И почти сразу появилась на экране физиономия старого друга. Все произошло так просто и буднично, что Вадим растерялся. Почему до него вчера нельзя было дозвониться?
– Чего тебе?
Вадим немного помялся, собираясь с силами.
– А где ты? В данный момент, где ты?
Старик невольно поглядел по сторонам.
– У своих. В Рос-Анжелесе.
Так назывался огромный искусственный город стариков, выходцев из пределов старой географической России.
Вообше-то, это было странно. С родителями связи Валерик, по его словам, почти не поддерживал. Там была старинная, грязноватая, не вполне внятная история, в которую еще были замешаны и родители Бажина. Кто-то кому-то с кем-то изменил, потом кто-то с кем-то отомстил. Еще когда семейства всех трех друзей жили здесь, на втором этаже этой самой двухэтажки. В принципе, о наличии этих коллизий Вадиму было известно, но в детали вникать он стыдился.
– Как себя чувствуешь?
Старый друг усмехнулся. Говоря откровенно, вопрос Вадима звучал очень искусственно.
– Тебя правда это интересует?
Помещение, где он находился, в общем, напоминало жилое. Подоконник, занавеска, верхушка стоящего на подоконнике цветка. Голоса на заднем плане разговора.
Вадим мучительно прислушивался, но в звуке тамошних голосов не было ничего хоть сколько-нибудь Любиного.
Валерик стрельнул взглядом вправо, вздохнул.
– Послушай, я, конечно, ускакал, не попрощавшись, но это ведь не достаточное основание, чтобы затевать слежку за мной и так вот тупо пялиться на меня через экран. Говори, чего надо?
– Да, ты уехал, не попрощавшись.
– Ну, можешь при встрече не поздороваться со мной. Что-нибудь еще?
– Да нет.
– Понимаешь, захотелось напоследок повидать родителей. Имею ведь я на это право. В чем состоит мой «напоследок», ты скоро узнаешь. Теперь, извини, здесь у меня… – голоса за кадром усилились, но более похожими на Любин не стали.
Вадим отключился. И стал выбирать, к какому выводу придти. Конечно, старикан был неприветлив, но это как раз развеивало подозрения. Если бы сманенная им Люба валялась голая в койке за стеной, то вел бы себя по-другому. Заискивающе бы балагурил или развязнее дерзил. А может, все дело в том, что Валерик хороший артист? Давно на свете живет, в способах маскировки поднаторел. Эх, надо было напрямую врубить – где она?! Тут бы в любой физиогномической защите появилась бы трещина, хотя бы на мгновение. Но уже не спросил, не перезванивать же! И что он там про «напоследок»? Сбивает с толку? Как всегда интересничает? Или намекает, что выходит ему в ближайшее время какое-то особое, громадное спецзадание из высших сфер? Такое задание, что с папой и мамой надо попрощаться!
Вадим встал и нервно прошелся по комнате, держа руки в карманах. Тогда что же, нас ожидает Таймыр? Видимо, так. И еще этот безногий!
Иван Антонович стоял на берегу Каспия и любовался видом среднего по мощи шторма. Это была большая удача – застать на месте проявление стихии. Дождь, шквал, град – были уделом счастливцев, так считала народная молва на всех языках. А уж погибший под каким-нибудь оползнем, мог без всякого юмора говорить о собственном избранничестве. Эти люди всерьез объединялись в явные организации и не только не скрывали своей необычности, но даже демонстративно кичились ею. Современная психологическая наука занималась этим феноменом, но, кажется, недостаточно, потому что до глубин его пока не добралась. Это можно было понять. В Новом Свете возникло очень большое количество подобных феноменов, их все еще продолжали открывать.
Для Ивана Антоновича этот скромный бунт морской воды был косвенным подтверждением того, что он на правильном пути, делает то, что и надо делать. Не вынимая трубки изо рта, он наклонился и закатал штанины, подставляя бледные сухие голени под струи колкого летучего песка, который несся параллельно поверхности пляжа силою штормового ветерка. Это было необычное ощущение, как будто стоишь по колено в кипятке.
Калиновский литератор был уже второй раз в каспийских краях. Первый раз он появился здесь Бог весть в какие поры, почти сразу же после того, как воскрес и разобрался хотя бы в самых общих чертах в системе устройства Нового Света. Легенда о гибели Гарринчи имела, как дракон, три головы. Они назывались Сумгаит, Чусовая, Бирюлево. Именно в этих местах он мог погибнуть, не оставив никаких информационных следов, а только безымянный труп. Это было вполне возможно. Ваня Крафт помнил, что у поэта-футболиста были постоянные проблемы с паспортным столом. Только получив документ, он его почти сразу же терял. Вполне возможно, что и в момент гибели он мог оказаться бездокументным. Так что у воскресителей, напавших на его останки, не было никаких шансов выяснить, кто он такой. Так что Гарринча мог вполне зависнуть в одном из санаториев для безымянных, так называемых Эдемах, что возникли во множестве как результат первоначального, бездумного воскресительства. С тех пор эти санатории являются резервуарами надежды для тех, кто ищет по свету родную кровиночку. В этих домах сытой, бездумной скорби всегда полно посетителей. Они бродят по цветущим аллеям от беседки к беседке и всматриваются в черты бессмысленно улыбающихся существ. Эта работа очень тяжела психологически. Иван Антонович прекрасно помнил свои ощущения после двухчасового блуждания меж совершенно чистыми душами. Такое ощущение, что высосан до последних глубин своего я этими жаждущими взглядами. Говорят, что-то похожее испытывали раньше люди после посещения детского дома, где каждый взгляд молит – усынови!
Одно время была модной теория «вторичного одушевления», то есть, как говорили многие врачи, надо позволить этим «чистым доскам» зажить новой ментальной жизнь. Пусть они с самого начала, с мельчайших крупинок нового жизненного опыта начинают строить свою вторую личность. Эта теория хорошо работала только на детях до двух лет. Попав в новые семьи, они вырабатывались со временем в какие-то достаточно полноценные человеческие субъекты, хотя и не лишенные специфических странностей. Попытки же зародить менталитет у взрослого человека приводили практически во всех попытках к сложным формам безумия. Искусственно надстраиваемая личность вступала в сложнейшую борьбу с остатками личности прежней, коренящейся в подвалах и пещерах изначального сознания. И это было мучительное зрелище. Самой страшной инфекцией для этих сознаний была обыкновенная любовь. «Он никто» влюблялся смертельно в «никто она», это возбуждало процессы обвальной новоидентификации, одновременно в тысячи раз обостряя конфликт с реликтовым «я». Это было почти всегда страшно, а то и отвратно. В конце концов, было решено – гуманнее и проще просто консервировать при помощи мягкой химии состояние табула раса. До того момента, когда придет реальный родственник и скажет: «Это мой Вася». И вяло-рассеяный взгляд нальется живым, сознательным пламенем. Около пяти процентов «сирот» обретали таким путем себя. Не такой уж несчастный процент.
Иван Антонович облазил после воскрешения все санатории Северо-Восточной Сибири, Закавказья и Москвы, заглядывал в тысячи глаз, но Гарринчи среди них не было. Гарринча, мужчина в возрасте 25-30 лет, худой, белобрысый со длинным шрамом в правом углу рта. Такого не встретилось. Иван Антонович был в этом уверен, хотя бы еще и потому, что, по его сведениям, и Тихон Савельич проделал ту же самую телемахиду, несмотря на семейство, лишний вес и довольно циничный характер. Значит, имело место двойное траление. Надо было смириться с неудачей.
С этим вердиктом и было прожито большое количество времени. Удалось, в общем-то, уже совсем полностью смириться, тема закрыта навсегда. Но вот буквально вчера на господина Крафта обрушилось одно известие. Оно сорвало его с насиженного места и швырнуло снова на каспийские пески.
Такое известие, такое… сначала Иван Антонович был до чрезвычайности озадачен, потом пришел в сильнейшее волнение, после чего впал в состояние, похожее на ступор. В конце концов, он взял свою голову в руки. Что это было за известие?