Новая Эволюция(2312 г.)
Ада Сальникова опустошила стакан с мутной жидкостью, изготовленной на основе "желтухи" с добавлением каких-то еще препаратов. Вкус был отвратным, каждый раз вызывал рвотные позывы. Ада сдержала дыхание и зажмурилась, ожидая, что пройдет. Потом выдохнула и потерла глаза. Двое суток она была на ногах.
А ситуация в убежище с каждым часом ухудшалась. С момента, как врачи обнаружили у Водянова сходные симптомы, стало ясно, что этим все не ограничится.
Научный Корпус включился в дело полным составом. Ада приказала хранить секретность, но слухи в ограниченном пространстве обуздать не удавалось никогда.
По Бастиону поползли рассказы о страшной болезни. Колонисты заволновались, требуя ответа от руководства. Но Сальникова медлила. Делать какие-либо выводы было рано, однако, черт побери, время играло против них.
С таким вирусом врачи Бастиона еще не сталкивались и ничего не могли сказать насчет его происхождения и, тем паче, как с ним бороться. Коктейль на основе "желтухи" создали второпях, исходя из проверенных данных, что тот помогает укреплять иммунитет. Насчет же вируса… Увы. Лаборатории бурлили вторые сутки, результат пока нулевой.
Ада чувствовала полную беспомощность. Даже больше — страх, вызванный неизвестностью. То, что она услышала от эпидемиологов и биохимиков, не обнадеживало.
От голоса, раздавшегося под потолком кабинета, женщина вздрогнула. Распечатка, которую она держала в руке, спланировала на пол.
— Входи, Лука, входи! Можешь не спрашивать!
Для директора Госпиталя Лука Бородин был слишком молод. Во всяком случае, таковым бы его посчитали в старые времена, когда Земля не знала плесени. В нынешний век имели значения лишь профессиональные качества и знания, а не возраст.
Одетый в бледно-зеленый комбинезон с отброшенным капюшоном и маской, висящей на груди, он вошел в кабинет. Приблизился к креслу, плюхнулся безо всяких церемоний.
Ада заметила на его лице такую же бледность, какую поймала у себя при взгляде в зеркальце. Бородин не спал еще дольше, чем она, и работал непосредственно на переднем крае. Отсюда, можно сказать, явился прямо из окопов.
— Чем обрадуешь? — спросила Ада.
— Ничем, — мрачно отозвался Лука. — Горан Витич скончался. Трое суток. По крайней мере, мы знаем, каков период от заражения до терминальной стадии…
— А инкубационный?
Врач пожал плечами и потер лицо.
— Скорее всего, он минимален или вовсе отсутствует. Рейдер заразился где-то на поверхности, а до этого был в поездке за месяц до того.
— А вдруг тогда?
— Нет. С Киром Водяновым сейчас все было бы нормально, однако у него то же самое. Его тщательно изолировали, но…
— Что?
— Ада, я не могу тебя обнадежить. Мы не знаем, что это за вирус. Определить его структуру пока не сумели… словно эта зараза просто не хочет выдавать нам своих тайн… Не знаю. Не уверен, что изоляция поможет.
Они посмотрели друг на друга. Сальникова старалась держать себя в руках, и удавалось это с трудом. Председатель думала о бастионцам, обо всех, по долгу службы, и о своей семье — как мать и жена. Прошибал ледяной пот. Пальцы немели. Самый страшный кошмар для колониста это думать о заразе, пробирающейся через черный ход и плюющей на все меры предосторожности. Запертые, словно в подводной лодке, лежащей на дней, смогут люди дать достойный отпор? Ада не знала. Страх и растерянность — все, что она чувствовала.
— Что нас ждет? — спросила она ровным голосом. На своем посту она проработала не один год, и приобрела некоторые навыки. В том числе, умение не показывать своих эмоций.
— Очевидно, вирус распространяется через воздушную среду, — сказал Бородин. — А у нас вентиляция — для него это просто подарок.
— Предлагай меры! Лука, время не ждет!
— Во-первых, нужно оповестить Бастион. Знаю, еще рано, но лучше перестраховаться. Иначе, если ситуация обострится, мы получим массовую панику. Во-вторых, начать противоэпидемические мероприятия. Для начала раздать всем маски, которые мы используем для рейдеров. Они не пропускают даже самые агрессивные споры "краснухи"…
— Лука. Вирус пробрался под маску Горана Витича!
— Знаю. Но нам необходимо добиться психологического преимущества. Пусть люди надеются. Так им будет спокойнее.
— Однако заражения возможны…
— Да. Каким-то образом вирус проник под костюм рейдера. Это может быть неисправный нанофильтр, уязвимость прокладок брони, элементарная микротрещина… Все, что угодно. Мы изучаем скафандр.