— Мой брат видел однажды такие же огни, — сказал Эдик. — В рейде, конечно. В карауле стоял, когда группа заночевала в пещере.
— Других свидетелей, разумеется, нет.
— Нет. Мой брат не дурак, он не стал рассказывать, чтобы его на смех не подняли. Только мне. Он мне доверяет.
Лика присела рядом. Обычно только когда сядешь, чувствуешь, как гудят уставшие ноги.
— Не веришь. Эдик — балаболка. Эдик — придурок. Да сам знаю. На посту напиться нельзя, а я бы напился. — Рейдер посмотрел на девушку. — В мире куча всякого дерьма, а мы копошимся на своем пятачке. А эта плесень уже давно не опасна! Мы могли бы поселиться на поверхности десять лет назад!
— Неизвестно.
— За океаном все по-прежнему, там ничего не было. А это они и летают, смотря на нас, недоносков.
— Откуда ты этого бреда нахватался?
— Выдумал. Все равно — не хуже Острова.
— Остров существует.
— Ага. Может быть… Они ждут, когда мы приползем к ним на карачках и попросимся жить. Помогите сиротам! Мы же тоже люди! Мы-то, может, и люди.
— Ты о чем? — Лика пристально смотрела на Эдика.
Тот же словно не замечал, устремив взгляд перед собой.
— Ни о чем, — ответил он, наконец. — Сны. Все сны. Мы уходим и не возвращаемся. Перед нам раскрываются широкие двери. Хозяев не видно, однако они настаивают, чтобы мы вошли и присоединились к их вечеринке. Слияние в экстазе! — Рейдер посмотрел на небо. Между облаками светили звезды. — Думаю, хуже нам уже не будет.
— Ты бредишь, — скривила губы девушка. — Точно…
На дорожке, ведущей ко входу в Штаб, появилась Ада Сальникова в сопровождении четырех председателей комитетов. Группа приближалась быстрым шагом. Ада шла впереди, ее волосы трепал ветер, и выглядела она воинственно.
Эдик вскочил и вытянулся, показывая, что по-прежнему, не сомкнув глаз, несет службу. Лика на автомате проделала тоже самое.
— Никого не пускать, — бросила Ада, входя. — У нас секретное совещание.
Приказ адресованся девушке — та была старше, дольше провела на службе, значит, становилась за командира. Лика просто козырнула в ответ. Все совещания секретные, все архиважные. Ничего страшного. Постоим еще.
Бронедверь вошла в пазы, тихо проурчали замки.
— Плохо дело, — прокомментировал Эдик. — Нутром чую. Об огнях будут говорить.
— Заткнись, — отозвалась Лика.
Эдик рассмеялся, слишком сухо для веселого настроения, жестко и зло. Девушка подумала, что плотину может прорвать в любой момент и как будто ждала этого. Эдик замолчал. Надолго. Оставалось только вслушиваться в хаотичную музыку лагеря и смотреть на небо, выискивая огни.
Гости
— Ховер, — сказал Генрих, не отрывая бинокля от глаз.
Рейдер быстро слазил в свой рюкзак и достал еще один. Теперь они наблюдали за огнями вдвоем.
— Ховер, — повторил ученый. — На антигравитационной подушке. Такие были раньше, до Метеорита. Когда-то Генерал очень жалел, что Бастиону не досталось ни одной такой машины.
— Ага, — отозвался Сергей, чувствуя бегущие по спине и рукам мурашки.
— Куда легче было бы обследовать территории по воздуху.
Рейдер не мог не согласиться, но промолчал. Ясно — это не галлюцинация и не мираж. Аппарат настоящий. Встроенный в бинокль дальномер определил расстояние до объекта. Получилось сто пятьдесят метров.
Штука была продолговатой, с какими-то выпирающими из корпуса частями, хотя судить точно о форме и конструкции было сложно. Инфрадиапазон не давал четкой картинки.
— Что они делают? — спросил Генрих, нарушив трехминутное молчание.
За это время воздушное судно продвинулось от точки, где его засекли, на расстояние метров пятидесяти. Общий курс был неизменен. Пока.