком близко и не мог не слышать этот прерывистый звук. Но, вместо того, чтобы отстраниться, он лишь ниже опустил голову, так, что его дыхание она ощутила совсем рядом. Хозяин поместья словно наслаждался запахом её горячего тела, её страха.
Пленница из последних сил вслушивалась в гнетущую тишину, стараясь уловить даже самые тонкие и неуловимые звуки, которые подскажут о том, что будет с ней дальше. Неизвестность пугала больше всего. То, что она считала пистолетом, медленно двинулось вниз, вдоль спины, будучи уже нагретым теплом женского тела. Она ждала боли, выстрела, резкого и пронзительного звука перед скорой гибелью. Но всё это осталось лишь в леденящих душу фантазиях, и скоро она вообще перестала ощущать неизвестный предмет через тонкую ткань своей одежды. Мужчина почти бесшумно убрал его, освободив свою правую руку для дальнейших действий, которые последовали незамедлительно. Тонкие пальцы медленно проскользнули под тонкую майку, и пленница ощутила прикосновение к коже. Она могла бы назвать его нежным — при других обстоятельствах. А сейчас оно казалось странным и неуместным. Необъяснимым. Как и всё остальное, связанное с человеком за спиной, который сейчас почти выпустил её руку из своей крепкой хватки.